為了盡快地把有用的信息傳遞到遠方去，古代的中國，在遙遠的邊塞通向京城的道路上修建了許多烽火臺，邊境壹有戰事或其它緊急情況，就壹站接著壹站地點起烽火，把信息傳到京城帝王那裏。但是，烽火臺造價很高，還需要晝夜派人駐守瞭望，又不能傳達信息的具體內容，所以，大量的信息還得靠人力傳遞。
公元前490年，希臘人在馬拉松這個地方打敗了波斯軍隊，贏得了保衛國土的勝利。為了讓首都人民盡快地分享這壹喜訊，在沒有任何交通工具的情況下，希臘軍隊的將領就派了壹個叫斐迪辟的士兵，徒步從馬拉松平原壹刻不停地跑到了當時希臘的首都雅典。當斐迪辟向首都人民報告了勝利的喜訊後，終於因極度疲勞而倒下犧牲了。為了永遠紀念這位英雄，人們就把他所跑的全路路程（42195米）列為長跑比賽的壹個項目，並命名為馬拉松賽跑。在古代，人們傳遞信息是多麽地困難啊。古代人們極力地尋找最快的傳遞信息的方法，然而，只能在神話小說裏創造出“千裏眼”和“順風耳”，以寄托自己的理想。
“順風耳”的理想終於由壹名美國畫家實現了，他就是電報機的發明者──莫爾斯。
19世紀初期的壹個秋天，在壹艘航行的船上，壹群旅客正圍著壹個名叫傑克遜的醫生，聽他講述發明不久的電磁鐵：壹塊馬蹄形的、纏著導線的鐵塊，壹通電就會產生吸引力；而電流壹斷，吸著的鐵性物質便都掉了下來。大家都被這新鮮事吸引住了。當時莫爾斯也正好在場，他在感到好奇的同時，卻比周圍其他人想得更深、更遠。他向傑克遜問了壹個問題：電流在導線裏流動的速度快不快（可見莫爾斯毫無電學知識）？當他知道電流的速度快得在幾千千米長的電線裏，壹瞬間就能通過時，壹個大膽而又新奇的想法，在他頭腦中出現了。
海輪上的巧遇，改變了莫爾斯的生活道路。他放棄了自己心愛的繪畫事業，開始了發明電報的艱苦研究工作。十多個春秋過去了，他終於獲得了成功，利用電流壹斷壹通的原理，發明了電報機和用點畫表達信息的電碼──“莫爾斯電碼”（目前使用的小學自然課本中選編的電碼就是其中的壹種），使通訊變得便利了。
電報雖然能迅速地傳遞信息內容，但是，發報人先得把信息內容轉換成符號，按壹定的操作規律把這種符號發送到收報人那裏。收報人收到這種符號後，再利用電碼把它所代表的內容翻譯出來，還是比較麻煩。如果能直接傳送語言信號那該多好啊！人類是永遠也不會滿足的，發明了電報後，又在給自己出新的難題了。
第壹個向這個難題宣戰並獲得勝利的是美國壹位研究聾啞語的教師貝爾。貝爾開始研究這個難題時，對電學壹竅不通。但是，他在研究人的聲帶過程中想到：聲音是靠聲帶的振動而產生的，能不能把這種振動通過電流的強弱變化送出去呢？能不能把物體的振動變成變化的電流，再把變化的電流還原成物體的振動發出聲音來呢？這可真是個大難題。
為實現自己的理想，貝爾來到了千裏之外的華盛頓，從頭開始學習電學知識。經過3年的發奮努力，他在機械工匠沃特森的幫助下，終於在1876年制成了世界上第壹套話筒和聽筒。用電流傳送聲音的理想實現了。但是，當時的電話雜音太大，傳送距離又太短，離實際應用還有壹段距離。
1878年，大發明家愛迪生對電話機作了較大的改進，使通話距離增長到100多千米。
1915年，貝爾又進壹步解決了由於長距離通話給電話機帶來的壹系列技術性問題，終於在這壹年的美國，架起了第壹條長達6000多千米的電話線路。
現在，電話已成了人們生活中不可缺少的通訊工具。在壹些發達國家，平均每1～2人就擁有壹臺電話機。電話的功能也越來越多：有的電話機當主人不在時，能自動地把對方的傳話內容記錄在磁帶上；有的除了通話外，還能同時傳送手寫的文字或圖形；有的甚至能通過電話機前的熒光屏使通話人相互見面。這可真比神話中的千裏眼和順風耳更神了，因為這種可視電話同時具備了千裏眼和順風耳的雙重功能。
2.威力無比的銅鏡
公元前212年的壹天，強大的羅馬帝國向弱小的敘拉古國發動了進攻。敵軍從海上和陸地同時向敘拉古逼近，整個國家處於危難之中。
當時，根據國王的命令，保衛敘拉古的指揮權由阿基米德來承擔。
眼看羅馬艦隊越來越近了，阿基米德仍鎮定地站在城堡上眺望遠方的海灣。忽然，壹個念頭閃進他的腦際：“威力無比的太陽啊！但願妳的威力能幫助我拯救善良的敘拉古人民。”他果斷地下達命令，讓全體婦女拿起她們的銅鏡，到海邊集合。
這時，敵軍見許多身穿白色長袍的婦女向港口的碼頭聚集，但是，他們怎麽也捉摸不透阿基米德又在玩弄什麽把戲。
就在羅馬艦隊步步逼近碼頭的時候，忽見對面射來壹道道明亮的光柱，這些光柱不停地移動著，最後，幾百道光柱集中到壹點。那壹點，亮得出奇，灼熱烤人，落到艦船的大帆上，把大帆燒著了。
大火隨著海風不斷蔓延，頓時，整個艦隊陷入壹片火海之中。驚慌失措的羅馬士兵帶著滿身的火，壹個個跳下海去。
岸上的敘拉古婦女個個興高采烈，把鏡子抱在懷裏，大聲歡呼：“羅馬人被打退了，羅馬人被打退了！”