從此,人們進入了電氣時代,尤其是美國的愛迪生。他在1869年發明了自動售票機並獲得4萬美元的獎勵後,創辦了愛迪生公司,並於1876年在新澤西州建立了實驗室,利用實驗方法在電學領域取得了無數突破,其中白熾燈就是經過1000多次實驗後的成果。後來,他還改進了打字機、留聲機、電影機等電器設備,共獲得1000多項專利。
隨著這些新電器的應用,電力需求正在增加。1882年,愛迪生在紐約建成了第壹座火電站,但此時的輸電線路是DC電路,由於造價昂貴,網絡極不穩定,當時並未普及。
次年,特斯拉造出了交流電機,改善了愛迪生的DC的壹些缺點,可以遠距離輸送,使工業用電逐漸普及。後來在西屋公司的支持下,特斯拉設計出了大型交流電機,從此交流設備成為主要的工業電氣設備。
電力的廣泛應用不僅為工業提供了廉價的能源,也促進了壹系列電氣設備的發展。比如與發電、輸電、配電相關的發電設備,以及變壓器、電線電纜等輸電設備。
第壹次工業革命是蒸汽機時代,成功跨越了當時英國的馬爾薩斯陷阱,實現了人口的爆炸式增長,實現了工業化,促進了城市人口的增長。這場電氣革命極大地改善了人們的城市生活。
同時,電氣革命也催生了通信技術的發展。1837年,摩爾斯制成了第壹臺電報機,美國鋪設了第壹條從華盛頓到巴爾的摩的電報線。1876,貝爾和他的助手第壹次實現了長途通話。4年後,貝爾建立了自己的電話公司,不到幾年,美國的電話數量就達到了20多萬部,成為當時世界上電話最普及的國家。