蒸汽機是將蒸汽的能量轉換為機械功的往復式動力機械。蒸汽機的出現曾引起了18世紀的工業革命。直到20世紀初，它仍然是世界上最重要的原動機，後來才逐漸讓位於內燃機和汽輪機等。
16世紀末到17世紀後期，英國的采礦業，特別是煤礦，已發展到相當的規模，單靠人力、畜力已難以滿足排除礦井地下水的要求，而現場又有豐富而廉價的煤作為燃料。現實的需要促使許多人，如英國的帕潘、薩弗裏、紐科門等就致力於“以火力提水”的探索和試驗。
薩弗裏制成的世界上第壹臺實用的蒸汽提水機，在1698年取得標名為“礦工之友”的英國專利。他將壹個蛋形容器先充滿蒸汽，然後關閉進汽閥，在容器外噴淋冷水使容器內蒸汽冷凝而形成真空。打開進水閥，礦井底的水受大氣壓力作用經進水管吸入容器中；關閉進水閥，重開進汽閥，靠蒸汽壓力將容器中的水經排水閥壓出。待容器中的水被排空而充滿蒸汽時，關閉進汽閥和排水閥，重新噴水使蒸汽冷凝。如此反復循環，用兩個蛋形容器交替工作，可連續排水。
薩弗裏的提水機依靠真空的吸力汲水，汲水深度不能超過六米。為了從幾十米深的礦井汲水，須將提水機裝在礦井深處，用較高的蒸汽壓力才能將水壓到地面上，這在當時無疑是困難而又危險的。
紐科門及其助手卡利在1705年發明了大氣式蒸汽機，用以驅動獨立的提水泵，被稱為紐科門大氣式蒸汽機。這種蒸汽機先在英國，後來在歐洲大陸得到迅速推廣，它的改型產品直到19世紀初還在制造。紐科門大氣式蒸汽機的熱效率很低，這主要是由於蒸汽進入汽缸時，在剛被水冷卻過的汽缸壁上冷凝而損失掉大量熱量，只在煤價低廉的產煤區才得到推廣。
1764年，英國的儀器修理工詹姆斯·瓦特為格拉斯哥大學修理紐可門蒸汽機模型時，註意到了這壹缺點，並於1765年發明了設有與汽缸壁分開的凝汽器的蒸汽機，並於1769年取得了英國的專利。初期的瓦特蒸汽機仍用平衡杠桿和拉桿機構來驅動提水泵，為了從凝汽器中抽除凝結水和空氣，瓦特裝設了抽氣泵。他還在汽缸外壁加裝夾層，用蒸汽加熱汽缸壁，以減少冷凝損失。
1782年前後，瓦特將機器進壹步改進，完成了兩項重要發明：在活寒工作行程的中途，關閉進汽閥，使蒸汽膨脹作功以提高熱效率；使蒸汽在活塞兩面都作功(雙作用式)，以提高輸出功率。這時的活塞既要向下拉動杠桿又要向上推動杠桿，扇形平衡杠桿和拉鏈已不再適用，瓦特使發明了平行四邊形機構。瓦特還於18世紀末將曲柄連桿機構用在蒸汽機上。
瓦特的創造性工作使蒸汽機迅速地發展，他使原來只能提水的機械，成為了可以普遍應用的蒸汽機，並使蒸汽機的熱效率成倍提高，煤耗大大下降。因此瓦特是蒸汽機的改良者。
自18世紀晚期起，蒸汽機不僅在采礦業中得到廣泛應用，在冶煉、紡織、機器制造等行業中也都獲得迅速推廣。它使英國的紡織品產量在20多年內(從1766年到1789年)增長了5倍，為市場提供了大量消費商品，加速了資金的積累，並對運輸業提出了迫切要求。
在船舶上采用蒸汽機作為推進動力的實驗始於1776年,經過不斷改進，至1807年，美國的富爾頓制成了第壹艘實用的明輪推進的蒸汽機船“克萊蒙脫”號。此後，蒸汽機在船舶上作為推進動力歷百余年之久。
1801年，英國的特裏維西克提出了可移動的蒸汽機的概念，1803年，這種利用軌道的可移動蒸汽機首先在煤礦區出現，這就是機車的雛型。英國的斯蒂芬孫將機車不斷改進，於1829年創造了“火箭”號蒸汽機車，該機車拖帶壹節載有30位乘客的車廂，時速達46公裏/時，引起了各國的重視，開創了鐵路時代。
19世紀末，隨著電力應用的興起，蒸汽機曾壹度作為電站中的主要動力機械。1900年，美國紐約曾有單機功率達五兆瓦的蒸汽機電站。
蒸汽機的發展在20世紀初達到了頂峰。它具有恒扭矩、可變速、可逆轉、運行可靠、制造和維修方便等優點，因此曾被廣泛用於電站、工廠、機車和船舶等各個領域中，特別在軍艦上成了當時唯壹的原動機。
蒸汽機按蒸汽在活塞壹側或兩側工作，可分為單作用和雙作用式；按汽缸布置方式，可分為立和臥式；按蒸汽是在壹個汽缸中膨脹或依次連續在多個汽缸中膨脹，可分為單脹式和多脹式；按蒸汽在汽缸中的流向，可分為回流式和單流式；按排汽方式和排汽壓力可分為凝汽式、大氣式和背壓式。
簡單蒸汽機主要由汽缸、底座、活塞、曲柄連桿機構、滑閥配汽機構、調速機構和飛輪等部分組成，汽缸和底座是靜止部分。從鍋爐來的新蒸汽，經主汽閥和節流閥進入滑閥室，受滑閥控制交替地進入汽缸的左側或右側，推動活塞運動。
蒸汽機的發展首先體現在功率和效率的提高，而這又主要取決於蒸汽參數的提高。初期蒸汽機的蒸汽壓力僅為0.11～0.13兆帕，19世紀初才達到0.35～0.7兆帕，20世紀20年代曾用到6～10兆帕。在蒸汽溫度上，19世紀末還不超過250℃，而到20世紀30年代曾用到450～480℃。
至於效率，瓦特初期連續運轉的蒸汽機，按燃料熱值計總效率不超過3％；到1840年，最好的凝汽式蒸汽機總效率可達8％；到20世紀，蒸汽機最高效率可達到20％以上。
在轉速方面，18世紀末瓦特蒸汽機僅40～50轉/分；20世紀初轉速達到100～300轉/分，個別蒸汽機曾達到2500轉/分。在功率方面，最初單機功率僅幾馬力，20世紀初的壹臺船用蒸汽機的功率可達25000馬力。
隨著蒸汽參數和功率的提高，蒸汽已不可能在壹個汽缸中繼續膨脹，還必須在相連接的汽缸中繼續膨脹，於是出現了多級膨脹的蒸汽機。蒸汽機因受到潤滑油閃點的限制，所用蒸汽的最高溫度壹般都不超過400℃，機車，船用等移動式蒸汽機還略低壹些，多數不高於350℃。考慮到膨脹的可能性和結構的經濟性，常用壓力在2.5兆帕以下。蒸汽參數受到限制，從而也限制了蒸汽機功率的進壹步提高。
蒸汽機的出現和改進促進了社會經濟的發展，但同時經濟的發展反過來又向蒸汽機提出了更高的要求，如要求蒸汽機功率大、效率高、重量輕、尺寸小等。盡管人們對蒸汽機作過許多改進，不斷擴大它的使用範圍和改善它的性能，但是隨著汽輪機和內燃機的發展，蒸汽機因存在不可克服的弱點而逐漸衰落。
蒸汽機的弱點是：離不開鍋爐，整個裝置既笨重又龐大；新蒸汽的壓力和溫度不能過高，排氣壓力不能過低，熱效率難以提高；它是壹種往復式機器，慣性力限制了轉速的提高；工作過程是不連續的，蒸汽的流量受到限制，也就限制了功率的提高。
因此，拋棄了笨重鍋爐的內燃機，最終以其重量輕，體積小、熱效率高和操作靈活等優點，在船舶和機車上逐漸取代了蒸汽機。汽輪機則以其熱效率高、單機功率大、轉速高、單位功率重量輕和運行平穩等優點，將蒸汽機排擠出了電站。
接著電動機又以其使用方便，代替了蒸汽機在工業設備中的應用。然而小功率蒸汽機熱效率比汽輪機高，所以在產煤區或只有劣質燃料的地區或某些特殊場合，蒸汽機仍有發揮作用的余地。
蒸汽機有很大的歷史作用，它曾推動了機械工業甚至社會的發展。隨著它的發展而建立的熱力學和機構學為汽輪機和內燃機的發展奠定了基礎；汽輪機繼承了蒸汽機以蒸汽為工質的特點，和采用凝汽器以降低排汽壓力的優點，摒棄了往復運動和間斷進汽的缺點；內燃機繼承了蒸汽機的基本結構和傳動形式，采用了將燃油直接輸入汽缸內燃燒的方式，形成了熱效率高得多的熱力循環；同時，蒸汽機所采用的汽缸、活塞、飛輪、飛錘調速器，閥門和密封件等，均是構成多種現代機械的基本元件。
雜交水稻
選用兩個在遺傳上有壹定差異，同時它們的優良性狀又能互補的水稻品種，進行雜交，生產具有雜種優勢的第壹代雜交種，用於生產，這就是雜交水稻。
雜種優勢是生物界普遍現象，利用雜種優勢提高農作物產量和品質是現代農業科學的主要成就之壹。
鐳 radium
壹種化學元素。化學符號Ra，原子序數88，原子量226.0254，屬周期系ⅡA族，為堿土金屬的成員和天然放射性元素。1898年M.居裏和P.居裏從瀝青鈾礦提取鈾後的礦渣中分離出溴化鐳，1910年又用電解氯化鐳的方法制得了金屬鐳，它的英文名稱來源於拉丁文radius，含義是“射線”。鐳在地殼中的含量為1×10-9%，已發現質量數為206～230的同位素中，除鐳223、鐳224、鐳226、鐳228是天然放射性同位素外，其余都是用人工方法合成的。鐳存在於所有的鈾礦中，每2.8噸鈾礦中含1克鐳。
鐳是銀白色金屬，熔點700℃，沸點低於1140℃，密度約5克/厘米3。鐳是最活潑的堿土金屬，在空氣中迅速與氮氣和氧氣作用，生成氮化物和氧化物，與水反應劇烈，生成氫氧化鐳和氫氣。鐳的最外電子層有兩個電子，氧化態為+2，只形成+2價化合物。鐳鹽和相應的鋇鹽屬同晶形化合物，化學性質很相似。氯化鐳、溴化鐳、硝酸鐳都易溶於水，硫酸鐳、碳酸鐳、鉻酸鐳難溶於水。鐳有劇毒，它能取代人體內的鈣並在骨骼中濃集，急性中毒時，會造成骨髓的損傷和造血組織的嚴重破壞，慢性中毒可引起骨瘤和白血病。鐳是生產鈾時的副產物，用硫酸從鈾礦石中浸出鈾時，鐳即成硫酸鹽存在於礦渣中，然後轉變為氯化鐳，用鋇鹽為載體，進行分級結晶，可得純的鐳鹽。金屬鐳則由電解氯化鐳制得。鐳及其衰變產物發射γ射線，能破壞人體內的惡性組織，因此鐳針可治癌癥 .
元素名稱：鐳
元素原子量：[226]
元素類型：金屬
發現人：瑪麗·居裏（Marie Curie）和皮爾·居裏（Pierre Curie） 發現年代：1898年
發現過程：
1898年，由瑪麗·居裏（Marie Curie）和皮爾·居裏（Pierre Curie）發現。1910年，居裏夫人和德比恩電解純的氯化鐳溶液，用汞作陰極，先得鐳汞齊，然後蒸餾去汞，獲得金屬鐳。
元素描述：
密度6.0克/厘米3（20℃）。熔點700℃，沸點約1140℃。銀白色有光澤的軟金屬。在空氣中不穩定，易與空氣中氮和氧化合。與水作用放出氫氣，生成氫氧化鐳Ra(OH)2。溶於稀酸。化學性質與鋇十分相似；所有鐳鹽與相應的鋇鹽是同晶型的。鐳能生成僅微溶於水的硫酸鹽、碳酸鹽、鉻酸鹽、碘酸鹽；鐳的氯化物、溴化物、氫氧化物溶於水。已知鐳有13種同位素，226Ra半衰期最長，為1622年。
元素來源：
存在於多種礦石和礦泉中，但含量極稀少，較多的來源於瀝青鈾礦中。在處理瀝青鈾礦提取鈾時，鐳經常與鋇壹起在不溶於酸的殘渣中以硫酸鹽形式回收，提純獲得。
元素用途：
鐳能放射出α和γ兩種射線，並生成放射性氣體氡。鐳放出的射線能破壞、殺死細胞和細菌。因此，常用來治療癌癥等。此外，鐳鹽與鈹粉的混合制劑，可作中子放射源，用來探測石油資源、巖石組成等。
元素輔助資料：
居裏夫婦在發現釙後不久，又有另壹個驚人的結果。他們從鈾礦中分離出富集釙的鉍的化合物後，又分離出具有強烈放射性的鋇的化合物。他們相信這種礦物中還含有和鋇同時分離出來的第二種未知的放射性元素。他們的合作者貝蒙成功地研究了這個未知的放射性元素。在1898年12月，巴黎科學院發表了他們和貝蒙合作的報告：“……上述理由使我們相信，這種放射性的新物質裏含有壹種新元素，我們提議叫它鐳。……”
鐳的拉丁名稱radium是從拉丁文“射線”（radius）壹詞而來，它的元素符號定為Ra。
鐳在瀝青鈾礦中含量很小，不過壹千萬分之壹或壹千萬分之三，要分離出它，就要大量的瀝青鈾礦。1898年至1902年間，在簡陋的實驗室裏艱苦頑強地分析了巨大量（壹噸）的礦渣，終於在1902年提煉出0.1克金屬鐳，並初步測定了它的原子量。
鐳的發現
在柏克勒爾對於鈾的放射性質進行了開創先河的觀察和研究以後，跟著便發現鈾的射線也像X射線，能使空氣和其他氣體產生導電性，而釷的化合物也經人發現有著類似的性質。
1896年起，居裏夫人和她的丈夫壹起進行了系統的發現，在各種元素與其化合物以及天然物中尋找這種效應。
瑪麗亞·斯可羅多夫斯卡婭，即著名的居裏夫人，1867年11月7日誕生於波蘭華沙的壹個書香門第之家。父親是大家的物理教授，母親是鋼琴家。瑪麗亞具有父親的智慧和母親的靈巧，從小就對科學實驗發生了濃厚的興趣。
1891年，她到巴黎求學。學業完成後，她原本打算回到正在遭受著沙皇鐵蹄踐踏的祖國，去為祖國竭盡自己的綿薄之力，同時，也為父母盡壹個女兒的孝心。
但是，同法國物理學家皮埃爾·居裏先生的相識、相戀和成為終身伴侶，徹底改變了她原來的計劃，她只好僑居法國，並於1897年生了壹個可愛的女兒。
柏克勒爾現象，引起了居裏夫婦的濃厚興趣，射線放出來的力量究竟是從哪裏來的呢？這種放射的性質又是什麽呢？
居裏夫人把自己的全部身心都投入到鈾鹽的研究中去了，她廣為搜羅並研究了各種鈾鹽礦石，她被鈾鹽礦石神奇的射線所吸引，她把特別的愛奉獻給了這種特別的礦石。
接受過嚴格而又系統的高等化學教育的居裏夫人，在研究鈾鹽礦石時想到，沒有任何理由可以證明鈾是唯壹能發射射線的化學元素。她猜想，壹定還會有別的元素也具有同樣的力量，只不過人們目前還不知道罷了。
她依據門捷列夫的元素周期律排列的元素，逐壹進行測定，結果很快發現另外壹種釷元素的化合物，也自動發出射線，與鈾射線相似，強度也較接近。
居裏夫人認識到，這種現象決不只是鈾的特性，必須給它壹個新名稱，居裏夫人就把它命名為“放射性”，鈾、釷等有這種特殊“放射”功能的物質，叫做“放射性元素”。
後來，在她的丈夫皮埃爾先生的幫助下，她又測定了能夠收集到的所有礦物，她想知道還有哪些礦物具有放射性。
在測量中，她獲得了又壹個戲劇性的發現，在壹種來自當時的捷克斯洛伐克的瀝青鈾礦中，她發現，其放射性強度比原先設想的要大不知多少倍。
那麽，這種不正常的而且過度的放射性又是從哪裏來的呢？用這些瀝青鈾礦中的鈾和針的含量，決不能解釋她觀察到的放射性的強度。
因此，只能有壹種解釋，這些瀝青礦物中含有壹種比鈾和針的放射性作用強得多的新元素，而且不是當時人類所已經知道的元素，它壹定是壹種未知的元素。
居裏夫人的發現吸引了皮埃爾先生的註意，居裏夫婦攜起手來，並駕齊驅，向科學的未知領域發起強有力的進攻。
在條件極其簡陋的實驗室裏，經過居裏夫婦鍥而不舍的長期努力，1898年7月，他們宣布發現了這種新元素，它比純鈾放射性要高出400倍。
為了紀念她飽經磨難的祖國波蘭，新元素被命名為釙（即波蘭的意思）。
1898年12月，居裏夫婦又根據大量的實驗事實宣布，他們又發現了第二種放射性元素，這種新元素的放射性比釙還強，他們把這種新元素命名為
“鐳”。
但是，由於沒有釙和鐳的樣品，也沒有釙和鐳的原子量，當時的科學界，幾乎沒有人願意相信他們的這個驚世駭俗的新發現。
居裏夫婦決心，無論付出什麽樣的代價，都要提煉出釙和鐳的樣品，這壹方面是為了證實它們的存在，另壹方面，也已為了使自己更有把握。
當然，這是壹件非常困難的事情。
因為藏有釙和鐳的瀝青鈾礦，是壹種價格昂貴的礦物，這種礦物主要在波希米亞的聖約阿希姆斯塔爾礦，通過對這種礦物的冶煉，人們可以提取出制造彩色玻璃用的鈾鹽。
居裏夫婦是壹對經濟相當拈據的知識分子，他們無力支付購買瀝青鈾礦所需的高昂的費用。但他們沒有被眼前的這只“攔路虎”所嚇倒，他們幾乎想盡了各種各樣的辦法。
經過無數次的周折，奧地利政府這才正式決定，先捐贈壹噸重的殘礦渣給居裏夫婦，並且許諾，如果他們將來還需要大量的礦渣，可以在最優惠的條件下供應給他們。
居裏夫婦這才長長地松了壹口氣，他們從朋友那裏東挪西借，籌到了壹筆錢，因為他們仍須購買這種原料，並且還需要付出運到巴黎的運費。
他們再次陷入漫長的等待之中。
壹天淩晨，太陽剛剛升起來，壹輛像運煤貨車似的載重馬車，便停在了居裏夫婦的家門口。
居裏夫人高興極了，她所日夜期待的瀝青鈾礦終於運到了，她所夢繞魂牽的鐳就藏在這裏呵！
她急急忙忙地用刀割斷繩子，壹把扯開那些粗布口袋，把壹雙纖纖細手深深地插進那棕色礦物中，她壹定要從中提煉出鐳來。
居裏夫人立即投入了繁重的提取工作中去，她每次把 20多公斤的廢礦渣放入冶煉鍋裏加熱熔化，連續幾個小時不間斷地用壹根粗大的鐵棍攪動沸騰的渣液，而後從中提取僅含百萬分之壹的微量物質。
從1898年到1902年，經過無數次的提取，處理了幾十噸礦石殘渣，終於得到了0.1克的鐳鹽，並測定出了它的原子量是225。
鐳終於橫空出世了！
鐳的發現在科學界爆發了壹次真正的革命，1903年，居裏夫婦因此而雙雙獲得了諾貝爾物理學獎。居裏夫人這壹巨大成功絕不是輕而易舉就能獲得的，它凝聚了居裏夫人多少汗水、多少淚水，完全是居裏夫人心血的結晶。
飛機（Aircraft，plane，aeroplane,airplane），
翻譯： 中文 ? 朝鮮語
飛機
指具有機翼和壹具或多具發動機，靠自身動力能在大氣中飛行的重於空氣的航空器。
飛機具有兩個最基本的特征：其壹是它自身的密度比空氣大，並且它是由動力驅動前進；其二是飛機有固定的機翼，機翼提供升力使飛機翺翔於天空。不具備以上特征者不能稱之為飛機，這兩條缺壹不可。譬如：壹個飛行器它的密度小於空氣，那它就是氣球或飛艇；如果沒有動力裝置、只能在空中滑翔，則被稱為滑翔機；飛行器的機翼如果不固定，靠機翼旋轉產生升力，就是直升機或旋翼機。因此飛機的精確定義就是：飛機是有動力驅動的有固定機翼的而且重於空氣的航空器。
為了使讀者頭腦中對飛機有更明確的認識，我在這裏澄清幾個容易混淆的名詞。在有些報刊上可見到“固定翼航空器”、 “固定翼飛機”等說法，實際上所指的都是飛機。但是這些名詞都不是準確的說法。因為“固定翼航空器”包括飛機和滑翔機，而“固定翼飛機”則是壹個重復的稱呼，因為“飛機”就已經包含了固定翼的內容。更常聽到很多人說“直升飛機”，這也很不妥當，因為直升機是使用旋翼提供升力的，它和飛機屬於完全不同的航空器類型。
和其他交通工具相比，飛機有很多優點：
速度快。目前噴氣式客機的時速在900千米左右。
機動性高。飛機飛行不受高山、河流、沙漠、海洋的阻隔，而且可根據客、貨源數量隨時增加班次。
安全舒適。據國際民航組織統計，民航平均每億客公裏的死亡人數為0.04人，是普通交通方式事故死亡人數的幾十分之壹到幾百分之壹，和鐵路運輸並列為最安全的交通運輸方式。
但是飛機作為交通工具也有自身的局限性：
價格昂貴。無論是飛機本身還是飛行所消耗的油料相對其他交通運輸方式都高昂的多。
受天氣情況影響。雖然現在航空技術已經能適應絕大多數氣象條件，但是比較嚴重的風、雨、雪、霧等氣象條件仍然會影響飛機的起降安全。
起降場地有限制。飛機必須在飛機場起降，壹個城市最多不過幾個飛機場，而且機場受周圍凈空條件的限制多分布在郊區。由於從飛機場到市區往往需要壹次較長的中轉過程，由此給高速列車提供了800公裏以內距離的城際運輸市場空間。
因此飛機只適用於重量輕，時間要求緊急，航程又不能太近的運輸。
危險。雖然民航客機每億客公裏的死亡人數遠低於其他運具，但批評者認為飛機本身旅程亦遠比其他運具長，所以這個數值被拉低。在某些數據上飛機並不特別安全。
飛機不僅廣泛應用與民用運輸和科學研究，還是現代軍事裏的重要武器，所以又分為民用飛機和軍用飛機。
民用飛機除客機和運輸機以外還有農業機、森林防護機、航測機、醫療救護機、遊覽機、公務機、體育機，試驗研究機、氣象機、特技表演機、執法機等。
飛機還可按組成部件的外形、數目和相對位置進行分類。按機翼的數目，可分為單翼機、雙翼機和多翼機。按機翼相對於機身的位置，可分為下單翼、中單翼和上單翼飛機。按機翼平面形狀，可分為平直翼飛機、後掠翼飛機、 前掠翼飛機和三角翼飛機。按水平尾翼的位置和有無水平尾翼，可分為正常布局飛機（水平尾翼在機翼之後）、鴨式飛機（前機身裝有小翼面）和無尾飛機（沒有水平尾翼）；正常布局飛機有單垂尾、雙垂尾、多垂尾和V型尾翼等型式。按推進裝置的類型，可分為螺旋槳飛機和噴氣式飛機；按發動機的類型，可分為活塞式飛機、渦輪螺旋槳式飛機和噴氣式飛機；按發動機的數目，可分為單發飛機、雙發飛機和多發飛機。按起落裝置的型式，可分為陸上飛機、水上飛機和水陸兩用飛機。還可按飛機的飛行性能進行分類：按飛機的飛行速度，可分為亞音速飛機、超音速飛機和高超音速飛機。按飛機的航程，可分為近程飛機、中程飛機和遠程飛機。
四大發明
指南針
指南針是用以判別方位的壹種簡單儀器。指南針的前身是中國古代四大發明之壹的司南。主要組成部分是壹根裝在軸上可以自由轉動的磁針。磁針在地磁場作用下能保持在磁子午線的切線方向上。磁針的北極指向地理的南極，利用這壹性能可以辨別方向。常用於航海、大地測量、旅行及軍事等方面。
火藥
火藥是我國古代四大發明之壹。因為是用硝石、硫黃和木炭這三種物質混和制成的，而當時人們都把這三種東西作為治病的藥物，所以取名“火藥”，意思是“著火的藥”。
自秦漢以後，煉丹家用硫黃、硝石等物煉丹，從偶然發生爆炸的現象中得到啟示，再經過多次實踐，找到了火藥的配方。三國時有個聰明的技師馬鈞，用紙包火藥的方法做出了娛樂用的“爆仗”，開創了火藥應用的先河。
唐朝末年，火藥開始應用到軍事上。人們利用拋射石頭的拋石機，把火藥包點著以後，拋射出去，燒傷敵人，這是最原始的火炮。後來人們將球狀火藥包紮在箭桿頭附近，點著引線以以後，用弓箭將火藥射出去燒傷敵人。還有把火藥、毒藥，再加上壹些瀝清、桐油等，搗在壹起做成毒球，點著以後，用弓箭射出，殺傷敵人是後來的“萬人敵”。到了宋朝，人們將火藥裝填在竹筒裏，火藥背後紮有細小的“定向棒”，點燃火管上的火硝，引起筒裏的火藥迅速燃燒，產生向前的推力，使之飛向敵陣爆炸，這是世界上第壹種火藥火箭。以後又發明了火槍和槍，這些都是用竹管制成的原始管形火器，是近代代槍炮的老祖宗。
造紙術
造紙技術的發明，是中華民族對世界文明出貢獻之壹。
大約在3500多年前的商朝，我國就有了刻在龜甲和獸骨上的文字，稱為甲骨文。到了春秋時，用竹片和木片替代龜甲和獸骨，稱為竹簡和木牘。甲骨和簡牘都很笨重，戰國時思想家惠施外出講學，帶的書簡就裝了五車，所以有學富五車的典故。西漢時在宮廷貴族中又用縑帛或綿紙寫字。縑是細絹、帛是絲織品的總稱吏壹方縑帛上寫字時，便於書寫，不但比簡牘寫得多，而且還可以在上面作畫，但是價格昂貴，只能供少數王宮貴族使用。公元前2世紀西漢初期已經有了紙。
活字印刷術
印刷術是中國古代四大發明之壹。它開始於隋朝的雕版印刷，經宋仁宗時的畢升發展、完善，產生了活字印刷，並由蒙古人傳至了歐洲，所以後人稱畢升為印刷術的始祖。中國的印刷術是人類近代文明的先導，為知識的廣泛傳播、交流創造了條件。
雕版印刷是用刀在壹塊塊木板上雕刻成凸出來的反寫字，然後再上墨，印到紙上。每印壹種新書，木板就得從頭雕起，速度很慢。如果刻版出了差錯，又要重新刻起，勞作之辛苦，可想而知。
北宋刻字工人畢升在公元1004年至1048年間，用質細且帶有粘性的膠泥，做成壹個個四方形的長柱體，在上面刻上反寫的單字，壹個字壹個印，放在土窯裏用火燒硬，形成活字。然後按文章內容，將字依順序排好，放在壹個個鐵框上做成印版，再在火上加熱壓平，就可以印刷了。印刷結束後把活字取下，下次還可再用。這種改進之後的印刷術叫做活板印刷術。
這種印刷方法雖然原始簡單，卻與現代鉛字排印原理相同，使印刷技術進入了壹個新時代。
後來，元代著名農學家與機械學家王楨發明了木活字，並創造出比較簡捷的適於漢字復雜特點的轉盤排字方法，後來又發明了金屬活字，使活字印刷得到了改進。唐代的雕刻印本傳到日本，8世紀後期日本完成了木板《陀羅尼經》以後又傳到朝鮮民主主義人民***和國、阿拉伯聯合酋長國壹帶和東歐。15世紀，德國人學會了用合金鑄宇，從此畢升首創的活字印刷在歐洲各地推廣開來。
北宋科學家、政治家沈括曾在《夢溪筆談》中有壹篇文章叫《活板》，其中詳細介紹了活板印刷術的全過程，通俗易懂，非常詳細。