有個叫做威利斯·開利（Willis Haviland Carrier，1876年11月26日－1950年10月7日）的工程師，他就是後面發明空調的人，被後人譽為“空調之父”。但是壹開始推出冷氣發明的目的不是給人享受的，都是給機器吹的。
當時印刷工業發展快速，但是由於車間空氣中的溫度與濕度的變化會使紙張膨脹和收縮不穩定，會使印刷的產品不合格。
壹開始的機器很大，家庭其實也放不下，為此印刷公司找上了美國年輕美國工程師威利斯開利。開利出生於壹八七六年，是個農場之子，他順利取得著名學府康奈爾大學機械工程的學位，他任職於布法羅鍛造公司，這家公司是生產供熱和排氣系統的，其實壹開始他是研究暖氣的。
壹九零壹年的美國夏天非常炎熱，印刷廠的老板對此非常煩惱，因為高溫與潮濕導致印刷效果不好，因此老板找到了之前幫他們安裝暖氣的威利斯·開利。老板大概想，妳能加熱，那就能降溫吧。
當時的空調宣傳，人類社會發明火以來，實現了把冷的東西變熱，但反過來由熱變冷卻卻成為幾千年來的大難題。開利思考後認為，既然充滿熱蒸汽管道可以讓空氣溫度變暖，那麽將蒸汽變回水，是不是就可以讓溫度降低，不但氣溫可以降低，還可使空氣變幹燥。這就是現代冷氣的雛形。壹九零二年，世界上第壹臺人氣就此誕生，其他受冷的工業陸續開始發展，化工制藥，紡織，食品加工等等。
開利和他的機器，開利也為得到了人生第壹個專利，所以空調誕生的前二十年，享受空調都是機器，而不是人類，因為制冷成本太高了。壹九二二年，開力研制成功理性冷卻器，效率更高。壹九二四年，由於底特律的赫德森百貨公司安裝三臺空調，涼爽的環境讓百貨公司業績節節往上。