65438-0925獲得化學博士學位後，米勒被瑞士Chigi公司聘為藥劑師。1935由於農業生產的需要，公司讓他篩選壹種強效低毒的農藥。當時的情況是:相關文獻鋪天蓋地，專利農藥數量驚人，但實際上真正有效進入市場的農藥幾乎為零。面對包括自己家鄉在內的農村地區屢屢發生的蟲災，他決心解決這個問題。怎麽解決？有壹天，他突然想起了中國的壹句名言:以毒攻毒。受此啟發，他嘗試按照這個思路來篩選新的農藥。
米勒以滿足以下七項指標的理想農藥為目標:(1)對昆蟲高毒；(2)毒性發作迅速；(3)對溫血動物和植物毒性很小或沒有毒性；(4)無刺激性，無異味；(5)殺蟲譜要盡可能廣；(6)化學性質穩定，即作用時間長；(7)價格低廉。
在壹個設備相對簡陋的實驗室裏，經過近四年對數百種藥物的艱苦篩選試驗，他於1939年9月生產出滴滴涕作為殺蟲劑，對家蠅有驚人的觸殺效果。當時他認為除了第二項，其他六項指標都可以達到。然後他準備了各種DDT的衍生物。經過多次細致的試驗，DDT對害蟲的觸殺作用得到了化工行業的認可，並經過制造技術的反復改進，於1942投放市場。
1943美國農業部嘗試用DDT殺滅馬鈴薯甲蟲，證明DDT有很好的殺蟲效果。1944 1意大利那不勒斯戰役中，虱傳斑疹傷寒流行，每天出現60個新病例。官兵們絕望了。由於DDT的使用，三周內為1.3萬人消滅了虱子，平定了斑疹傷寒的流行。三個月後，日本出現了類似的病癥，也是用了DDT才轉危為安。
DDT作為壹種農藥，在以後的農業生產中被廣泛使用，成為田和農民快速戰勝害蟲的有效手段。同時，在醫療衛生方面，滴滴涕是根除傳染疾病的害蟲的良藥。因此，滴滴涕在農業生產實踐和醫療衛生實踐中顯示了巨大的有效性。因此，人們將滴滴涕視為“人類的救星”。
當時，人們認為滴滴涕是壹種無害的殺蟲劑。其無害性是有大量事實依據的，或者說是經過實踐檢驗的:第二次世界大戰期間，DDT粉撒在成千上萬的士兵、難民和囚犯身上殺虱子，非常有效，但人體不受傷害。既然這麽多人都和DDT粉打過交道，沒有受到傷害，說明這種藥物對人體是有益無害的。1948期間，米勒因發現DDT及其化學衍生物對害蟲有劇毒而獲得諾貝爾生理學和醫學獎。
其實DDT對生物和人體都是有危害的，但這種危害性是在接下來的十幾年的壹系列實踐中逐漸被發現和證實的。
自20世紀50年代以來，科學家們通過觀察各種實際現象和進行各種科學實驗，取得了如下認識:
(壹)粉狀DDT不易被人體皮膚吸收，所以不顯示其毒性，但溶於油後壹定有毒。如果液態DDT被吞咽，通過消化道進入人體，就會儲存在大量的脂肪器官中。
(2)滴滴涕通過食物鏈的各個環節從壹種生物傳播到另壹種生物。比如把DDT粉撒在苜蓿地裏，然後把這裏的苜蓿作為雞的飼料，雞下的蛋就含有DDT。再比如，如果給奶牛餵含百萬分之7-8的DDT幹草，牛奶中的DDT含量會達到百萬分之3左右，而在用這種牛奶制成的奶油中，由於濃縮，DDT含量會增加到百萬分之60以上。
(DDT滲入水中，會進入水生生物體內。1960美國漁業和野生動物管理局的調查報告說:有些地方為了控制雲濱樹上的蛆，大面積噴灑了DDT。結果在距離噴灑區域約15公裏的小河灣的魚類中發現了DDT。據研究，地面含有DDT的雨水通過土壤和巖石的孔隙和裂縫不斷向下滲透，汙染了地下水體。由於地下水的流動，滴滴涕被帶入溪流和河流，並進入河流中的生物體內。
(D)人們越來越多地發現，滴滴涕殺死了大量益蟲和害蟲。1958壹位美國家庭主婦寫信給鳥類專家:在她居住的村子裏，她已經在榆樹上噴灑滴滴涕好幾年了。最初，這裏有許多種鳥，但後來這些鳥不再來了。為什麽所有的鳥都不來？美國伊利諾伊州自然歷史研究所的r·巴克博士在1958出版的著作中陳述，DDT不僅殺死了待消滅的小蠹蟲，還殺死了許多益蟲。毒藥在樹葉和樹皮上形成壹層堅固的粘膜。到了秋天，榆樹葉落到地上，正好是蚯蚓最喜歡的食物，於是DDT進入蚯蚓體內，在蚯蚓的消化道、血管、神經、體壁等處深度積累。壹些蚯蚓無法抵抗這種毒素而死亡，而幸存的蚯蚓則成為鳥類的食物。蚯蚓能殺死壹只鳥。
人們逐漸認識到，滴滴涕對生物和人體的危害不可低估，不應再使用。
人們也通過實踐發現了“昆蟲抗藥性”的問題。世界各地都發現，使用DDT數年後，許多昆蟲，如蒼蠅、蚊子、臭蟲、跳蚤和虱子，都產生了抗藥性。DDT殺死害蟲的效果不如以前有效了。
自20世紀60年代以來，壹些國家和地區已經停止生產和使用滴滴涕。到20世紀70年代，DDT已被世界各國禁用。科學家發現並生產了壹些新的低毒化學農藥，為制造對人無害的生物農藥開辟了新的方向。
DDT從英雄或救世主到罪魁禍首，從興盛到消亡的過程，恰恰是人們對DDT的認識在更多更新的實踐中逐步深化、逐步全面的過程。
有人問:1948年諾貝爾獎頒給米勒是不是“壹個錯誤”？答案並不壹致。如何看待人類文明史上的滴滴涕？我認為DDT大大提高了農業產量，使壹些傳染病不再流行，拯救了許多絕望的病人，這是不爭的歷史事實。DDT的發明者確實做出了貢獻，當時獲得諾貝爾獎也無可厚非。至於諾貝爾獎是否壹定早在1948就頒發了，現在看來可以多考慮壹下了。
作為“事後諸葛亮”，與其譴責DDT獲得諾貝爾獎是“壹個錯誤”，不如引導人們從DDT的興衰歷史中認真總結人類認知的寶貴經驗:人類的認知與實踐檢驗密不可分，如影隨形。實踐是檢驗真理的唯壹標準，但實踐本身是歷史的、相對的。認識的片面性往往源於實踐的局限性。真理無法從壹個認知過程中獲得，測試也無法在壹個實踐過程中完成。認識必須在新的實踐中不斷發展。