很多人都認為，人是壹種特殊的動物，只有人會笑，其他動物都不會笑。可是壹項最新研究發現，笑和快樂並不是人類的專利，其他動物不僅也會笑，而且會笑的歷史比人類悠久得多。這壹研究成果發表在最新壹期《科學》雜誌上。 笑不是人類獨有的特征 對於人類的笑，科學家壹直給予高度關註，相關的研究也很深入。他們發現，當人類的大腦處於進化階段時，人類在學會說話之前就已經會笑了。甚至有人斷言：笑是人類區別於其他動物的特征，其他動物都不會笑。 這個結論正確嗎？最新研究發現，笑和快樂並不是人類的專利，甚至在人類開始捧腹大笑之前，其他壹些動物早就學會笑了。這意味著動物其實比人類笑得早。美國俄亥俄州鮑林·格林州立大學精神生物學教授紮克·潘克塞普表示，我們人類會笑決非偶然，笑是人類長期進化的結果，人類的笑其實根源於動物，在人類之前，很多動物不僅學會了玩，而且學會了笑。 潘克塞普壹直在研究老鼠，他發現，老鼠喜歡玩，而且常常發出壹種最原始的笑聲。他指出，經過多年研究，他得出這樣壹個結論：動物的笑是人類快樂的基礎。在研究笑的過程中，科學家們大都將焦點放在與笑有關的問題上，比如幽默、個性、健康的身體、社會理論，而潘克塞普對於笑本身的研究結果立即引起了科學界的高度關註。 研究顯示，笑的“電路”存在於人類大腦的每壹個遠古區域 科學家指出，人類先是學會了玩耍，然後才有了語言，在這個過程中，人類大腦負責快樂的那些部分有了新的聯系，這些部分在負責思維與記憶的大腦皮層之前就已經進化了。 在孩子發育初期，笑的能力就顯露出來，任何壹個逗過嬰兒笑的人都清楚這壹點。最新的證據顯示，其他許多哺乳動物在遊戲的時候也發出聲音，類似於人類的笑聲。所以，壹些科學家認為，動物其實和人類壹樣，也有能力表達許多種情緒。蘇格蘭聖·安德魯斯大學心理學講師特庫姆塞·費特克表示：“其實動物的腦和人腦壹樣，控制著痛苦、快樂、恐懼和欲望。神經科學家的這壹認識再度說明，我們人類和其他動物有相似性，認識到這壹點非常重要。” 老鼠笑得如此開心 在2003年的壹項研究中，潘克塞普和鮑林·格林州立大學神經生物學家傑夫·伯格多弗證明，如果老鼠在玩的時候被撓到癢處，它們會很容易發出獨特的笑聲（當然不會是人類那種哈哈大笑）。如果研究人員經常挑逗老鼠，那麽老鼠就容易形成條件反射，只要輕輕壹逗它，它就會發出笑聲。有些老鼠甚至還沒被搔癢，只是看到要搔它癢的人的手就會開始笑。只要想想妳搖晃手指頭逗小孩子的樣子，逗老鼠笑也是如此。 他們表示，理解老鼠的笑可能會幫助科學家更好地了解人類的笑。潘克塞普在《科學》雜誌上發表的論文中寫道：“破譯老鼠玩笑密碼是未來研究的壹個非常重要的目標。這樣的知識可以幫助我們了解人類的大腦是如何來控制笑的。”巴爾的摩馬裏蘭大學心理學教授羅伯特·普羅文也認為，人類的笑是不斷進化的結果，是從撓癢和打鬧衍化而來的。 研究動物的笑有助於研究人類的笑 普羅文曾寫過壹本書《笑的科學調查》，有科學家通過研究黑猩猩發現，在它們那些像噪音壹樣的笑聲和人類的笑之間是有聯系的。普羅文指出：“從字面上說，笑其實是遊戲時發出的聲音，最初它是指費力的呼吸動作，也就是說身體在玩耍，後來這個動作進化成現在人類的‘哈哈’大笑。” 通過研究黑猩猩大喘氣和人類“哈哈”大笑之間的過渡，科學家發現，人類的笑聲和說話功能的形成，呼吸控制是關鍵。許多科學家相信，大腦內笑和遊戲的起源是本能。如果這壹論點正確的話，那麽其他動物的許多本能行為就可以幫助研究人員更好地理解意識和人類其他的特征。普羅文說：“例如，我們的意識可能比我們所認為的要少，我們可能會高估我們的意識和意識對我們生活的影響。對於笑來說，它不受我們的意識控制，我們可以控制我們的說話，但我們控制不了笑。”科學家認為，如果他們真正理解了人類的笑，那麽也有可能找到對付沮喪和其他壹些不健康情緒的辦法。 背景知識 愛笑的動物 潘克塞普發現了老鼠笑的秘密，那麽，其他動物會笑嗎？多年以來，人們觀察到黑猩猩也以其獨壹無二的方式捧腹大笑。水族館裏的烏賊、甚至是墨魚，還會跟人們“玩耍”，它們會遊到水槽的表面，向飼主噴水取樂。而狗已經過證實，似乎與它們靠兩條腿走路的人類朋友壹樣，也喜歡笑。 研究人員發現，狗在玩耍時會發出等同於笑聲的聲音。這種聲音“帶著氣息聲以及厚重的吐氣聲”，音調也比壹般普通的狗喘氣聲來得高，聽起來就像是“嘻嘻嘻”，只不過元音極不明顯。在公園以及動物收容所裏進行的實驗中，他們播放狗笑聲的錄音給15條狗聽，狗兒們聽到後紛紛向房裏的其它狗低頭，做出狗的行為中喚作“玩耍性低頭”的動作。有幾只狗抓住球把球遞給其它的狗，其它的狗則互相扭鬥或輕輕用爪抓自己的同伴。就跟人類壹樣，快樂在狗兒之間也是會傳染的。 在大自然中，也有壹些動物會發出類似人類和靈長類動物的笑聲。在地中海裏有壹種鯢魚，會邊遊邊笑。這種魚的鰾周圍有許多肌肉，遊動時，肌肉處於不同的收縮狀態，便會發出類似人的笑聲。在圭亞那的奔米達地區有壹種會發笑的牛。它的喉部長著壹個隔音膜。牛叫時，這個膜便產生劇烈顫動，發出“哈哈哈”的笑聲，人們就形象地稱這種牛為“哈哈牛”或“笑牛”，又因它們的叫聲像古稀老人在爽朗地笑，所以人們又稱之為“笑老人”。 在澳大利亞森林裏生活著壹種笑鳥，當地人稱之為“庫卡巴拉”。這種鳥是捕蛇能手，它們有帶鉤而又鋒利的嘴。捕蛇時，它們先用帶鉤的嘴將蛇銜到樹上，然後從空中將蛇扔下摔死，再細嚼慢咽地品嘗。它們邊吃邊發出“哈哈”的笑聲，仿佛在慶賀自己的勝利。在瑞典的針葉林中也有壹種鳥，身上長有10多只羽扇，形成10多張薄膜。當它們飛行時，空氣急劇地沖動著扇上的薄膜，薄膜便會發出洪亮、歡快、類似人“笑呵呵”的聲音。 這證明了笑不僅超越了種族、文化以及宗教，連物種間的藩籬也構不成障礙。或許這就是我們這麽喜愛動物的其中壹個重要原因，它們不僅忠心耿耿、情真意摯，還非常搞笑。
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