阿波羅計劃（Apollo Project）
又稱阿波羅工程，是美國從1961年到1972年從事的壹系列載人登月飛行任務。
1969年7月16日，巨大的“土星5號”火箭載著“阿波羅11號”飛船從美國肯尼迪角發射場點火升空，開始了人類首次登月的太空征程。美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗、埃德溫·奧爾德林、邁克爾·科林斯駕駛著阿波羅11號宇宙飛船跨過38萬公裏的征程，承載這全人類的夢想踏上了月球表面。這確實是壹個人的小小壹步，但是整個人類的偉大壹步。他們見證了從地球到月球夢想的實現，這壹步跨過了5000年的時光。
人類對月球的探索
人類對月球的探測研究開始於20世紀50年代，美國和前蘇聯兩國在冷戰的背景下進行了激烈的太空競賽。
1957年，前蘇聯發射了世界上第壹顆人造地球衛星。
1961年4月12日，前蘇聯的“東方”號宇宙飛船進入太空，尤裏.加加林身穿90公斤重的太空服，成為世界上第壹個進入宇宙空間並從宇宙中看到地球全貌的航空勇士。加加林的名字，連同他那迷人的微笑，傳遍了世界每個角落。記下了載人航天這篇史詩畫卷的濃重壹筆。
從此載人航天科學突飛猛進。當時間定格在1969年7月16日，美國率先登陸月球完成了人類的這壹夢想。到1972年12月阿波羅計劃的最後壹次飛行―――阿波羅17號登月為止，先後有12名宇航員登上月球表面。
人類對於月球有了越來越理性的認識。各次阿波羅飛行都對月球表面進行廣泛考察，搜集了大量月球巖石、土壤標本，其中從月球上帶回地球的月巖樣品就達440公斤。阿波羅飛行同時把許多儀器安裝在了月球上，進行科學研究，如太陽風實驗和月震測量等。月球不再神秘。
月球並不像我們在地球上仰望她時那般晶瑩。他的表面凹凸不平，布滿大大小小的環形山，甚至有些陰森可怕。作為地球的永久衛星，她始終忠實地圍繞著地球旋轉。月球的直徑為3476公裏,約為地球直徑的3/11。月球表面面積大約是地球表面面積的1/14，比亞洲面積稍小。而月球的體積只相當於地球體積的1/49。
月球表面具有高真空、無磁場、地質構造穩定、弱重力和高潔凈的環境，月球背面不受地球無線電波幹擾，建立月球天文觀測基地、生物制品和新材料實驗室，對地觀測站和深空探測前哨站均具有重大的政治和科學意義。月球是研究月球科學、天體化學、空間物理、生命科學、對地觀測科學與材料科學的理想場所。
在月球上建立天文觀測臺站可以不受地球大氣層的限制，波段可從咖馬射線壹直到長無線電波段上進行觀測。在月球上可以設置壹個任何波段的幹涉儀陣列，月面上寧靜的環境可以保證其測量精度。壹些天文物理現象如超新星爆炸和咖馬射線爆裂可以用不同波段進行觀測研究。
雖然月球只是億萬星辰中的小小壹員，但卻並不是壹個普普通通永遠圍繞地球旋轉不停的衛星。對人類而言，月球不僅是人類踏足浩瀚宇宙的前哨站，更是人類賴以生存的資源存儲倉庫。月球上的資源對人類來說價值驚人。月球上的玄武巖裏鈦鐵礦的體積占25％，鈦大概有100萬億噸以上。將來人類能直接用這種石頭生產水、液氧燃料等資源。地球上稀缺的鈾、稀土等，在月球上也相當充足。特別是月球土壤中特有的氦―3，將改變人類社會的能源結構。月球表面土壤中蘊藏著幾百萬噸的氦―3，這是壹種高效、清潔、安全的核聚變燃料，1噸的氦―3所產生的電量足以供全人類使用1年。月球上豐富的矽、鋁、鐵等金屬資源同樣是未來地球礦產資源的巨大儲存庫。
時至今日，月球已經對於人類太空科技的發展已經越來越重要。開發和利用月球資源成為了21世紀的重要課題。
這壹切就是月球的吸引力和誘惑力之所在。正是因此，美國這個目前唯壹成功登月的國家，在將登月計劃停止了30年後重新開始計劃實施。2004年1月14日，美國總統布什雄心勃勃的宣布了美國新的太空計劃。
美國總統布什曾說："It is time for America to take the next steps. Today I announce a new plans to explore space and extend a human presence across our solar system. We will begin the effort quickly using existing programmes and personnel. We'll make steady progress, one mission, one voyage, one landing at a time. The last man to set a foot on a lunar surface said this as he left: 'We leave as we came, and God willing as we shall return with peace and hope for all mankind. America will make those words come true."(“美國現在到了邁出探索宇宙的下壹步的時候了。今天我宣布我們探索廣闊宇宙的新計劃。我們將利用現有的人力物力，確定明確的計劃。那名最後踏足月球的人曾這麽說：我們離開了就像我們來的時候壹樣，上帝知道我們會帶著全人類的希望回來。是的，我們會讓這句話成真。”)
布什提出的這項計劃包括，美國將在不晚於2008年對月球表面進行壹系列無人探測，然後最早2015年、最晚不超過2020年將人送上月球，目標是不斷延長在月球上生活和工作的時間。根據在月球上獲得的知識和經驗，美國下壹步將準備派人對火星甚至更遠的地方進行探索。新壹代的載人航天工具開始設計建造，宇宙空間站將在最短的時間內完成組裝。
860億美元提供給美國宇航局未來5年的預算。美國開始打造新壹輪的月球計劃。
除了美國，在新世紀伊始開始對月球感興趣的國家越來越多。俄羅斯、法國、德國、日本、以色列、印度都各自展開了自己的月球計劃，越早踏足月球就越有更大的機會了解月球，開發月球。而在與美國相對的遙遠東方，壹個沈睡了百年的巨龍發出了怒吼。
從太空望向我們蔚藍的星球，亞洲大陸是那麽的幅員遼闊，而中國又是那樣美麗動人。壹道堅定的目光，壹個挺拔的身軀扛起中華民族飛天的夢想――2003年10月15日，轟鳴中的“長征5號”火箭承載著13億人的期盼直刺蒼穹，神州5號飛船的航天員楊利偉是中國的驕傲。
中國人40年的飛天夢，由神州5號飛船承載著終於實現了。月球離我們更近了壹步。此時，興奮的國人再次把目光聚集到古老的神話――“嫦娥奔月”上，人們不禁問道：“中國人何時能登上月球，去看看我們遠離故土的親人――嫦娥姑娘。
月球在召喚，中國的科研工作者已經為探月默默地付出了10個年頭。我國航天科技工作者早在1994年就進行了探月活動必要性和可行性研究，1996年完成了探月衛星的技術方案研究，1998年完成了衛星關鍵技術研究，以後又開展了論證工作。經過10年的醞釀，我們最終確定我國整個探月工程分為“繞”、“落”、“回”3個階段。奔月的第壹步將在2006年發射探月衛星“嫦娥壹號”，對月球表面環境、地貌、地形、地質構造與物理場進行探測。
第二步定為2007年至2010年，目標是研制和發射航天器，以軟著陸的方式降落在月球上進行探測。使用降落在月面上的巡視車、自動機器人探測著陸區巖石與礦物成分，測定著陸點的熱流和周圍環境。
奔月的第三步定在2011至2020年，目標是月面巡視勘察與采樣返回，為下壹步載人登月探測、建立月球前哨站的選址提供數據資料。
中國之所以加快航天事業的腳步是因為航天技術的進步，還能夠帶動壹大批高科技產業的發展，美國的阿波羅登月計劃就是最好的例證。“阿波羅登月計劃”不僅培養了壹代高水平科學家，而且其科研成果還帶動了20世紀60－70年代美國和全世界計算機技術、通信技術、測控技術、火箭技術、激光技術、材料技術、醫療技術等高新技術的全面發展，把科技整體水平提高到了壹個全新的高度。整個阿波羅登月計劃***獲得了3000多項專利。在經濟方面，據統計，在阿波羅計劃上投入的每1美元平均帶來了5美元左右的效益。
科技是生產力在航天事業上又壹次得到驗證。
目前人類已闖入太空並著手探測月球。當我們得知中國月球探測器計劃進展順利時，頓覺無限欣慰。月球離我們已不遙遠，總有壹天，我們會壹同感受月球的魅力。
也許中國人還要花20年甚至更長時間才能實現登月的夢想，但是，月球就在那裏，她永遠不會拒絕人類探索的腳步
美國總統布什說："With the experience and knowledge gained on the moon we will then be ready to take the next steps of the space exploration, human missions to Mars and to worlds beyond."（“我們要利用在月球上得到的經驗和知識，為人類登陸火星，探尋更加遙遠的宇宙做好充分的準備”）
各次任務
阿波羅計劃中包括11次載人任務，從阿波羅7號壹直到阿波羅17號，全部從佛羅裏達州的肯尼迪航天中心發射。阿波羅4號到阿波羅6號都是無人測試飛行(正式地講沒有阿波羅2號和阿波羅3號)。
阿波羅1號
1967年1月27日。宇航員維爾基爾-格裏森、 愛德華-懷特和羅傑-查菲在今晚壹場大火中身亡。 當時這場大火吞沒了他們的阿波羅1號飛船。原計劃2月21日飛船發射並把他們送上地球軌道14天，就在進行這次發射的模擬演習中，他們死於地面。
國家航空與航天管理局官員說，大概是壹個電火花點燃了阿波羅飛船座艙的純氧。這三名宇航員如同真地飛行那樣並肩坐在肯尼迪角第34號發射架上的“土星” 1號火箭頂部，就在這天下午6點31分，發生大火。
他們被卡在關閉的艙門後面，無法使用阿波羅安全系統，因為被導彈拖車擋住了。急救人員試圖接近他們，卻被艙內滾滾冒出的濃煙阻擋。空軍及國家航空航天局收集了所有與火災有關的資料。官員們說：“人員和飛船的損失給阿波羅登月計劃以嚴重打擊。面對預算削減的困難，阿波羅計劃壹直努力奮鬥以求在60年代末實現登月。
阿波羅7號
經過幾次不載人的地球軌道飛行之後，1968年10月11日阿波羅7號終於載著3名宇航員繞地球飛行了163圈。
阿波羅8號
邁出載人月球探測第壹步的是阿波羅8號，由Frank Borman、James Lovell與William Anders所組成的阿波羅8號團隊，12月21日搭乘土星5號火箭升空，它從繞地球軌道進入繞月球軌道，1968年12月21日，阿波羅8號宇宙飛船的成員從地球飛到月球後又安全地回到了地球。
阿波羅9號
阿波羅9號在繞地球軌道上進行了長時間飛行，並對登月艙進行進壹步檢驗。
阿波羅10號
阿波羅10號則飛入繞月球軌道，並使登月艙下降到離月球表面15公裏以內，以檢驗其性能。
阿波羅11號
1969年7月阿波羅11號終於在月球著陸，使逐步推進的阿波羅登月計劃達到高潮，阿姆斯特朗也成為登陸月球第壹人，美國在月球探測中取得了最為輝煌的成果。此外對帶回來的月球巖石和塵埃的研究也起了很大作用。NASA已公布了阿波羅登月計劃的十大發現
"阿波羅"12-17號飛船從1969年11月至1972年12月，美國相繼發射了"阿波羅"12、13、14、15、16、17號飛船，其中除"阿波羅"13號因服務艙液氧箱爆炸中止登月任務(兩名宇航員駕駛飛船安全返回地面)外，***有12名宇航員均登月成功。
阿波羅載人登月工程具體分為以下幾個方面：
壹、登月方案：包括論證飛船登月飛行軌道和確定載人飛船總體布局。從“阿波羅”號飛船的3種飛行方案中選定月球軌道交會方案，相應地確定由指揮艙、服務艙和登月艙組成飛船的總體布局方案。
二、輔助計劃：為登月飛行進行準備的4項輔助計劃是：①“徘徊者”號探測器計劃(1961-1965年)：***發射9個探測器，在不同的月球軌道上拍攝月球表面狀況的照片1.8萬張，以了解飛船在月面著陸的可能性。②“勘測者”號探測器計劃(1966-1968年)：***發射5個自動探測器在月球表面軟著陸，通過電視發回8.6萬張月面照片，並探測了月球土壤的理化特性數據。③“月球軌道環行器”計劃(1966-19677年)：***發射3個繞月飛行的探測器，對40多個預選著陸區拍攝高分辨率照片，獲得 l000多張小比例尺高清晰度的月面照片，據此選出約10個預計的登月點。④“雙子星座”號飛船計劃(1965-1966年)：先後發射10艘各載2名宇航員的飛船，進行醫學-生物學研究和操縱飛船機動飛行、對接和進行艙外活動的訓練。
三、運載火箭：“阿波羅”號飛船使用大推力的“土星”號運載火箭發射。運載火箭研制分兩個階段進行：①研制“土星”1號和1B號，用以獲取大型運載火箭的研制經驗並進行“阿波羅”號飛船的 飛行試驗。②研制“土星”5號巨型3級運載火箭作為飛船登月的 運載工具。
四、試驗飛行：1966-1968年進行了6次不載人飛行試驗，在近 地軌道上鑒定飛船的指揮艙、服務艙和登月艙，考驗登月艙的動力 裝置。1968-1969年，發射了"阿波羅"7、8、9號飛船，進行載人飛 行試驗。主要作環繞地球、月球飛行和登月艙脫離環月軌道的降 落模擬試驗、軌道機動飛行和模擬會合、模擬登月艙與指揮艙的分 離和對接。按登月所需時間進行了持續11天的飛行，檢驗飛船的 可靠性。1969年5月18日發射的"阿波羅"10號飛船進行了登月 全過程的演練飛行，繞月飛行31圈，兩名宇航員乘登月艙下降到 離月面15.2公裏的高度。
五、"阿波羅"號飛船："阿波羅"號飛船由指揮艙、服務艙和登月艙3個部分組成。
1.指揮艙——宇航員在飛行中生活和工作的座艙，也是全飛船的 控制中心。指揮艙為圓錐形，高3.2米，重約6噸。指揮艙分前 艙、宇航員艙和後艙3部分。前艙內放置著陸部件、回收設備和姿 態控制發動機等。宇航員艙為密封艙，存有供宇航員生活14天的 必需品和救生設備。後艙內裝有10臺姿態控制發動機，各種儀器 和貯箱，還有姿態控制、制導導航系統以及船載計算機和無線電分系統等。
2.服務艙——前端與指揮艙對接，後端有推進系統主發動機噴管。 艙體為圓筒形，高6。7米，直徑4米，重約25噸。主發動機用於軌 道轉移和變軌機動。姿態控制系統由16臺火箭發動機組成，它們 還用於飛船與第三級火箭分離、登月艙與指揮艙對接和指揮艙與 服務艙分離等。
3.登月艙——由下降級和上升級組成，地面起飛時重14.7噸，寬 4.3米，最大高度約7米。①下降級：由著陸發動機、4條著陸腿和 4個儀器艙組成。②上升級：為登月艙主體。宇航員完成月面活 動後駕駛上升級返回環月軌道與指揮艙會合。上升級由宇航員座艙、返回發動機、推進劑貯箱、儀器艙和控制系統組成。宇航員座； 艙可容納2名宇航員(但無座椅)，有導航、控制、通信、生命保障和 電源等設備。
4.登月飛行——"阿波羅"11號飛船於1969年7月20-21日首次 實現人登上月球的理想。此後，美國又相繼6次發射"阿波羅"號 飛船，其中5次成功。總***有12名航天員登上月球。
"阿波羅"11號飛船登月飛行1969年7月16日由"土星"5 號火箭運載"阿波羅"11號飛船升空。第三級火箭熄火時格飛船送至環繞地球運行的低高度停泊軌道。第三級火箭第二次點火加速，將飛船送人地-月過渡軌道。飛船與第三級火箭分離，飛船沿過渡軌道飛行2.5天後開始接近月球，由服務艙的主發動機減速，使飛船進入環月軌道。宇航員N.A.阿姆斯特朗和E.E.奧爾德林進入登月艙，駕駛登月艙與母船分離，下降至月面實現軟著陸。另壹名宇航員仍留在指揮艙內，繼續沿環月軌道飛行。登月宇航員在月面上展開太陽電池陣，安設月震儀和激光反射器，采集月球巖石和土壤樣品22千克，然後駕駛登月艙的上升級返回環月軌道，與母船會合對接，隨即拋棄登月艙，起動服務艙主發動機使飛船加速，進入月-地過渡軌道。在接近地球時飛船進入再人走廊，拋掉服務艙，使指揮艙的圓拱形底朝前，在強大的氣動力作用下減速。進人低空時指揮艙彈出3個降落傘，進壹步降低下降速度。"阿波羅"11號飛船指揮艙於7月24日在太平洋夏威夷西南海面濺落。