美國有三種專利：發明專利（Utility Patent）、外觀設計專利（Design Patent）、植物專利（Plant Patent）。
需要註意的是，發明專利（Utility Patent）有些中文翻譯為實用專利，但需要與中國的實用新型專利混淆，實際上美國沒有實用新型專利這壹類型。如果在中國申請了實用新型專利，在美國也要遞交發明專利申請。
1.發明專利（Utility Patent）
這種類型的專利涵蓋了新的和有用的過程、物質成分、機器和制品。對現有工藝、物質組成、機器和制造進行新的和有用的改進也可以獲得專利。過程是指做某事的任何行為或方法，通常涉及工業或技術過程。物質的成分基本上是化學成分，可以包括成分的混合物或新的化合物。機器包括通常被定義為機器的東西，例如計算機，而制品被定義為制造的商品。發明專利的保護期是自申請日起20年。
2.外觀設計專利（Design Patent）
外觀設計被定義為物體的“表面裝飾”，它可以包括物體的形狀或配置。為了獲得此類專利保護，外觀設計必須與物體密不可分。雖然物體與其設計必須密不可分，但外觀設計專利僅保護物體的外觀。為了保護物體的功能或結構特征，壹個人還必須申請發明專利。外觀設計專利的保護期（2015年5月13日後申請）是自授權日起15年。
3.植物專利（Plant Patent）
可以獲得植物專利來保護新的和獨特的植物。獲得此類專利的壹些要求是該植物不是塊莖繁殖植物（例如愛爾蘭馬鈴薯），該植物不是在未開墾的狀態下發現的，並且該植物可以無性繁殖。無性繁殖是指植物不是用種子繁殖，而是通過嫁接或切割植物進行繁殖。植物專利需要無性繁殖，因為這是專利申請人可以繁殖植物的證明。植物專利保護期是自申請日起20年。