美國有三種專利:發明專利(Utility Patent)、外觀設計專利(Design Patent)、植物專利(Plant Patent)。
需要註意的是,發明專利(Utility Patent)有些中文翻譯為實用專利,但需要與中國的實用新型專利混淆,實際上美國沒有實用新型專利這壹類型。如果在中國申請了實用新型專利,在美國也要遞交發明專利申請。
1.發明專利(Utility Patent)
這種類型的專利涵蓋了新的和有用的過程、物質成分、機器和制品。對現有工藝、物質組成、機器和制造進行新的和有用的改進也可以獲得專利。過程是指做某事的任何行為或方法,通常涉及工業或技術過程。物質的成分基本上是化學成分,可以包括成分的混合物或新的化合物。機器包括通常被定義為機器的東西,例如計算機,而制品被定義為制造的商品。發明專利的保護期是自申請日起20年。
2.外觀設計專利(Design Patent)
外觀設計被定義為物體的“表面裝飾”,它可以包括物體的形狀或配置。為了獲得此類專利保護,外觀設計必須與物體密不可分。雖然物體與其設計必須密不可分,但外觀設計專利僅保護物體的外觀。為了保護物體的功能或結構特征,壹個人還必須申請發明專利。外觀設計專利的保護期(2015年5月13日後申請)是自授權日起15年。
3.植物專利(Plant Patent)
可以獲得植物專利來保護新的和獨特的植物。獲得此類專利的壹些要求是該植物不是塊莖繁殖植物(例如愛爾蘭馬鈴薯),該植物不是在未開墾的狀態下發現的,並且該植物可以無性繁殖。無性繁殖是指植物不是用種子繁殖,而是通過嫁接或切割植物進行繁殖。植物專利需要無性繁殖,因為這是專利申請人可以繁殖植物的證明。植物專利保護期是自申請日起20年。