迷彩的由來應該是從動物身上，特別是變色龍和大型貓科動物
在軍事行動中為了更好的融入環境在壹定距離可以換混亂人類的視覺打亂體型特征，最初采用了和所在環境相類似的低調顏色，除了雪地迷彩之外，最初投入實戰的迷彩基本都是在二戰前後出現的，比較突出的是德軍和美國海軍陸戰隊的雙面作戰服
之後比較長的時間迷彩大多都采用3-4種顏色，並根據所在環境加以最適應化，比較有代表的就是四色叢林迷彩和美國的三沙、越南軍的虎紋叢林
迷彩服是作訓服的壹種基本類型。“迷彩”是由綠、黃、茶、黑等顏色組成不規則圖案的壹種新式保護色。迷彩服要求它的反射光波與周圍景物反射的光波大致相同，不僅能迷惑敵人的目力偵察，還能對付紅外偵察，使敵人現代化偵視儀器難以捕捉目標。迷彩服最早是作為偽裝服出現的，希特勒的軍隊在第二次世界大戰末期首先使用了迷彩服，為“三色迷彩服”。後來，以美國為首的壹些國家裝備了“四色迷彩服”。 現在世界通用的是“六色迷彩服”。現代迷彩服還可根據不同需要，用上述基本色彩變化出多種圖案。英軍 80年代的溫區、熱區作戰服和雨衣全是迷彩色的，體現了壹服多用的特點，反映出目前國際上作戰服裝的發展趨勢。臺灣陸軍近年來也積極發展新式野戰迷彩服，選用材料是將人造纖維的比例降低，棉質成分增加到 60%以上，達到不易著火燃燒；在彩色上采用了黑、褐、深綠和翠綠四種顏色混合而成的迷彩色。同時，其表面經過特殊處理後，還具有夜間防紅外線偵察的功能，具有式樣美觀、穿著舒適、結構合理、安全實用的特點。
扯什麽！壹戰就有迷彩服！最早的迷彩服
首先要澄清壹個概念，並非由若幹種花紋組成的圖案才能稱之為迷彩，即便是單壹的偽裝色也應屬於迷彩。按照專業人士的說法，所有具有偽裝保護作用的顏色都可以稱作迷彩。常見的迷彩可以分為三類：保護迷彩、變形迷彩和仿造迷彩。保護迷彩是壹種單壹色調的迷彩，如綠色、土黃色等偽裝色。變形迷彩是由多種不規則斑點組成的多色迷彩，主要應用於活動目標。仿造迷彩是指仿制周圍背景斑點圖案的多色迷彩，只適用於固定目標。我們通常所說的迷彩服實際上屬於變形迷彩。
不論那壹類迷彩，都是為了擾亂視線並與周圍環境融洽，以減少被發現或擊中的概率。隨著科學技術的發展，偵察技術的增強刺激了偽裝技術的發展，世界各國的迷彩偽裝發展都經歷了不同演化階段。
早期的迷彩
迷彩偽裝很早以前就在人類戰爭中被應用，據史料記載，古羅馬時期的輕騎兵們就配發了由動物毛皮制成的軍服，以便迷惑敵人。最早使用低能見度軍服的是英國，1864年，英軍大尉哈裏·巴納特·拉姆斯汀在巴基斯坦白沙瓦地區組織了英國陸軍偵察隊，在制做軍服時，拉姆斯汀為了在偵察時便於偽裝，針對當地黃土地露多風沙大的特點，選定了土黃色軍服。在後來的作戰行動中，這種軍服起到了較好的偽裝效果。
1886年，時任防禦工事總監的安德魯·克拉克中將的迷彩方案被英軍用於隱藏岸炮掩體，堡壘被漆成紅色、綠色和黃色，火炮排列紊亂，炮兵陣地很難被辨認出來，在距離較遠時偽裝非常有效。
1899年，英軍入侵南非，與當地的荷蘭人後裔“布爾人”進行持續3年的“英布戰爭”。布爾人與英軍兵力對比約為1 ：5。但布爾人發現，英軍的紅色軍服在南非的熱帶草原綠色中格外醒目、極易暴露。布爾人從中受到啟發，立即將自己的服裝和槍炮改為草綠色，便於在密草叢林中隱藏。布爾人常常神不知鬼不靠近英軍，突然發動襲擊，打得英軍措手不及，而英軍卻難以發現目標。這場戰爭雖然最終是英軍取得了勝利，但英軍傷亡達遠遠超過了布爾人軍隊的傷亡人數。
第壹次世界大戰
現代軍用迷彩首次出現在壹戰當中，導致這項技術產生的直接原因是飛機的出現。壹戰時,飛機用於空中偵察、確定敵方火炮、軍隊和車輛等的位置和情況，根據這些情報，己方炮火可對那些目標進行直接打擊。這壹過程導致雙方玩起了捉迷藏遊戲,每壹方都盡量偽裝自己的大炮和軍隊。這就大大刺激了迷彩的誕生,其深遠影響直至現代戰爭。
英國最初的迷彩是在大型火炮上描繪圖案，或用已經著色的防水油布或網遮蓋。為了讓武器和背景盡量融合，最初選擇的是綠色或者棕色，但是很快發現,如果把黑色或其他深色塗在淺色的旁邊，那麽從高空俯視時,武器的形狀就會變得模糊——這就是迷彩圖案的由來。當空中偵察由人眼目視轉變為黑白照片拍攝時,反差和形狀就比顏色更重要了。迷彩制作可以運用各種亮色進行創作，只要用各種隨意形狀的深色和淺色塗在大炮上，就可模糊大炮原有的形狀。從1916年開始,連坦克也塗上了色彩明亮的偽裝圖案。
1914年進入炮兵服役的巴黎肖像畫家謝沃拉被認定是對大炮進行迷彩偽裝試驗的第壹人。隨即，壹些法國畫家開始步其後塵，把他們的聰明才智運用在偽裝大型火炮方面。謝沃拉很快就從士兵被提拔為上尉。戰爭後期，他在眾多的西線工廠，負責監督指導那裏雇用的1200名男性和8000名女性工人繪制迷彩。
迷彩偽裝專家並不總能享受如此悠然的工作，壹些畫家因此而喪生,更多的人為此受傷。壹次,法國制圖師法爾克試圖從距離敵人50米的戰壕跳出去，給尚未完成的迷彩畫描上最後壹筆，結果眼睜睜地看著自己的右手被子彈洞穿。 ......迷彩服最早是作為偽裝服出現的希特勒的軍隊在第二次世界大戰末期首先使用了迷彩服，為“三色迷彩服”。後來，以美國為首的壹些國家裝備了“四色迷彩服”。現在世界通用的是“六色迷彩服”。現代迷彩服還可根據不同需要，用上述基本色彩變化出多種圖案。以美國為首的壹些國家裝備了“四色迷彩服”。現在世界通用的是“六色迷彩服”。現代迷彩服還可根據不同需要，用上述基本色彩變化出多種圖案。