自60年代初米裏設計局研制成功米-8直升機以來，經過20多年不斷改進改型，到現在米-8的潛力已挖掘殆盡。為滿足前蘇聯國民經濟的需要和90年代世界直升機市場需求，經過多年審慎考慮。前蘇聯民航部提出發展壹種先進的中型運輸直升機。代號米-38。俄羅斯米裏公司於1983年開始了重型直升機米-38項目的研制，此後項目幾經修正。米-38直升機模型曾在1989年巴黎航展上展出，原計劃於1992～1993年首次飛行，1996年開始生產。民用出口型單價3000萬美元。1994年為了盡快實施該項目，莫斯科米裏直升機廠、聖彼得堡克裏莫夫公司、喀山直升機廠和歐洲直升機公司組建了聯合企業“歐洲米爾”（Euromil）公司，全權負責米-38項目的管理，並以風險***擔的方式展開全面合作。然而後來克裏莫夫公司和歐洲直升機公司退出了該項目。
1998年雙方的合作由於股權結構變化的問題出現了麻煩——歐直公司所占比例超過了25%，而25%是外國公司可持有俄航宇企業股權比例的上限。為此，俄羅斯政府強迫歐直公司減少其在歐洲米裏中的投資並撤走其在公司董事會中的代表，結果便導致歐直公司完全退出米-38項目。這再次顯示出，當前外國在俄羅斯展開合作項目的條件還遠稱不上理想。而歐直公司的退出也使米裏設計局處於困難境地——按計劃，首架米-38應於2000年升空，他們卻要被迫重新尋求新的願意以風險***擔方式加入該項目的航空電子系統供應商。2004年8月，俄羅斯喀山直升機制造廠負責市場營銷工作的副總經理帕什科宣布，新型米-38中型運輸直升機將全面占據俄羅斯和國際市場，第二架米-38原型機正在建造之中，首架原型機飛行試驗工作還在繼續。
2004年10月1日，米-38完成了它的首次飛行演示。喀山工廠計劃2008年前把米-38推向市場。由高層官員和項目夥伴組成的代表團觀看了這種新型直升機的第壹次演示飛行。該機飛行持續了20分鐘，最大試驗飛行高度為200米。飛行完成後，該廠老總亞歷山大介紹說，項目實施者計劃在2007年前完成米-38的認證試驗，然後開始批生產，預計工廠每年至少可總裝10架直升機。
2005年，歐洲直升機公司披露，由於有關產業所有權的問題無法解決，該公司終止了與俄羅斯米裏設計局在俄聯合研制與生產米-38通用直升機的協議。但同時，歐洲米裏公司首席執行官弗拉基米裏·雅布洛科夫（Vladimir Yablokov）稱首架米-38原型機能在今年年底前完成飛行試驗，另外2架用於試驗和取證的米-38原型機的制造工作已於2005年3月在喀山直升機廠開始，第壹架預定在2007年年初完成總裝，另壹架則將在當年晚些時候出廠。取證飛行預定從2007年開始，成批生產預定從2009年啟動。
2006年9月27日，在按計劃的例行飛行中，米-38的飛行高度達到了8170米，盡管現代直升機的動力學升限很少超過8000米；在進行靜力學升限試驗時，米-38在起飛重量14200千克的情況下，其高度大大超過了3000米。
2006年底俄羅斯決定，在俄羅斯民航技術發展框架內，米-38項目將由莫斯科米裏直升機廠擔負主要工作。該項目的主要參與方包括喀山直升機廠股份公司，負責批量生產米-38，以及負責為米-38設計和生產機載設備的聖彼得堡的壹家股份公司。在回答米-38的作戰能力和國防需求購買的可能性時，航空國際合作委員會第壹副主席烏拉季米裏·別斯巴洛夫解釋說，該直升機最初是完全按照制造新裝備所提出的要求進行研制的，但是沒有國防部的任務要求。他多次說明，俄羅斯空軍認為米-38是很好的運輸產品，該直升機能夠運輸30名傘兵。不過，出席飛行演示的空軍主要首腦、軍事裝備委員會代表瓦列裏·沃洛金對軍事部門購買米-38前景的評論比較保守。
2007年上半年，喀山直升機廠完成了第二架米-38樣機的組裝。
2007年7月，米-38項目已納入俄羅斯民用航空業發展計劃草案。首架樣機的工廠試驗即將完成，並根據第壹階段的試驗結果進行了完善。試驗過程中，米-38在飛行速度和高度上所取得的結果大大超過了預定的技術指標。2009年計劃開始米-38直升機的批量生產。同時，莫斯科米裏直升機廠目前正在米-38基礎上設計具有VIP客艙配置的機型。
2007年9月，喀山直升機公司總經理瓦季姆·.利加伊宣布，喀山直升機公司計劃在2007年向米-38新壹代重型直升機制造項目投資4000萬盧布。按照米-38直升機研制計劃，並借助所投入的資金2007年將制造第二架樣機，並開始為第三架樣機生產部件。2007年10月，莫斯科米裏直升機廠順利完成了米-38直升機的初步飛行試驗。在初步飛行試驗過程中，***進行了150多次飛行，其中包括100次考查飛行。米-38直升機證明了所有受檢性能。在初步飛行試驗過程中，采用6槳葉螺旋漿的米-38直升機的動力升限達到8170米，在無搖擺和無振動情況下的飛行速度達320千米/時。
2007年11月，俄羅斯國防工業系統消息人士稱，最近幾個月，潛在訂購商對BK-3000未來直升機渦軸發動機的興趣大大增強。截至目前，莫斯科“米裏”直升機廠、俄羅斯國防部、及其他壹些機構的直升機研制方宣布有意研制新型發動機。在中型載重量的米-38直升機上裝備外國產航空發動機令俄羅斯國防部有所警覺，因為俄羅斯國防部要求在所購買的武器和軍事技術裝備中只許有俄羅斯生產的成品和配套產品。目前，首架米-38樣機安裝的是功率為2500馬力的普惠加拿大公司的發動機。而由克裏莫夫股份公司制造TBa-3000發動機由於缺少經費沒有得到發展。研制BK-3000發動機的興趣也是基於試圖將該研制項目納入航空制造領域的各種國家計劃。由於克裏莫夫股份公司的優先工作是為印度訂購的米格-29К/КУБ制造PD-33MK發動機以及為伊爾-112B運輸機制造TB7-117CT渦輪螺旋漿發動機，以及制造BK-800直升機發動機，因此研制BK-3000直升機發動機只有在TB7-117CT航空發動機研制工作結束後才能實施。2008年5月15日，普·惠加拿大公司同俄羅斯直升機公司簽署了諒解備忘錄，將為後者的米-38多用途直升機提供PW127TS型發動機。按照該協議，普·惠加拿大公司將為米-38直升機研制和取證PW127的渦軸型，發動機的裝配工作將由俄羅斯烏法發動機生產科研聯合體（UPMO）按專利許可進行，米-38直升機由喀山直升機公司制造。 PW127TS發動機將成套賣給俄羅斯直升機公司。俄羅斯將在普·惠俄羅斯公司的技術監督下完成PW127由渦槳向渦軸發動機的模塊化轉換工作，同時普·惠俄羅斯公司也將提供技術支持。
2008年7月4日，俄羅斯喀山直升機廠總經理瓦季姆·利蓋宣布，喀山直升機廠可能在2011年底開始批量生產米-38多用途直升機。利蓋宣布，第壹架米-38樣機已經制造完成，進行了試飛，並獲得高度評價。2008年計劃組裝第二架樣機，並將其送往莫斯科“米裏”直升機廠的飛行試驗站。同時制造第三架樣機。
2010年5月，俄羅斯米裏直升機公司總裁阿列克謝-薩姆新科宣布：俄羅斯新型直升機米-38將於今年完成首飛。據薩姆新科講，目前喀山直升機廠已經組裝完成第二架試驗型直升機並開始籌備首飛，直升機安裝普惠公司生產的PW127T/S發動機。六月底將開始地面試驗，隨後開始飛行試驗。他聲稱：“年底前第壹架安裝俄羅斯克裏莫夫公司研制的TV7-117V型發動機的原型機將完成首飛，當前正在等待發動機到貨。”據他講，生產的第三架直升機將安裝俄羅斯產發動機，安裝俄羅斯產發動機的直升機民用改進型成為米-382。薩姆新科估計，安裝不同類型發動機的直升機方案是合理的，首先，安裝俄制發動機的直升機比較便宜，其次，可以在國外發動機出現問題的情況下，保證直升機的交付。他認為，新型直升機是21世紀最為現代化的產品，市場前景廣闊，對於軍用訂貨商來講很有吸引力。2010年12月2日，俄羅斯莫斯科米裏直升機廠股份公司和俄羅斯喀山直升機股份公司生產的第二架新型米-38直升機原型機（OP-2）完成了首飛。喀山直升機股份公司的專家表示測試項目進展順利，OP-2已經完成了26次地面試車和7次跑道上方懸停及低速飛行。OP-2在設計上汲取了米-38第壹架原型機的測試結果。液壓和燃油系統得到了升級，主槳葉進行了壹些改進，控制方面也有突破，使得該型直升機最大限度的滿足俄羅斯適航條例AP-29（俄版FAR-29）。而在操縱性和穩定性也進行了改進。OP-2采用了普·惠PW 127/TS發動機、現代化的Tranzas IBKV-38航電組件和玻璃化座艙。該型直升機也可安裝俄羅斯TV7-117V發動機。OP-2計劃移交給莫斯科米裏直升機廠進行完整的飛行測試。莫斯科米裏直升機廠計劃在2011年進行米-38 OP-2的驗證。喀山直升機公司計劃2013年開始大規模生產。米-38的第三架原型機正在喀山組裝。
2010年12月7日，俄羅斯直升機公司發言人羅馬·基裏洛夫（Roman Kirillov）表示，他們已經解決了與普·惠公司之間的所有問題，他們計劃在2013年開始米-38直升機的生產。他表示米-38將根據不同客戶而選擇俄羅斯或加拿大的發動機，俄羅斯和獨聯體國家使用的米-38將裝備俄制發動機，而其他國際客戶將使用加拿大發動機。