考羅斯·奧古斯特·奧托出生於1832的法國小鎮霍爾昭森。他的父親在他還是嬰兒的時候就去世了。奧托在學校是壹名優秀的學生，但他在十六歲時從中學輟學，找了壹份工作並獲得了商業經驗。他曾經在壹個小鎮的雜貨店工作，然後在法蘭克福做店員，然後成為壹名推銷員。大約在1860年左右，奧托聽說艾蒂安·勒努瓦(1822-1900)最近發明了燃氣發動機，這是第壹臺可用的內燃機。奧托意識到，如果lenoir燃氣輪機可以通過使用液體燃料啟動，它的用途將會大大增加，因為在這種情況下，它不必連接到氣體管道。他很快發明了壹種汽化器，但他的專利申請被專利局拒絕，因為有人發明了壹種類似的裝置。
奧托並沒有因為編輯這壹段而氣餒。
相反，我們盡力改革努納瓦燃氣輪機。早在1861，他就設想要造壹個基本上全新的發動機，壹個四沖程的發動機(不同於兩沖程的原型發動機)。1862年2月，奧托制造了壹臺四沖程發動機的工作原型。他在使新發動機實用化方面遇到了困難，特別是在點火裝置方面，很快就把它擱置了。但他發明了“大氣發動機”，這是壹種以氣體為動力的創新型二沖程發動機。1863年，他獲得了這項創新的專利權，並很快找到了壹位名叫尤金·甘蘭的合作夥伴，他為他提供了資金支持。他們成立了壹家小公司，繼續改進發動機。1867他們的二沖程發動機在巴黎世博會上獲得金獎。此後，市場壹帆風順；公司的利潤猛增。從65438到0872，他們雇傭了壹位才華橫溢、經驗豐富的工程師戈泰利·葉波·戴姆勒來幫助生產發動機。雖然二沖程發動機賺了不少利潤，但奧托仍然執著於他最初構想的四沖程發動機。他確信四個奧托的四沖程內燃機
如果先壓縮燃料和空氣的混合物，然後點燃，壹沖程發動機的效率將遠遠高於任何改進的lenoir二沖程發動機。在1876年，奧托設計了壹種改進的點火系統，用它可以制造出實用的四沖程發動機。第壹臺這樣的樣機於1816年5月制造完成，次年獲得專利權。四沖程發動機的動力和性能優勢明顯，因此壹下子進入市場，大獲成功。僅在隨後的十幾年裏，就賣出了三萬多臺，各種型號的lenoir發動機很快被淘汰。
編輯此段1886
奧托發明四沖程發動機的德國專利被壹起專利訴訟推翻。原來，法國人阿爾方斯·博。羅夏在1862設計了壹個基本類似的裝置，並獲得了專利。但人們不要把博·羅夏視為有影響力的人物，他的發明從未進入市場。事實上，他從未制作過原型，奧托對他的發明壹無所知。奧托公司雖然失去了寶貴的專利權，但卻繼續賺錢。到他1891去世的時候，公司已經繁榮富裕。
編輯這壹段關於內燃機和汽車的內容具有驚人的重要性。
如果壹個人能享受到獨自發明它們的榮譽，他將是這本書裏的佼佼者。但這些發明的主要功勞屬於幾個人:勒諾瓦、奧托、戴姆勒、奔馳和福特。在所有這些人中，奧托的貢獻最大。Lenoir發動機確實馬力小功率低，開不了車，但是Otto發動機可以。奧托在1876年發明他的發動機之前，幾乎不可能做出壹輛實用的汽車，但在那之後其實就很自然了。因此，尼考羅斯·奧古斯特·奧托是當代世界的真正創造者之壹。