但他的壹生充滿了爭議和神秘,甚至壹度被科學界遺忘。顯然,當我們年輕的時候,我們在教科書上了解了愛迪生。每個人都知道這位偉大的發明家,但我們很少聽說特斯拉的事跡。
我只是隱約聽說他和交流電有關,後來更多關於他的情況是通過網絡和傳言了解到的。奇怪的是,科學界很少提及的特斯拉,在民間卻被人們神化了;
我認為他是最接近上帝的人。因為他的思想太超前了,當時沒人理解特斯拉。即使是現在,特斯拉的壹些想法也是先進的。
讓我們來看看這位傳說中介於狂人、人與神之間的偉大發明家。
1856 7月10特斯拉出生在克羅地亞。就像我們看過的狗血電視劇壹樣,偉人的誕生總是伴隨著異常的天象,特斯拉也不例外。
據傳他出生時有雷雨,當時的接生婆也很迷信,認為這種雷電是不祥之兆,但特斯拉的母親並不這麽認為。她說她的兒子是光之子,也許這道閃電意味著人類交流電之父的誕生。
小時候,特斯拉並沒有像正常孩子壹樣表現出什麽過人之處,但他對數學和物理非常感興趣,也像所有成功的科學家壹樣,對未知的自然充滿了好奇。
但他的父母對這個小兒子不抱太大希望,因為他們認為特斯拉沒有他的哥哥戴恩聰明。
泰斯拉五歲的時候,他的哥哥不幸從馬背上摔下來死了,這讓他的父母很傷心,也很擔心泰斯拉,因為他身體瘦弱,經常生病。
所以他的父親決定讓泰斯拉去他村子附近的學校上學,長大後成為壹名牧師。17歲的時候,特斯拉高中畢業,不久就感染了霍亂,差點丟了性命。
當他生病的時候,特斯拉懇求他的父母,如果他能活著,就送他去學工程。他不想當牧師。絕望的父母同意了兒子的請求。
1875特斯拉在奧地利格拉茨理工大學學習物理、數學和力學。大學也是斷斷續續的,因為學費問題和當時國家動亂。
直到1882,26歲的特斯拉找到了人生中的第壹份工作,從此開始和他的人生勁敵愛迪生訴苦。
他的第壹份工作是在愛迪生巴黎分公司為愛迪生工作,擔任工程師,期間特斯拉設計了感應電機的模型。
此時的愛迪生已經取得了巨大的成功,事業如日中天。與其說愛迪生是個發明家,不如說他是個非常精明的商人。他不僅賺錢,還善於經營自己的聲譽。這也是愛迪生的名聲比特斯拉更響更好的原因。
現在我們認為電燈泡是愛迪生在1879年發明的,但這種說法並不完全準確。
第壹盞電燈是弧光燈,是漢弗萊·戴維爵士在1807年發明的。在接下來的50年裏,許多發明家致力於完善這種電燈,提高其使用壽命和安全性;
但是照明不僅需要電燈,還需要壹整套產生和傳輸電能的設備和系統。這就是愛迪生發揮作用的地方。愛迪生買下了電燈的專利,但它完善了電燈的設計,使其能夠大規模生產並投入使用。
而最重要的是,愛迪生發明了直流(DC)系統,實現了電能的傳輸,使電燈照亮人成為可能。
但是DC系統的效率很低,而且隨著距離的增加,電能會開始以熱量的形式流失。無法實現超遠距離輸電,弊端很大。
與此同時,身在巴黎的年輕特斯拉已經有了不同的想法,他也知道DC系統存在的問題,所以他設計了壹個感應電機,可以用交流電來傳遞動能,產生電壓更高的交流電。
交流電的優勢在於成本低,效率高,可以實現遠距離輸電,而且這個過程中損耗的能量也很低。
1884年,特斯拉被介紹到愛迪生的實驗室工作。這是特斯拉第壹次和愛迪生近距離接觸,也正是這壹次不愉快的合作,讓兩人安定下來。
在兩年的工作中,特斯拉為愛迪生解決了許多設計問題,並為他重新設計了DC系統,但愛迪生承諾的對特斯拉的獎勵落空了。
而且愛迪生壹直反對特斯拉使用交流電的想法,所以特斯拉憤怒地離開了愛迪生的實驗室,成立了自己的公司。
特斯拉雖然設計出了感應電機和壹整套交流發電輸電系統,但壹直被愛迪生打壓抹黑。
愛迪生鼓勵他的支持者遊行反對使用交流電,並發表了許多文章誹謗特斯拉。他還策劃了壹系列流浪貓狗被交流電電死的事件,還利用關系用交流電處決死囚。
它帶給人們壹種潛意識,認為交流電非常危險,讓人覺得交流電會危及公共設施和家庭用電的安全。在愛迪生的打壓下,當時還不出名的特斯拉當然無法完成推廣交流電的重任。
於是他把自己的專利賣給了西屋電氣公司(愛迪生公司的競爭對手),拿到了壹大筆專利費,估計是特斯拉這輩子最賺錢的壹筆。
惡意抹黑永遠掩蓋不了交流電相對於直流電的優勢。
1893年,西屋電氣公司贏得芝加哥世博會照明合同,交流電第壹次在世人面前展示了它的優勢和可靠性,最終成為美國的電力標準。
這是特斯拉留給人類最實際、最偉大的成就,也是特斯拉前半生最值得驕傲的時光。交流電之後,特斯拉總喜歡把時間花在壹些看起來很天馬行空的想法上。這些想法有的已經實現,有的似乎還是幻想。
而且,當特斯拉追求這些富有想象力的想法時,他兩次與諾貝爾獎失之交臂。
特斯拉是第壹個提出無線電力傳輸和無線信息傳輸的人。這個想法的來源是他的高壓高頻變壓器,俗稱特斯拉線圈。
1891年,他在紐約哥倫比亞大學報告廳向人們展示他的特斯拉線圈。25萬伏的電壓以“電暈”包圍了他的身體,從遠處點亮了他手中的陰極熒光燈。
這個神奇的現象讓特斯拉著迷,他的余生都在研究無線照明和無線遠距離輸電。
在壹次實驗中,他用的發光管照射盒子裏的相機感光膠片,使膠片曝光。特斯拉發現了這壹現象,認為有東西穿透了盒子,但沒有深入研究,就斷定是由壹種未知粒子引起的。
後來倫琴也看到了同樣的現象,發現穿透能力強的X射線獲得了諾貝爾獎。特斯拉對X射線的研究也毀於1895年的壹場大火。
同樣,他放棄了自己最早預言的無線電信號傳輸,而是堅持把全部精力投入到無線電能傳輸中。顯然,無線電信號傳輸要容易實現得多,馬可尼終於在1899年第壹次將無線電信號從英國傳到了大洋彼岸。並獲得諾貝爾獎,成為無線電之父。
可以說特斯拉線圈讓特斯拉在以後的研究中偏離了方向。如果不是那麽執著於特斯拉線圈帶來的無線電力的可能性,特斯拉完全可以拿出壹些實用的發明。
是特斯拉為了實現遠距離輸電的夢想,讓自己變得壹貧如洗。1901他已經經濟困難,四處求助,希望有人能幫幫他。最後,泰斯拉說服了當時的富翁摩根建造了瓦爾登湖大廈。
這座60米高的電塔其實是放大版的特斯拉線圈,除了制造驚人的人工閃電之外沒有其他功能,也讓人恐慌;
隨著無線電信號傳輸的發展和成熟,摩根也放棄了對特斯拉的資助。此後,特斯拉不僅無法開展該領域的研究,還讓自己背上了債務。最後這個大電塔也被拆了。
晚年,特斯拉深居簡出,生活艱辛,溫飽成了問題。當然,他無法追求自己的夢想。而且,他基本上沒有朋友,也不跟任何人交往。人們以為他患有嚴重的精神疾病,總是說當時人們聽不懂的話。
他不再有實用的發明,而是會提出超越那個時代的東西。比如他曾經預言過最早的移動通訊,也就是現代的手機,說未來人們可以把這個東西放在口袋裏,實現遠距離通訊。
特斯拉還表示,無線電波可以用來探測物體,也就是後來出現的雷達,以及自動駕駛和粒子加速器制造的武器,可以發出死亡射線,瞬間消滅敵人。
妳看這些想法太超前了,現在看來大部分都實現了。只是他說的無線輸電在我們看來還是不可能的。
特斯拉晚年住在紐約的壹家酒店裏,他的前雇主西屋公司每月支付他125美元的房租和“咨詢費”。直到特斯拉生命的最後,都說是咨詢費,其實只是壹片好心。
特斯拉於1943年在紐約客酒店去世,享年86歲。他死的時候身邊沒有人,因為他壹直沒有結婚。有傳言說特斯拉對女人不感興趣。有人說特斯拉壹生忙於自己的理想,認為女人會擾亂他的思緒。
泰斯拉死後兩天,壹名女仆發現了他,醫生判定他死於心臟病發作。
特斯拉無疑是壹個純粹的發明家。他為人類開創了壹個新的電氣時代。他壹生有上百個專利。他淡泊名利。他不像愛迪生那樣是個懂人情世故的商人,只是性格孤僻,所以壹直沒有給人留下好印象。這就是為什麽我們總是聽說愛迪生,卻很少聽說尼古拉·特斯拉。
因此,他在民間留下了很多傳說。比如有人說尼古拉特斯拉的大電塔導致了通古斯大爆炸,還有人說特斯拉發現了地球的振動頻率,可以用它的大電塔打破地球等等。
這些都是道聽途說,不正確的傳言。他是壹個壹生淡泊名利的發明家。
顯然,當今最優秀的企業家和工程師埃隆·馬斯克(elon musk)是尼古拉·特斯拉的鐵桿粉絲。