公元前230年，秦王正式開始滅國之戰，第壹個是距離秦國最近、也最弱小的韓國。
需要了解的是， 秦滅六國不是1V6，而是六次1V1 ，這個區分很重要。
在九年時間裏滅六國，平均壹年半滅壹國，基本上各國之間毫無策應，所以這幾年的戰爭打得相當順利，可以看作過去若幹次蠶食戰爭的自然結局。
壹個很顯然的道理是，秦國憑借超強的動員能力消滅六國，決定戰爭結果的因素其實不在戰場之上，也不在這九年之中。
前231年，開啟滅六國之戰的前夕
滅國之戰的大致順序，首先是韓國，其次是趙國，其中有幾處重點會單獨拿出來討論。
首先是滅韓之戰。
韓國早先已經被削弱得只剩下京畿附近少量城邑，秦國將領內史騰攻下韓國都城新鄭，俘虜韓王安。韓國滅亡。時間是公元前230年。
秦滅六國，沒有殺掉各國的王，這是周代貴族倫理的壹點殘余，將他們安置在特定地區，有食邑供養。而秦王會在鹹陽城模仿各國宮殿修造建築，以炫耀壹統天下的偉業。
接著是滅趙之戰。
秦國攻打韓國的時候，趙國發生了地震和旱災，於是滅韓之後第二年，秦軍攻趙。大家期待的名將 王翦 和 李牧 的對決沒有到來，李牧死於秦國的反間計。
公元前228年，趙國被滅。
滅國的含義是祭祀祖先的社和祭祀農神的稷停止侍奉，趙國就是這樣。 趙公子嘉 帶著壹群人逃到了北方與匈奴交界處，重建政權，被稱為代，可以視作趙國的殘余勢力，但已經不是趙國。
秦王政的生母 趙姬 正是在趙國被滅的這壹年去世的，也是巧合。秦王政回到自己出生的邯鄲，把以前欺負過自己的那些人都找到，狠狠報復了壹頓。
壹個成熟的政治家不壹定擁有成熟的品性，憑借權力進行的報復，並無任何豪俠氣概可言。 所以我本能地覺得這樣的報復，相比於伍子胥鞭屍楚平王、孫臏減竈擒殺師兄龐涓這樣的快意恩仇，總有壹種說不上來的別扭。
另壹個巨大遺憾是，令人期待的巔峰對決沒有發生。
若純粹憑戰場決勝負，恐怕王翦也得依靠遠超趙國實力的秦軍本身實力打敗李牧，王翦自己也知道這壹點，不過他更清楚打勝仗靠的不只是戰場上的謀略和拼殺，決定戰場勝敗的因素基本不在戰場之內。
王翦用的是反間計，直接讓自己的對手趙國解決了唯壹能為趙國續命的李牧，這樣王翦不費勁地拿下了趙國。若是在戰場上對決，王翦能憑借優勢兵力打敗李牧，但是戰爭的實用主義勝過了風度，我們也沒有機會見證戰國後期這兩位名將之間的對決。
說到王翦和李牧，古代中國的兒童啟蒙讀物《千字文》裏講到中國 歷史 有壹句話，“ 起翦頗牧，用軍最精 ”，把白起、王翦、廉頗、李牧並列為戰國四大名將。白起和廉頗曾有過對決，可是趙王不信任廉頗，趙國敗。
王翦和李牧本來也應該有壹場對決，可是趙王處死了李牧，趙國滅亡。李牧除了讓秦國頭疼，更讓北方的匈奴人頭疼，他用步兵對抗匈奴騎兵，曾取得大敗匈奴十多萬人馬的輝煌戰績，匈奴人後來有十多年都不敢接近趙國邊境。
反間計為什麽只有秦國用得上？
在這裏，我有壹個壹直非常困惑的問題，提出來稍作討論。李牧之死是因為趙王中了秦國的反間計，這已經不是頭壹回，之前廉頗被撤下，還有楚國在與秦國的戰爭中也屢次中計，似乎秦國從來沒有中過別人的反間計，總是施加的那壹方，而且屢試不爽。這是非常奇怪的地方。
為何秦國的反間計每次奏效，六國面對這種問題的時候總是表現得像壹群讓人著急的智障，總是被境外敵對勢力攪擾得無計可施？這非常奇怪。
我試著分析壹下這個問題。反間計適合用在什麽地方？就是權力有縫隙的地方。上下之間有猜忌，適合；上下之間沒有猜忌，然而存在猜忌的可能，適合。廉頗是這樣被罷免的，後來也是這樣流亡的。李牧也是，他們無論是勝還是敗，都對君主權力造成了威脅。
將在外，君命有所不受，是壹條軍事準則，是將領能夠打勝仗的保證，因為有自由裁量權，指揮調度全憑壹人，但這條軍事準則違背了政治準則。每個君主心中都住著壹位專制的惡霸，實力夠的，能成為秦始皇、明太祖這樣的獨裁者，實力不夠的，能成為漢光武帝、隋文帝這樣的開明專制君主，再不夠的，只能做漢獻帝、梁武帝這樣的囚徒。
每個君主內心期待的都是像後來雍正這樣的高能皇帝。 山東六國的權力結構決定了不可能有任何壹個實力超強的官僚、將領，不僅引發君主忌憚，其他寡頭勢力也會提心吊膽。 趙王衡量李牧打勝仗的效果和他可能造成的對王權和寡頭們的威脅，寧願自毀長城，我們視之為短見，他們可能覺得這是深謀遠慮的刮骨療毒。趙國的權力結構中，邯鄲的世襲貴族和代地的軍功集團是彼此互為消長、難以***存的，李牧的存在本身就對自認為是真正趙國人的那批貴族造成了威脅，無論他打勝仗還是打敗仗，其實無關緊要。
山東六國之中，其他國家也是如此。從前齊國鄒忌的遊說之所以見效是因為貴族沒被侵犯到，屈原的改革則是被楚國內部的親戚撲滅的，都是貴族和寡頭們的 遊戲 。只有秦國基本擺脫了這種權力結構，變成壹個金字塔式的專制結構，王權高高在上，下面即便是與他血統相近的貴族，也只不過是臣仆。
這種結構的代價是，這個金字塔很容易變成倒金字塔，十分脆弱，只要出現壹個沒有能力掌控多方勢力的君主，整個體系都會崩潰，連修補的余地也沒有。而山東六國雖然被滅，它們的殘余勢力因血統和貴族身份而仍然十分強大，陳勝吳廣起兵之後，六國瞬間全部復國，楚國勢力殘余項羽和劉邦的軍隊士氣爆棚，幾無攔阻。 從這個角度來說，秦只是滅掉了六國的社稷，並沒有真正抹平六國的權力。
接著本來應該是滅魏之戰。然而有個小意外改變了 歷史 的壹點點軌跡，就是荊軻刺秦王。