但由於清代以前出土的手指甲套很少，甚至有不少學者認為手指甲套作為壹種手飾出現較晚。這種說法雖然不能完全算錯，但還是割裂了手指保護發展的起源。
到了清朝，貴族婦女都喜歡留長指甲。為了保護和裝飾，他們對指甲蓋的使用和制造非常講究。因為旗手有特權，尤其是那些皇族的後裔，王公貴族的夫人，他們對釘子戶很癡迷。
然而，指甲蓋並不是女強人的專利。在皇宮和壹些大戶人家的宮女也可以佩戴，在私人經濟條件較好的家庭也很受歡迎。在歷史研究中，人們的視角更容易被投射到社會的上層，再加上現代宮廷劇的影響，很多人誤以為指甲蓋是清代嬪妃的專屬。這其實是壹個誤區。從選材、做工、款式上來說，貴族女性佩戴的指甲蓋當然是最優雅的，但相對於百姓使用的指甲蓋來說就遜色了。
清代指甲蓋的流行並不是憑空出現的。在明代，宮廷女性和貴婦們非常註重裝飾指甲，就像今天的許多女性壹樣。那時，用阿拉伯樹膠、明礬、蛋白質、蜂蠟和染料制成的“指甲油”塗在妳的指甲上。
清軍入關後，旗手享有特權，貴族婦女不必像普通人壹樣勞作，於是任性地留起了長指甲。根據清末的影像資料，最典型的是慈禧太後。她的無名指和小指有幾英寸長的指甲，其他手指有壹兩厘米長的指甲。
留甲、蓋甲流行的文化淵源應該與儒家“身為肌膚之母”的思想有關，但最根本的還是在於人們對美的愛美之心。美麗總是要付出代價的。留壹寸指甲需要壹年半的時間，壹不小心就會裂開、折斷。另外，指甲太長會影響正常生活。所以，即使是慈禧這樣厲害的人，也沒能在十個手指上都留下幾寸指甲。
據說慈禧傳媒為了保養指甲，要用溫水浸泡修復，還特意做了指甲套來保護自己心愛的指甲。因為留指甲的初衷是愛美，所以指甲蓋要更精致壹些。就這樣，清代的指甲蓋興盛起來。
總之，穿釘套不是清朝後妃的專利，已經有兩千多年的歷史了。這種飾品的實用功能是保護指甲，同時也有裝飾作用。