外觀設計專利與商標分別受到《專利法》和《商標法》的保護，外觀設計專利與商標在法律上有著重大的區別，主要表現在：
第壹，概念不同。外觀設計專利是著眼於產品的形狀、圖案、色彩或其結合所作出的富有美感並適用於工業上應用的新設計，它強調的是這種裝飾性或藝術性的外形外表設計必須應用於某壹具體產品上，外觀設計專利最基本也是最重要的條件是具備創造性，新穎性。商標則是指由文字、圖形、字母、數字、三維標誌和顏色組合或者上述要素組合組成的。商標是壹個具體的區別產品的標誌圖案。不涉及產品本身的形狀和結構，並且是以文字為主體，具有顯著性，不壹定必須有美感，但必須在同壹種或類似的商品或服務中沒有在先的註冊商標。
第二，程序不同。外觀設計專利不經過實質審查，如果他人在專利申請時或者專利權獲準後提出早於該項專利而公開使用的證據，則該外觀設計專利會被宣布無效或者撤銷。註冊商標必須通過實質審查，經過異議期才能得到專有權、專用權，其審查程序較嚴格。
第三，保護期效不同。外觀設計專利有效期自申請日起為10年，不可續展。註冊商標的有效期限為10年，自核準註冊之日起計算。註冊商標有效期滿，需要繼續使用的，應當在期滿前6個月內申請續展註冊;在此期間未能提出申請的，可以給予6個月的寬展期，寬展期滿仍未提出申請的，註銷其註冊商標。每次續展註冊的有效期為10年。
第四，保護範圍不同，外觀設計專利的保護範圍較窄。外觀設計專利權的保護範圍是以表示在圖片或者照片中的該外觀設計產品為準。商標的保護範圍則比較寬，其保護範圍不僅包括在核準的商品或服務上，而且還包括在同壹種商品或類似商品上使用與其註冊商標相同或近似的商標的行為。
第五，受法律保護條件不同。外觀設計專利不須經過實質審查，但須向國家專利管理機關提出申請，並經初步審查沒有發現駁回理由的，才由專利局授予外觀設計專利。外觀設計專利申請壹般要幾個月就能批準。商標則須向國家商標管理機關提出商標註冊申請，並獲得國家商標管理機關批準註冊，該商標所有人才享有專用權。