演變
中國有著悠久的手工木材歷史。山西夏川出土的16000 ~ 23000年前舊石器時代晚期間接由燧石制成的石鋸；10000年至4000年前的新石器時代，出現了石斧、石簪、石鋸、蚌鋸等制木工具。公元前221年後，開始使用鐵雙鋸。湖南馬王堆出土的棺槨證明，2100年前，中國的手工木材已經達到相當發達的水平。隨著木材加工業的不斷發展，鋸床的種類越來越多。1348年德國開始使用框鋸，1777年荷蘭開始使用圓鋸，1808年帶鋸在英國獲得專利。中國機械制材始於1898，中東鐵路局在哈爾濱設立制材總廠。1905年，日商大倉集團和秋田商會在安東和沈陽設立制材廠，東北地區從1934到1940約有80家制材廠。福建在1925左右建立木材廠，福州從1937有96家木材廠。上海是中國最大的木材銷售地區。1949之前，外資木材廠是方慧、大蓮、三井、揚子、三和、祁鳴、鴻業，民族資本家是財基、榮茂。建國後，首先對木材廠進行了調整和改革，加強了生產管理；1952年，東北木材工業管理局成立，東北人民政府林業部發布《木材廠暫行技術安全規則》。同時，在林業院校增設木材加工專業的專業化，培養高級專業技術人才，成立以木材加工為主的科研機構；“依山制材”政策的實施，不僅可以調整和充實林區的木材生產能力，還可以將壹些城市的制材廠搬到林區就地加工，從而降低木材運輸成本。1950年中國鋸材產量為344萬立方米。目前，中國約有2萬家木材廠，年生產能力為2500-3500萬立方米。1988年，全國鋸材產量為26210000立方米。有些帶鋸(包括雙帶鋸)是70年代末80年代初從日本進口的。產品結構由早期單純生產壹般鋸材，逐步過渡到生產幹鋸材、刨鋸材、木門窗、木構件，還部分生產工藝木片作為造紙、人造板原料。中國的木材產出率平均在70%左右，是世界上產出率高的國家之壹。從20世紀50年代開始，研究和總結了壹套鋸切技術，包括原木鋸切、枕木拉鋸、徑向鋸切和弦向鋸切。20世紀60年代升級為“刻劃鋸、套料切、下料”，在東北地區推廣應用。國有木材廠平均勞動生產率為144立方米/人·年。工廠分布，森林面積占1/3弱。由於2/3以上的原木被運到木材銷售區進行制材，浪費了車皮和運輸動力，加工剩余物沒有得到綜合利用。
前景
我國木材工業未來的發展方向是:①節約木材，發展綜合利用。銷區木材廠以加工進口原木為主，林區木材廠以加工國產原木為主，在原料基地附近發展木材工業。②開發新型鋸材產品，如幹燥鋸材、防腐防蟲鋸材、阻燃鋸材、刨切鋸材、地板等裝飾品種。林區制材廠利用資源優勢，發展多層次深加工，如窄木、短木膠合，生產木質構件、半成品、成品等。(3)隨著天然林資源的減少和人工林資源的增加，小徑木將逐年增加，削片和制材機械將得到開發和應用。木材制造企業的下腳料和鋸末用於生產紙張、紙板、刨花板和纖維板，木材的綜合利用率將日益提高。