幹洗化學品幹洗機使用各種溶劑來清洗織物。早期的溶劑包括汽油、煤油、苯、松節油和石油，這些都非常易燃和危險。根據國家幹洗店補救聯盟(SCRD)，該組織的成員享有清潔計劃的信息。在20世紀30年代，合成和不可燃溶劑的發展，如全氯乙烯(也稱為perc或PCE)和十甲基環戊基矽氧烷(也稱為GreenEarth)仍在使用。
洗滌劑通常被添加到溶劑中以幫助去除汙垢。根據壹份名為“幹洗使用的化學品”的SCRD報告，洗滌劑有三種方式來幫助幹洗:
攜帶水有助於去除水溶性土壤。去除織物上的汙垢，並將其懸掛起來，使其不會被重新吸收。它起著去汙劑的作用，滲透到織物中，使溶劑能夠去除汙漬。洗滌劑可以在幹洗開始前與溶劑壹起添加，也可以在特定時間添加到幹洗過程中。
幹洗機由四部分組成。根據幹洗和洗衣協會(DLI)，壹個國際貿易協會，衣物護理專業人士:
儲存罐或基礎罐儲存溶劑。使溶劑在機器中循環的泵。從溶劑或織物中去除固體雜質和汙垢的過濾器。放清潔物品的圓筒或輪子。" "在幹洗的過程中，泵從水箱中抽出溶劑，並使其通過過濾器，以去除任何雜質。過濾後的溶劑進入圓筒，在那裏與織物相互作用並去除任何汙垢。然後，溶劑將流回儲罐，以便可以再次開始該過程。清洗循環完成後，機器將進行壹次提取循環，以去除多余的溶劑。在這個過程中，滾筒的轉速增加，很像家用洗衣機上的最後壹個旋轉周期。
在脫水循環完成且滾筒停止移動後，衣物或者在同壹臺機器中幹燥(如果是封閉系統),或者轉移到單獨的幹燥機中。過量的溶劑被收集、過濾並轉移回儲罐。根據DLI的說法，
幹洗幹洗的歷史可以追溯到古代。在龐貝的廢墟中發現了如何清理精美物品的記錄，龐貝在79年被維蘇威火山爆發摧毀。那時候，許多衣服是羊毛做的，眾所周知，羊毛遇水會縮水。專業的衣物清潔劑叫做富勒(Fuller)，使用氨水(由尿液產生)和堿液等溶劑，以及壹種叫做富勒體的粘土，這種粘土擅長吸收汙垢、汗水和油漬。
根據DLI的說法，最早提到類似現代幹洗的東西是壹個關於壹個笨拙的女仆把煤油灑在油膩的桌布上的故事。煤油蒸發得很快，她註意到化學品掉落的地方幹凈多了。事故發生後，人們做了許多實驗，以確定哪種溶劑最適合清洗油汙。這些物質包括松節油、煤油、石油基液體、汽油和樟腦油。根據SCRD的說法，
這是第壹部商業電影。根據溶劑手冊，愛爾幹洗隸屬於1825在巴黎開業的喬利貝林公司。當然，在巴黎，時尚是社會的重要組成部分。將衣服浸泡在裝有松節油的大桶中，然後放入洗衣機的前驅體中，再風幹蒸發松節油。
美國第壹臺幹洗機同時出現。美國裁縫兼發明家托馬斯·詹寧斯是第壹個在美國獲得專利的非洲裔美國人。他用壹種叫做“幹洗”的方法來清洗那些會被傳統清洗方法損壞的衣服。他的手藝在1821獲得了專利，詹寧斯在紐約經營著壹家非常成功的裁縫和幹洗生意。
石油溶劑的根本問題是它們的極端易燃性，因此我們尋求替代品。英國物理學家和化學家邁克爾·法拉第在1821年首先合成了PCE。然而，直到20世紀30年代初，美國幹洗店威廉姆·約瑟夫·斯托達德進壹步開發了PCE作為幹洗溶劑，PCE才被用於幹洗。由於第二次世界大戰期間石油短缺，
20世紀30年代末和40年代初，四氯乙烯的使用增加了。涉及環境和健康問題。雖然這是最受歡迎的選擇幹洗，人們發現，四氯乙烯是危險的健康和環境。根據職業安全和健康管理局(OSHA)的說法，接觸perc會使幹洗員工面臨健康並發癥的高風險。當員工將臟衣服放入機器，在幹燥周期完成前取出物品，清潔法蘭絨或紐扣阱，更換過濾器時，他們可能會暴露在perc蒸汽中，或對機器進行維護。
那些經常幹洗衣服和制服的人也可能會經歷perc的副作用。長期吸入這些蒸氣會導致頭暈、嗜睡、協調性喪失、輕度記憶力減退、視力下降，長期接觸後皮膚會起泡。
幹洗行業的人也有患某種癌癥的風險。根據美國國家醫學圖書館的數據，長期接觸可能會導致某些類型的癌癥，包括食道癌、宮頸癌、膀胱癌、多發性骨髓瘤和非霍奇金淋巴瘤。也可能與宮頸癌、乳腺癌有關。
還可能對中樞神經系統、肝臟、腎臟和肺部造成損害。
研究，如發表在《環境健康展望》2014中的那篇，討論了perc和癌癥之間的關系，尤其是在幹洗業。在回顧了過去許多類似的研究並研究了perc對大鼠的影響後，2014的研究人員得出結論，perc的暴露確實與某些類型的癌癥密切相關。與EPA在2012中的分類相似，2014中的研究將該物質歸類為“可能對人類致癌”，無論人們如何接觸該化學物質。
2014中的另壹項研究也從環境健康的角度出發，特別是檢查暴露於perc的人患膀胱癌的風險。研究人員還發現，使用perc作為溶劑的幹洗店與膀胱癌風險增加之間有很強的相關性。即使考慮到吸煙，這也是事實，吸煙是膀胱癌的另壹個已知風險因素。
環保局還指出，盡管不確定，但有壹些證據表明，perc會影響男性和女性的生殖系統，導致結構變化和生育率下降。也有壹些關於perc導致出生缺陷的研究，但研究較少，局限性較大。
Perc可以在生產或使用環境中釋放到空氣、水和土壤中，包括附近的幹洗店。雅高