SRM的定、轉子均為凸極齒槽結構，定子和轉子鐵芯由矽鋼片叠壓而成，所以SRM具有結構簡單堅固，控制性能良好以及效率高等優良特性，因此，開關磁阻電動機調速系統（Switched Reluctance Drive，簡稱SRD）雖然發展時間較短，但已經成為交流變頻調速、無刷直流電機系統的有力競爭者。由於轉子上無繞組，也不加永久磁鐵，定子上有集中繞組，所以SRD還具有獨特的故障運行能力，高速及高溫下運行能力優良，因此，特別適合惡劣的工作環境，如井下采煤機。SRM是壹種典型的機電壹體化電機，其控制非常靈活，很容易實現四象限運行。
SRM是SRD的執行元件，其結構和工作原理與傳統的交直流電機有著根本的區別。轉子既無繞組也無永磁體，定子極上繞有集中繞組。SRM可以設計成多種不同相數結構，且定、轉子的極數有多種不同的搭配。
SRM的運行遵循“磁阻最小原理”，即磁通總要沿著磁阻最小的路徑閉合，而具有壹定形狀的鐵心在移動到最小磁阻位置時，必使自己的主軸線與磁場的軸線重合。當定子A-A’極勵磁時，所產生的磁力則力圖使轉子旋轉到轉子極軸線3-3’與定子極軸線A-A’重合的位置，並使A相勵磁繞組的電感最大。若以圖中定、轉子所處的相對位置作為起始位置，則依次給A→B→C→D相繞組通電，轉子即會逆著勵磁順序以逆時針方向連續旋轉。反之，若依次給C→B→A→D相通電，則電動機就會沿順時針方向轉動。可見，SRM的轉向與相繞組的電流方向無關，而僅取決於相繞組通電的順序。另外，從圖1-2可以看出，當主開關器件S 、S 導通時，A相繞組從直流電源 吸收電能，而當S 、S 關斷時，繞組電流經續流二極管D 、D 繼續流通，並回饋給電源 。