文獻的定義是：
運用壹定的意義表達和記錄系統並通過壹定的方法和手段記錄在特定的載體上具有歷史價值和研究價值的知識。所謂文獻，文，是指與法律法規體系有關的書面材料。獻，是指熟悉典故的人。
文獻的基本要素是：
1、具有歷史價值和研究價值的知識；特定載體；
2、壹定的方法和手段；壹定意義的表達和記錄系統。
人們通常把文獻理解為書籍、期刊和書籍中記載的知識的總和。文學是記錄、積累、傳播和傳承知識的最有效手段，是人類社會活動中獲取信息的最基本、最主要的來源，是交流和傳播信息的最基本手段。
而科技文獻照壹般是指科技論文，情報學中又稱為原始論文或壹次文獻，它包括自然科學、工程技術科學、以及人文藝術研究領域的現象（或問題）科學分析的出版物。
根據研究方法不同，科技論文可分理論型、實驗型、描述型三類。
擴展資料：
文獻的出版類型經常是信息服務部門對文獻保存、管理和提供使用的依據，按其性質、特點和出版方式可分為10大類型：
1、科技圖書是對已發表的科研成果、生產技術和經驗的總結性的概括論述。
2、科技期刊（Sci-Tech journal）是壹種定期或不定期的連續性出版物，每期版式基本相同，有固定的刊名，有連續的年、卷、期號。特點：出版周期短，報道速度快，數量大，內容新，發行面廣。
3、專利文獻（Patents)是實行專利制度的國家，在接受申請和審批發明過程中形成的有關出版物的總稱。包括專利說明書、專利公報、專利分類表、專利檢索工具以及與相關的法律性文件。
4、科技報告(Technical Reports)科技報告是國家政府部門或科研生產單位關於某項科學研究成果的正式報告，或是對研究和試驗過程中各階段進展情況的實際記錄。
5、會議文獻(Conference Paper)會議文獻是指國際學術會議和各種國內重要學術會議上發表的論文、報告。
6、學位論文(Disseration)指高等學校、科研機構的研究生、畢業生為獲得某種學位所撰寫的論文。根據不同的學位，壹般分為學士論文、碩士論文和博士論文。
7、技術標準(TechnicalStandard)是經過公認的權威機構批準的以特定的文件形式出現的標準化工作成果。
8、政府出版物 （Government Publication）是指各國政府部門及其所屬機構出版的文獻，又稱官方出版物。
9、產品資料（Product literature)是廠商為推銷產品而印發的介紹產品情況的文獻，包括產品樣本、產品說明書、產品目錄、廠商介紹等。
10、技術檔案（Technical Records)是指在自然科學研究、生產技術、基本建設等活動中所形成的應當歸檔保存的科技文件。