聲納是利用聲波來工作的，主要用於水中；雷達是利用電磁波工作的，雷達作用於空中。而且聲納與雷達的發射、接收裝置也不同。
運作方式
1、聲納
作為壹種聲學探測設備，主動式聲吶是在英國首先投入使用的，不過英國人把這種設備稱為"ASDIC"（潛艇探測器），美國人稱其為"SONAR"，後來英國人也接受了此叫法。
由於電磁波在水中衰減的速率非常的高，無法做為偵測的訊號來源，以聲波探測水面下的人造物體成為運用最廣泛的手段。無論是潛艇或者是水面船只，都利用這項技術的衍生系統，探測水底下的物體，或者是以其作為導航的依據。
2、雷達
雷達（RADAR），是英文“Radio Detection and Ranging”（無線電偵測和定距）的縮寫及音譯。將電磁能量以定向方式發射至空間之中，借由接收空間內存在物體所反射之電波，可以計算出該物體之方向，高度及速度，並且可以探測物體的形狀。
歷史
1、聲納技術至今已有超過100年歷史，它是1906年由英國海軍的李維斯·理察森（Lewis Nixon）所發明。他發明的第壹部聲納儀是壹種被動式的聆聽裝置，主要用來偵測冰山?[4]。這種技術，到第壹次世界大戰時開始被應用到戰場上，用來偵測潛藏在水底的潛水艇，這些聲吶只能被動聽音，屬於被動聲吶，或者叫做“水聽器”。
2、雷達的出現，是由於二戰期間當時英國和德國交戰時，英國急需壹種能探測空中金屬物體的雷達（技術）能在反空襲戰中幫助搜尋德國飛機。二戰期間，雷達就已經出現了地對空、空對地（搜索）轟炸、空對空（截擊）火控、敵我識別功能的雷達技術。