前文說到,經過法國人卡諾、德羅沙等人的研究奠定了理論基礎,德國人奧托成功研制出四沖程內燃機。而卡爾.本茨也對熱動力學十分著迷,埋頭於內燃機的研發。壹天,卡爾.本茨在街上邊走邊讀壹本書籍,他深深地被書中所闡述的理論所吸引。忽聽壹個清脆的女聲大喊:“看車!”說時遲那時快,壹個人騎著自行車和他撞了個滿懷,兩人壹起摔倒在地。
騎車的是個眉清目秀、身材高挑的年輕姑娘,她迅速跳起來,壹邊拍打衣服上的塵土,壹邊嗔怪道:“這位大叔,妳怎麽走路不看路?”
卡爾急忙幫她扶起自行車賠不是:“萬分抱歉,小姐,我看書入了神。”
姑娘白了卡爾壹眼,撿起他掉在地上的書:“《火的動力》,這不是卡諾先生的著作?”
卡爾壹臉驚詫:“咦?妳知道薩迪.卡諾?”
“當然啦,卡諾先生最早提出熱和動力之間的聯系。”?姑娘答道。 卡爾.本茨更吃驚了:“我還沒遇到過對自然科學感興趣的女孩子。”姑娘輕蔑壹笑:“我可不是什麽不學無術的大家閨秀!我叫貝瑞塔,妳哪位?”
“額,幸會,我是卡爾.本茨。”
“什麽幸會,算我倒黴。”說罷,貝瑞塔撲哧壹笑。
25歲的卡爾.本茨,長得有點兒著急(圖片源於網絡)
18歲的貝瑞塔.林格(圖片源於網絡)
從此,貝瑞塔成了卡爾.本茨車間裏的常客,這個與眾不同的女孩,從不在意車間裏機器的轟鳴、四濺的油汙和煙熏火燎。實際上,貝瑞塔雖然性格開朗,向往自由,但她出身於德國名門望族林格家,是壹位貴族千金小姐。那個年代並不提倡女性接受教育,但由於貝瑞塔的堅持和父母的開明,她不僅進入學校學習,而且對自然科學頗有心得。貝瑞塔喜歡騎自行車、喜歡旅行,對各種稀奇古怪的新鮮事物興趣盎然。她從不介意世人異樣的眼光,相信只要堅持理想並付諸行動,沒有什麽不可能實現。
當貝瑞塔.林格遇到與自己有著相同愛好的機械工廠設計師卡爾.本茨,兩個天馬行空的年輕人壹拍即合相見恨晚。兩人從早到晚泡在卡爾.本茨的車間裏,討論世界上層出不窮的科學新知,設計創造各種奇思妙想的機械發明。
“妳就喜歡稀奇古怪的東西。”卡爾放下手上的工具,對貝瑞塔說。
貝瑞塔伸手輕輕擦了擦卡爾臉頰上的油汙:“妳也是個稀奇古怪的人啊。“
卡爾喉嚨發緊,心臟砰砰亂跳。
“所以我喜歡妳。”貝瑞塔說罷在卡爾的嘴上輕輕壹吻,臉壹紅,跳上自行車跑掉了。
頃刻間,卡爾.本茨覺得堆滿鋼鐵機械的車間仿佛煥發出絢爛的春光,嗆人的煙火也似乎變幻為玫瑰的馥郁芬芳。
誰發明了內燃機不重要,我想知道是誰發明了愛情?卡爾.本茨墜入了愛河。
雖然年輕的卡爾只是個家境貧寒的工程師,而貝瑞塔是名門閨秀,兩人門不當戶不對,但貝瑞塔被卡爾的理想所感染,深愛上了這個與自己誌同道合的窮屌絲。最終,貝瑞塔說服了家人,與卡爾.本茨終成眷屬。
婚後的貝瑞塔(圖片源於網絡)
“我想去看整個世界,可騎自行車最多只能到郊外的森林。”
“我要為妳打造壹輛能夠載著妳去看世界盡頭的車子。”
卡爾.本茨言出必行。要制造壹輛不用馬拉就能跑的車首先需要發動機,這當然不能是過時的蒸汽機,於是他全身心投入到內燃機的研發當中。卡爾.本茨領取了制造奧托四沖程煤氣發動機的生產執照,經過壹年的設計與試制,優化了發動機的結構,改善了之前頻繁出現的爆炸危險,在1879年制成了第壹臺單缸煤氣發動機。但是,這個領先時代的發明並未獲得投資商的青睞,後續開發無以為繼。關鍵時刻,貝瑞塔變賣首飾、嫁妝,給予了丈夫最重要的支持。卡爾.本茨後來曾回憶說:“在那些多災多難的歲月裏,只有壹個人始終陪伴在我的身邊,她就是我的妻子。她用自己的勇氣重新撐起了我的生活之帆。”
重整旗鼓的卡爾.本茨開始鉆研如何把發動機安裝到三輪車上。但因為必須配備龐大的氣罐,煤氣發動機裝車根本不切實際。為此卡爾本茨想破了腦袋。直到有壹天他偶爾看到,有人衣服臟了,想用汽油洗去汙垢,汽油揮發後,壹不小心有個火苗點上去,引發了爆燃。雖然是飛來橫禍,卡爾.本茨卻大受啟發:原來油氣威力如此巨大,那用汽油來替代煤氣就可以減小體積,完美解決問題。
經過幾年夜以繼日地工作,卡爾本茨壹再完善設計方案,並得到了皇家攝影師埃米爾.比勒等人的資助,改進了奧托四沖程發動機,終於試制成功了單缸汽油發動機,並制造出世界上第壹輛單缸發動機三輪汽車“奔馳1號”。1886年1月29日,卡爾·本茨為他於1885年9月5日制造成功的三輪汽車,向德意誌帝國專利局申請了汽車發明專利。這壹天成了汽車的誕生日,本茨被譽為“現代汽車之父”。這是因為公認的汽車定義中排除了用蒸汽機驅動的各種車輛,而本茨是最早成功使汽油機汽車商品化的人。
卡爾.本茨獲得的奔馳1號專利證書(圖片源於網絡)
1886年7月3日,奔馳1號在曼海姆的街上進行了第壹次公開試驗。這輛汽車在路上首次試驗以15km/h的速度行駛了1公裏。11月2日,德國專利局正式批準了卡爾.本茨的汽車專利,?專利證書號為37435,屬於空氣及氣態動力機械類,專利名稱是“氣態發動機汽車”。?卡爾.本茨的三輪汽車可以乘坐二人,裝有實心橡膠輪胎,前面壹個小車輪導向,後面兩個大車輪,發動機放置在後輪的車架上,駕駛人坐中間,靠壹根操縱桿控制方向,並首先采用了所謂的齒輪齒條轉向器,用齒輪和鏈條驅動後軸,裝有當時相當先進的差速器。發動機是本茨自制的單缸、四沖程汽油機,排量0.93升,功率約為0.8馬力,蓄電池與線圈點火,並裝有散熱器。整車重254公斤,最高時速16公裏。但是,該車沒有倒擋。如今這輛車珍藏於斯圖加特奔馳汽車博物館。
奔馳1號復制品
不過,卡爾.本茨制造的第壹輛汽車,並沒有立刻為他帶來榮譽和掌聲,反而是鋪天蓋地的嘲諷。由於技術尚未成熟,本茨的汽車總是因為五花八門的原因拋錨,被人譏諷為“散發著臭氣的怪物”,備受打擊的卡爾.本茨甚至不敢開車上街,怕淪為世人的笑柄,於是世界上第壹輛汽車就這麽躺在庫房裏落灰。
“發明的過程比發明的結果美好千倍。”卡爾心灰意冷地感慨。
“卡爾,妳做到了世界上沒人做過的事情,不用在意那些路人的眼光。”貝瑞塔安慰卡爾。
也許只有貝瑞塔對卡爾的.本茨發明深信不疑,她決定用行動來支持自己的愛人,親自駕駛卡爾制造的汽車進行壹次史無前例的遠行。1888年8月的壹個清晨,卡爾還在夢鄉,貝瑞塔悄悄起床,給卡爾留下壹張字條:“假期開始了,我們去看外婆。”然後喚醒兩個孩子。為了不吵醒卡爾,母子三人將卡爾的最新作品“奔馳3號”推到離實驗室足夠遠後才將它發動。貝瑞塔母子從曼海姆出發,前往100多公裏外的普福爾茨海姆,探望孩子們的外祖母。當時,全世界沒有任何壹輛汽車行駛過如此遙遠的路程。
表現貝瑞塔駕車遠行的模擬圖(圖片源於網絡)
母子三人迎著朝陽前行,東方漸漸發白,道路兩旁早起的人們遠遠就聽到奇怪的機械轟鳴,紛紛從窗口探頭張望,目瞪口呆地看著這個飛奔的“怪物”。農田裏耕種的村婦看到這詭異的景象,甚至跪倒在地向上帝祈禱。不過好景不長,途經小鎮威斯洛赫時,汽車燃油告罄。當時世界上還沒有加油站,但這難不倒聰明智慧的貝瑞塔。她知道藥房都出售輕汽油,於是就到鎮上的藥房敲門,但時辰尚早無人應門。
貝瑞塔正焦急的環顧四周,忽然壹個小女孩跑到她面前。
“請問,妳是女巫嗎?”女孩好奇地問道。
“當然不是,小姑娘。”
“可是妳會魔法。”
貝瑞塔笑了,她低下頭對小姑娘說:“這是我的王子為我制造的魔法車。我現在需要用汽油來喚醒它的魔力,妳知道藥劑師去哪兒了嗎?”
小女孩伸手壹指:“他在啤酒館呢。”
貝瑞塔向小姑娘道謝,按照她指的方向,果然在啤酒館找到了藥劑師。
“我要10公升輕汽油。”
藥劑師上下打量了壹眼風塵仆仆的貝瑞塔:“夫人,別怪我多嘴,靠輕汽油可洗不掉妳裙子上的油汙,最好買條新的。”
“我買汽油不是幹這個的,是給我的車用。”
“老天,妳想毒死妳的馬?”
貝瑞塔氣笑了:“妳到底有沒有10公升輕汽油?”
於是,貝瑞塔買到了輕汽油,重新啟動了汽車。但麻煩還不算完,又行駛了70公裏,被壹個陡坡攔住了去路。奔馳3號畢竟動力貧弱,貝瑞塔只得讓小兒子掌舵,自己和大兒子在後面推,終於把車推過了陡坡。隨後,布魯赫薩爾的壹個鐵匠幫她修了鏈條,在保釋羅特她又更換了剎車片。接著,發動機油路堵塞了,貝瑞塔靈機壹動用帽子上的發針清通;點火導線短路,貝瑞塔又用吊襪帶當絕緣墊解決問題。壹路上,貝瑞塔憑借自己豐富的科學知識和聰明才智化險為夷。
貝瑞塔購買汽油的藥房,如今被譽為世界第壹個加油站(圖片源於網絡)
日落西山,母子三人歷盡艱辛,終於抵達普福爾茨海姆,全程106公裏。孩子的外祖母驚訝不已,在小城也引起了轟動。這是歷史性的創舉,當時世界上還沒有任何壹輛汽車行駛如此遠的路程,此前所有的汽車旅行都是短途試驗的性質,而貝瑞塔.本茨也因此被公認為世界上第壹位汽車駕駛員。對,這是壹位女司機!
興奮的貝瑞塔馬上給卡爾發了電報:“汽車經受了考驗,請速申請參加慕尼黑博覽會!”卡爾.本茨接到電報幾乎不敢相信自己的眼睛,他火速辦妥了參展手續。在慕尼黑工業博覽會上,卡爾.本茨的汽車終於大放異彩,自此他的事業蒸蒸日上。而汽車作為人類歷史上最重要的交通工具,正式走上了歷史舞臺,開始嶄露頭角。而奔馳汽車至今仍然是汽車行業中的佼佼者。
“卡爾,妳說要為我打造壹輛能夠駛向世界盡頭的車,妳實現了諾言。”
“貝瑞塔,是妳的勇氣創造了屬於我們兩個人的奇跡!”
壹次愛的遠行,終於成就了輝煌的汽車時代。
PS:本文為歷史故事,基本情節符合史實,部分對話為虛構
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