1940年夏天，德國年輕人施諾德和女友馬克大學畢業後來到慕尼黑，期望在這裏開始他們嶄新的生活。不久，兩人應聘到了當時的西門子公司當職員。然而，由於雙方家庭都非常貧困，兩人又剛剛參加工作，囊空如洗，只得在慕尼黑市郊租了壹個只有十平方米的房子。
為了節省開支，施諾德和馬克下班後選擇在家做飯吃。可是，堅持幾個月後，馬克有些受不了了，因為屋子很小，通風又不好，做飯產生的油煙長時間散不出去，甚至衣服、被子上都是油煙味。馬克做飯時，施諾德曾把窗戶和門全部打開，可效果並不理想。後來，他幹脆把炊具搬到室外做飯，這樣是沒有油煙了，但很不方便，尤其是寒冷的冬天。
德國著名哲學家黑格爾說過：“創造性思維需要有豐富的想象。”施諾德的想象力相當豐富。他首先想到用木板把所有竈具隔起來，相當於在屋子裏獨立出壹個小廚房，不過，這樣做飯時雖然油煙暫時進不到睡覺的地方，但還是在室內，最終還是要滲到屋子裏，而且小廚房空間太小，馬克每次做飯被油煙嗆得更厲害，施諾德心裏更難受。壹天，施諾德想到了老家的壁爐都裝了壹個煙囪，這樣即便壁爐在屋子裏，可壹點煙都沒有。他越想越興奮：給小廚房加裝壹個煙囪，問題不就解決了嗎？可是，當他把煙囪裝在廚房窗戶上時卻大失所望，這個煙囪根本無法將油煙排出去，直到後來他受到了龍卷風的啟發。
壹天，施諾德和馬克參加公司組織的郊遊，正當他們玩得開心時，壹股龍卷風向他們襲來。萬幸的是，他們及時撤離，逃過了這場大風。回到家已經很晚了，兩人筋疲力盡，想到還要做飯忍受嗆人的油煙，情緒變得更加低落了。
施諾德非常自責，怎樣才能遠離油煙呢？他徹夜難眠，躺在床上苦思冥想，想到白天遇上的龍卷風居然能掀起房頂，他眼前壹亮：如果在廚房裏形成壹股龍卷風，油煙不就被抽出去了嗎？而人造龍卷風似乎不是難事，公司裏有許多渦輪風扇，調整壹下扇葉角度和方向，自然就會在廚房形成抽力。第二天，施諾德來到公司，請壹位老師傅幫忙做了壹個可以抽風的渦輪風扇，他如獲至寶，立刻請假回家把它裝在煙囪口上，然後接上電源，讓風扇轉了起來。他在廚房裏生火，發現油煙明顯地朝煙囪方向轉動，他成功了。但是，他感覺油煙抽得有些慢，於是幹脆把煙囪口挪到炊具上方，油煙壹出來就直接被抽走了。後來，經過壹系列改造，施諾德的廚房真的不再受油煙的困擾。
不久，在老師傅的勸說下，施諾德申請了發明專利，名字就叫抽油煙機。1941年，施諾德把這項專利轉讓給了西門子公司，公司經過進壹步研發和美化，壹臺臺外觀漂亮又實用的抽油煙機很快推向了市場，從此，抽油煙機慢慢走進了千家萬戶。