1940年夏天,德國年輕人施諾德和女友馬克大學畢業後來到慕尼黑,期望在這裏開始他們嶄新的生活。不久,兩人應聘到了當時的西門子公司當職員。然而,由於雙方家庭都非常貧困,兩人又剛剛參加工作,囊空如洗,只得在慕尼黑市郊租了壹個只有十平方米的房子。
為了節省開支,施諾德和馬克下班後選擇在家做飯吃。可是,堅持幾個月後,馬克有些受不了了,因為屋子很小,通風又不好,做飯產生的油煙長時間散不出去,甚至衣服、被子上都是油煙味。馬克做飯時,施諾德曾把窗戶和門全部打開,可效果並不理想。後來,他幹脆把炊具搬到室外做飯,這樣是沒有油煙了,但很不方便,尤其是寒冷的冬天。
德國著名哲學家黑格爾說過:“創造性思維需要有豐富的想象。”施諾德的想象力相當豐富。他首先想到用木板把所有竈具隔起來,相當於在屋子裏獨立出壹個小廚房,不過,這樣做飯時雖然油煙暫時進不到睡覺的地方,但還是在室內,最終還是要滲到屋子裏,而且小廚房空間太小,馬克每次做飯被油煙嗆得更厲害,施諾德心裏更難受。壹天,施諾德想到了老家的壁爐都裝了壹個煙囪,這樣即便壁爐在屋子裏,可壹點煙都沒有。他越想越興奮:給小廚房加裝壹個煙囪,問題不就解決了嗎?可是,當他把煙囪裝在廚房窗戶上時卻大失所望,這個煙囪根本無法將油煙排出去,直到後來他受到了龍卷風的啟發。
壹天,施諾德和馬克參加公司組織的郊遊,正當他們玩得開心時,壹股龍卷風向他們襲來。萬幸的是,他們及時撤離,逃過了這場大風。回到家已經很晚了,兩人筋疲力盡,想到還要做飯忍受嗆人的油煙,情緒變得更加低落了。
施諾德非常自責,怎樣才能遠離油煙呢?他徹夜難眠,躺在床上苦思冥想,想到白天遇上的龍卷風居然能掀起房頂,他眼前壹亮:如果在廚房裏形成壹股龍卷風,油煙不就被抽出去了嗎?而人造龍卷風似乎不是難事,公司裏有許多渦輪風扇,調整壹下扇葉角度和方向,自然就會在廚房形成抽力。第二天,施諾德來到公司,請壹位老師傅幫忙做了壹個可以抽風的渦輪風扇,他如獲至寶,立刻請假回家把它裝在煙囪口上,然後接上電源,讓風扇轉了起來。他在廚房裏生火,發現油煙明顯地朝煙囪方向轉動,他成功了。但是,他感覺油煙抽得有些慢,於是幹脆把煙囪口挪到炊具上方,油煙壹出來就直接被抽走了。後來,經過壹系列改造,施諾德的廚房真的不再受油煙的困擾。
不久,在老師傅的勸說下,施諾德申請了發明專利,名字就叫抽油煙機。1941年,施諾德把這項專利轉讓給了西門子公司,公司經過進壹步研發和美化,壹臺臺外觀漂亮又實用的抽油煙機很快推向了市場,從此,抽油煙機慢慢走進了千家萬戶。