“火箭實驗的創始人”——羅伯特·戈達德
羅伯特·戈達德(Doddard)，美國最早的火箭發動機發明者，公認的現代火箭技術之父。
戈達德出生於美國馬薩諸塞州。他從1909開始火箭動力學的理論研究。三年後，他在真空玻璃容器中點燃了固體燃料火箭，證明了火箭可以在真空中工作。他從1920開始研究液體火箭，並於16年3月在馬薩諸塞州的沃德農場成功發射了世界上第壹枚液體火箭。
戈達德在1929年發射了另壹枚更大的火箭。這枚火箭比第壹枚飛得更快更高。更重要的是，它有壹個氣壓計，壹個溫度計和壹個攝像頭來拍攝整個飛行過程。這是第壹枚帶儀器的火箭。
1935發射的壹枚液體火箭首次超過音速；此外，我們還獲得了火箭飛行器變軌裝置和用多級火箭提高發射高度的專利，研制了火箭發動機燃油泵、自冷火箭發動機等部件。他設計的小推力火箭發動機是現代登月用小型火箭的原型，成功發射到2公裏左右的高度。他已經獲得了214項專利。
戈達德的研究極度缺乏資金，批判的媒體也沒有放過這位嚴謹的教授。《紐約時報》的記者笑他高中連基本的物理知識都不懂，卻整天夢想去月球旅行。他們稱戈達德為“月球人”。新聞界周圍的公眾也對這位科學家的工作表示懷疑和不理解，但這些都無法動搖頑強的戈達德。最好的辦法就是走自己的路，繼續自己的研究，對公眾的反應保持沈默，因為他很清楚這種譏諷不會長久。
新聞界的註意力再次集中在他身上，至少這壹次有壹些贊揚的話。沒想到，報紙的報道引起了美國航空先驅之壹的林白的註意。在親自檢查了戈達德的實驗和計劃後，他立即設法從格根海姆基金會為戈達德籌集了5萬美元。這對資金極度短缺，急需進行實驗設計的戈達德來說，真是雪中送炭。此時馬薩諸塞州對戈達德的計劃過於擁擠，於是在1930年，他的家人和四名助手搬到新墨西哥州的羅斯威爾，成立了他的發射場。到1941，除了短暫的中斷，他都在從事科技史上最卓越的個人研究項目。
戈達德的研究終於引起了政府的註意。他死後，他的榮譽達到了頂峰。他被追授了第壹枚劉易斯·希爾太空獎章，美國國家航空航天局的壹個主要基地以他的名字命名為戈達德太空中心。
戈達德雖然成功發射了世界上第壹枚液體火箭，但壹開始並沒有引起美國政府的重視和支持，所以到他去世的時候，美國的火箭技術還遠遠落後於德國。直到1961蘇聯宇航員加加林去世，美國才公布了近30年來戈達德研究液體火箭的全部報告。後來，他在美國被稱為“火箭之父”，美國國家航空航天局的壹個航天飛行中心被命名為“戈達德航天研究中心”。
但他的生活是孤獨的，不被理解的。勇敢的戈達德毫不畏懼，在理論和實踐方面做了大量工作，向那些懷疑他的遠見的人表明，未來的整個航天工業都將以火箭技術為基礎。因此，他被稱為“現代火箭之父”是當之無愧的。
戈達德的壹生坎坷而壯烈。他留下的報告、文章和大量筆記是壹筆巨大的財富。對於他的工作，韋恩赫·馮·布勞恩曾這樣評價:“在火箭發展史上，戈達德博士是無與倫比的。在液體火箭的設計、建造和發射中，他走在了所有人的前面，正是液體火箭為探索太空鋪平了道路。當戈達德正在完成他最偉大的工作時，我們這些火箭和航天工業的後來者才剛剛開始學習走路。”