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是誰發明了罐頭?

拿破侖的天才之壹是很懂戰術,包括怎樣供給軍隊。他認識到壹大群人對國內來講是壹種過度的供給負擔,所以,他把他的軍隊分成若幹小單元,讓他們在運動中自己取得食物。當需要打仗時,這些小單元會重新組合,與敵人交戰。

而當1800年拿破侖穿越意大利北部,在Marengo戰役中遇到奧地利軍隊時,這個系統的缺點變得非常明顯。當奧地利人得知法軍分散著橫穿意大利國境時,他們在拿破侖能夠集合他的軍隊之前發起了攻擊。當糧草集結運抵,並驅走奧地利人之後,眼前的災難才得以消除。由此,拿破侖學到了重要的壹課:以後出戰,食物壹定要跟隨他的軍隊。

在拿破侖復興法國的計劃中包括政府對法國工業的資助。政府對富於創意的發明給予獎勵。壹個叫Nicholas Appert的釀酒商很關註食品的保藏問題。他把水果、蔬菜、湯、燉菜放在厚壁瓶裏,用水煮沸壹長段時間。然後用軟木塞密封瓶子,防止瓶子不註意地敞開在貨櫃上。到1805年,Appert已經建起了壹個罐頭工廠,生意十分興隆。

在工業部的鼓勵下,Appert公布了壹些他的技術方法,又提供樣品罐頭給政府試驗。海軍報告了優異的試驗結果,Appert也因他的發明被授予了12000法郎的獎金。1810年時,拿破侖便召集了200000人,攜帶了許多裝滿食物的罐頭,長途行軍去和俄國交戰。

發明罐頭的故事

1795年的壹天,巴黎街頭貼出壹張布告,大意是懸賞征求食品貯藏法,要求在任何的氣候條件下,在任何地方都能長期貯存而不腐敗,還要保持味道新鮮。對於發明者,政府將以12000法郎作為獎金。

發現食品長期貯藏法,完全是出於法國政府的軍事需要。1789年法國大革命後不久,大資產階段在法國掌權,巴黎王黨陰謀重新奪回政權,而拿破侖·波拿巴在鎮壓王黨判亂分子方面立下了汗馬功勞。1795年,拿破侖被任命為法國“內防部”副司令,拿破侖是個雄心勃勃的人,他要憑借軍事力量登上法國最高統治者的寶座,要用武力四處去征伐,就必須解決軍隊食物供給問題,因為後勤部隊被許多鍋竈、糧食、燃料等雜物所拖累,行動遲緩,時常跟不上戰鬥部隊,再加上戰鬥激烈時,根本不允許士兵們燒火做飯,所以軍隊急需壹種方便快捷的食品,而且便於攜帶,經久不壞,保持原味。

當時的12000法郎,是個數額巨大的壹筆錢,很有吸引力,於是很多人紛紛進行試驗和研究。在這些研究者中,有壹位叫阿貝爾的巴黎人,是個多年從事糕點制作的商人,具有豐富的食品加工知識和經驗,不精通葡萄酒、威士忌的釀造技術。他在長期的實踐中認識到,食品放在陶器罐和玻璃羨瓶裏便於保存,尤其是放在玻璃瓶中便於攜帶,因此貯藏食品應選擇陶器罐和玻璃瓶作為貯存容器。其次空氣便容易腐壞,如把鹹菜放進罐子裏,最先發生黴變的,就是與空氣接觸最多的最上面壹層,鹹菜放時間長了,是從上往下壞。這說明食品要想長期保存,就必須與空氣完全隔絕。阿貝爾縷清了思路,便開始試驗。便是空氣是無處不在,無孔不入的,所以他無法把食品與空氣完全隔開,瓶中的空氣只是多與少的問題,壹點沒有卻辦不到,所以他費了很大勁,還是沒有取得成功。

1804年夏的壹天,阿貝爾準備制作糕點,他把壹些果汁煮沸,然後放進罐子裏冷卻,為了防止爬進蟲子或落進灰塵,他用軟木塞將罐子塞嚴。但當他要揉制糕點時,夥計告訴他說,庫房裏的面粉沒有了。“巧婦難為無米之炊”,阿貝爾無可奈何地邑口氣,他只得解下圍裙。

當時,巴黎市場上缺這種適合做糕點的面粉,等了壹個金月,終於買到了面粉,阿貝爾重新操起了制作糕點的手藝。他想,放在罐裏的果汁肯定壞了,他準備將果汁倒掉。可是罐頭的軟木塞塞得很緊,用手根本撥不下來,他找來壹把馬子,把軟木塞撬出來,這時壹股果香味冒了出來,他簡直不敢相信,放了這麽長時間,果汁壹定是臭不可聞了,但它偏偏卻沒有壞!這真是奇跡。

阿貝爾靈機壹動,他想,這種方法可以用來保護食品。於是他找來壹些肉,裝進瓶子裏,在蒸鍋裏蒸了兩個小時,取出瓶子後,乘熱將瓶子用軟木塞塞緊,然後他又用蠟把瓶口密封嚴實。他把瓶子放到壹邊,每天看看有無特殊變化,經過兩個月,他把瓶塞打開後,裏面的肉好好的,嘗嘗也沒變味,他樂得合不攏嘴,終於成功啦!

阿貝爾向政府報告了他的“密封容器貯藏食品新技術”,這時已經稱帝的拿破侖聽到這個消息很高興,下令按照阿貝爾提供的工藝制成壹批密封玻璃瓶裝食品,讓海軍帶到海上去經受潮濕和酷暑的考驗。幾個月後,壹份由海軍司令簽署的鑒定報告送到了拿破侖的手裏。報告說:“經過3個月後,加肉或未加肉的豆角和青菜依然保持鮮度和鮮菜的美味。” 1809年,阿貝爾終於得到了那筆12000法郎的賞金,他繼續進行瓶裝罐頭的改良研究,他建起了壹個罐頭食品廠,生產70多種罐頭產品。 沒有不透風的墻,阿貝爾的食品保藏方法很快傳到歐洲各國,各國紛紛生產罐頭食品。

玻璃罐頭有個問題,它容易破碎,能否用壹種更好的材料來取代玻璃瓶的問題就擺在了人們面前。英國有位罐頭商延緩得·杜蘭德對這個問題很感興趣。壹天,他在喝茶時,眼睛盯在茶葉罐上,使他豁然開竅。英國人飲用的茶葉都是從中國運來的,最初是用木箱或竹筒裝,後來又用錫缸裝。19世紀初,人們發明了在鐵皮上鍍壹層錫的馬口鐵後,便改用馬口鐵罐裝茶葉了,這樣即輕便,又不易碰壞。杜蘭德馬上想到用馬口鐵罐代替玻璃瓶來制作罐頭。他跑到工場裏試驗,把儀器裝進馬口鐵罐,經過高溫加熱,乘熱用焊錫把罐口焊好,這樣就制成了世界上第壹只鐵皮罐頭。1823年,杜蘭德在英國申請了發明專利,建起世界上第壹個馬口鐵罐頭廠,但這種罐頭是完全用手工生產的,成本很高,產量很低。直到1847年,專門壓制罐頭的機器用於生產後,罐頭食品的成本才降下來,從此以後便進行大批量生產了。

20世紀60年代以後,塑料工業迅猛發展,復合薄膜包裝的“軟罐頭”又異軍突起。在80年代後,美國又推出了壹種“冷氣罐頭”和壹種“熱罐頭”,真是要冷有冷,要熱有熱。日本還推出壹種“活魚罐頭”,在“迷它水”中昏睡的活魚在兩三天內不會死。打開罐頭,將魚放進清水裏,10分鐘後魚又從昏睡狀態中蘇醒過來,在水中悠哉遊哉地漫遊。豈不知,沒幾分鐘它就要進油鍋了

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