外觀設計專利和商標分別受專利法和商標法保護。外觀設計專利與商標存在顯著的法律差異，主要表現在以下幾個方面:
第壹，觀念不同。外觀設計專利是具有美感並適於工業應用的新設計，重點是產品的形狀、圖案、顏色或其組合。它強調這種裝飾性或藝術性的外觀設計必須應用於特定的產品，而外觀設計專利最基本、最重要的條件就是創造性和新穎性。商標是指文字、圖形、字母、數字、立體標誌和顏色的組合或者上述要素的組合。商標是區分產品的特定標誌圖案。不涉及產品本身的形狀和結構，主要是文字，顯著性，不壹定美觀，但必須是在相同或者類似的商品或者服務上沒有在先註冊商標。
第二，程序不同。外觀設計專利不經過實質審查。如果他人在專利申請時或者被授予專利權後提出早於該專利的公開使用證據，則該外觀設計專利將被宣告無效或者被撤銷。註冊商標必須通過實質審查，異議期過後才能取得專用權和專有權。考試程序很嚴格。
第三，保護期限不同。外觀設計專利的有效期為自申請日起10年，不得續期。註冊商標的有效期為10年，自核準註冊之日起計算。註冊商標有效期滿後需要繼續使用的，應當在期滿前6個月內申請續展註冊；如果在此期間沒有提出申請，可以給予6個月的寬限期。寬限期屆滿仍未提出申請的，其註冊商標應當註銷。每次續展登記的有效期為10年。
四是保護範圍不同，外觀設計專利的保護範圍較窄。外觀設計專利權的保護範圍以圖片或者照片所示的外觀設計產品為基礎。商標的保護範圍比較廣，不僅包括核定使用的商品或者服務，還包括在同壹種或者類似商品上使用與其註冊商標相同或者近似的商標。
第五，法律保護的條件不同。外觀設計專利不需要進行實質審查，但必須向國家專利管理機關提出申請，經初步審查未發現駁回理由的，專利局方可授予外觀設計專利。批準壹項外觀設計專利申請通常需要幾個月的時間。對於商標，必須向國家商標局提出商標註冊申請，由國家商標局核準註冊。只有商標所有人才能享有專有權。