由於功耗和體積的優勢，數字功放首先應用於能量有限的汽車音響和要求較高的有源低音炮揚聲器。隨著DVD家庭影院、迷妳音箱系統、機頂盒、個人電腦、液晶電視、平板顯示器、手機等消費類產品的快速發展，特別是SACD、DVDAudio等高采樣頻率的壹些新音源規格的出現，以及音響系統從立體聲向多聲道環繞聲系統的演進，加速了數字功率放大器的發展。近年來，數字功放的價格不斷下降，該領域的專利層出不窮。
D類輸出功率和消耗功率占AB類功放消耗的比例
用低頻音頻信號調制固定高頻頻率脈寬的放大器稱為D類放大器，也有人稱之為數字音頻放大器。它最大的特點是效率極高(理論上可以達到65，438+000%，實際上可以達到85%以上)，使用非常小的電子器件就可以制造出非常大功率的音頻放大器。
對於小功率的功放，即1W-3W，在相同的播放內容下，AB類功放和D類功放的功率效率分別約為AB=15%和D=75%。在播放1W音樂的情況下，AB類功放需要消耗6.7W，而D類功放在相同播放條件下只消耗1.33W。所以使用D類功放可以延長電池使用壽命5倍(6.7W/1.33W)。除了手機、DVD、MP3和PMP，還有壹些受歡迎的產品，如iPod、手機和數碼相框。那麽在中等功率的情況下，也就是10W-30W的功放，AB類功放和D類功放的功率效率分別為AB= 25%和D=80%。在播放10W語音的情況下，AB類功放需要消耗40W的功率，而D類功放在相同條件下只消耗12.5瓦。所以使用D類功放可以降低近3倍的電源成本(40W/12.5W)，D類功放產生的2.5W熱量可以通過壹般的電源封裝和PCB設計來處理，不需要額外的散熱器。在大功率輸出的情況下，也就是100W-200W的D類數字功放也會在車載音響中占據壹席之地。在這種大功率下，D類功放必然會使用散熱片，但散熱面積和量都比AB類功放要求的要小。D類功放由於效率高，可以在不啟動汽車發動機的情況下長時間使用，不會消耗太多電池電量。D類功放已經成為現在的汽車音響。
電子制作網老多老師認為，由於D類數字音頻放大器的技術已經非常成熟，所以計劃設計壹些D類數字音頻放大器的代表性電路和放大器專用的音頻電源，供大家學習和制作。
D類數字音頻功放的電源成本和散熱成本優勢
廠家在計算功率時，並不以聲音含量為標準，而是采用傳統的正弦波信號作為輸入。對於正弦波信號，AB類功放和D類功放的功率效率分別約為45%和80%。如果用15W×2計算D類功放總供電功率約為30W/80%=37.5W，AB類功放總供電功率約為30W/45%= 66.7W，那麽使用D類功放可以節省近30W。由於功率放大器的電源由電源裝置提供，D類功率放大器的電源裝置成本將大大降低。同時大大降低了電源器件散熱器和功率放大器散熱器的成本以及電路板空間的成本。
由於數字功率放大器的工作模式與傳統的模擬功率放大器完全不同，克服了模擬功率放大器的壹些固有缺點，具有壹些獨特的特點。
1.過載能力和動力儲備
數字功放電路的過載能力遠遠高於模擬功放。模擬功放電路分為A類、B類或AB類功放電路，正常工作時功放管工作在線性區；過載後，功放管工作在飽和區，出現諧波失真，失真度成倍增加，音質迅速惡化。然而，數字功率放大器在功率放大期間總是處於飽和區和截止區。只要功放管沒有損壞，失真就不會迅速增大，如圖1。
圖1全數字功率放大器和普通功率放大器的過載失真比較
由於數字功放采用開關放大電路，效率極高，可達75%~90%(模擬功放效率只有30%~50%)，工作時基本不發熱。所以它沒有模擬功放的靜態電流消耗，幾乎所有的能量都留給了音頻輸出，前後沒有模擬放大和負反饋，所以“動態”特性更好，瞬態響應好，“爆發感”強。
2.交叉失真和失配失真
模擬乙類功放在過零點失真，這是由於輸出波形正負交點處的晶體管在小電流下的非線性特性造成的(信號較小時，晶體管會工作在截止區，沒有電流通過，導致輸出嚴重失真)。但是數字功放只工作在開關狀態，不會產生交叉失真。
由於推挽晶體管的特性不壹致，模擬功率放大器存在非對稱輸出波形的失配失真，因此在設計推挽放大電路時對功放管的要求非常嚴格。而數字功放對開關管的匹配沒有特殊要求，基本上不需要嚴格選擇就可以使用。
3.功率放大器與揚聲器的匹配
由於模擬功放中功放管的內阻較大，在匹配不同阻值的揚聲器時，模擬功放電路的工作狀態會受到負載(揚聲器)大小的影響。而數字功放的內阻不超過0.2ω(開關內阻加濾波器內阻)，相對於負載(揚聲器)的電阻值(4 ~ 8ω)完全可以忽略，所以不存在與揚聲器的匹配問題。
4.瞬態互調失真
幾乎所有的模擬功率放大器都采用負反饋電路來保證其電聲指標。在負反饋電路中，相位補償電路用於抑制寄生振蕩，寄生振蕩會產生瞬態互調失真。數字功率放大器在功率轉換中不使用任何模擬放大反饋電路，從而避免了瞬態互調失真。
5.聲學定位
對於模擬功率放大器，輸出信號和輸入信號之間壹般存在相位差，輸出功率不同時相位失真也不壹樣。數字功放采用數字信號放大，使輸出信號的相位與輸入信號的相位完全壹致，相移為零，所以聲像定位準確。
升級
數字功率放大器可以通過簡單地更換開關放大器模塊來獲得高功率。大功率開關放大模塊成本低，在專業領域具有廣闊的發展前景。
7.生產調試
模擬功放各工作點都存在調試問題，不利於量產。數字功放大多是數字電路，不需要調試就能正常工作，特別適合大批量生產。
三、數字功率放大器與“數字”功率放大器的區別
所謂“數字”功率放大器，只是在前級使用數字信號處理。模擬音頻信號或數字音頻信號輸入後，利用現有的數字音頻處理集成電路實現聲場處理、數字延遲、混響等功能。最後，音頻由模擬功率放大器模塊放大。其典型電路框圖如圖2所示。從圖2可以看出，每個模塊的接口都是模擬的。數字聲場處理模塊的壹般原理框圖如圖3所示。
圖2數字功放電路組成框圖圖3數字聲場處理模塊原理框圖。
雖然各種集成電路廠商推出了數字聲場處理、數字卡拉ok、數字杜比解碼集成電路。但目前大多數功率放大器只能接收模擬音頻信號，所以集成電路的接口多為模擬，需要反復進行模數、數模轉換，會引入量化噪聲，惡化音質。
在所有的數字功率放大器中，除了用於揚聲器的接口(這是因為目前揚聲器只能接受模擬音頻信號)，音頻信號在功率放大器內部都是以數字信號的形式進行處理(包括功率放大)；模擬音頻信號在被處理之前必須被轉換成數字信號。