1796年，英國人j·帕克用泥灰巖燒制了壹種水泥，外觀呈褐色，很像古羅馬時期石灰和火山灰的混合物，並將其命名為羅馬水泥。它也被稱為天然水泥，因為它是由天然泥灰制成的，不含任何成分。具有良好的水硬性和速凝特性，特別適用於與水接觸的工程。
在1813中，法國土木工程師加比發現石灰和粘土以三比壹的比例混合制成的水泥具有最好的性能。
1824年，英國建築工人約瑟夫·阿斯丁發明了水泥，獲得了矽酸鹽水泥的專利權。他以石灰石和粘土為原料，按壹定比例混合後，在類似燒石灰的立窯中煆燒成熟料，再經粉磨制成水泥。因為硬化水泥的顏色與英國波特蘭用於建築的石頭相似，所以被命名為波特蘭水泥。在水泥史上具有卓越的建築性能和劃時代的意義。
1907，法國Bie用鋁礦的鋁礬土代替粘土，混合石灰石燒制水泥。因為這種水泥含有大量的氧化鋁，所以被稱為“礬土水泥”。
1871年，日本開始建設水泥廠。
1877年，英國的克蘭普頓發明了回轉爐，1885年，蘭薩姆將其改造成了更好的回轉爐。
1889，中國河北唐山開平煤礦附近，立窯生產的唐山“細棉土”廠成立。1906年在該廠基礎上成立啟新石灰公司，年產水泥4萬噸。
1893年，日本的遠藤秀吉和三真內海發明了不怕海水的矽酸鹽水泥。
20世紀，人們在不斷提高矽酸鹽水泥性能的同時，成功研制出壹批適用於特殊建築工程的水泥，如高鋁水泥和特種水泥。世界上有100多種水泥，2007年水泥年產量約為20億噸。1952年，我國制定了第壹個國家統壹標準，確定水泥生產以多品種、多標號為原則，並根據其主要礦物組成將矽酸鹽水泥更名為矽酸鹽水泥，後更名為矽酸鹽水泥，沿用至今。
2010年，中國水泥產量達到1868萬噸，占全球產量的50%以上。