中文別名桃花魚 、降落傘魚、水螅水母
拉丁學名Craspedacusta sowerbyi
英文名稱freshwater jellyfish
科屬分類 刺胞動物門，水螅綱、淡水水母目、笠水母科
刺胞動物門(Cnidaria)水螅綱(Hydrozoa)桃花水母屬(Craspedacusta)動物，棲於淡水，故英名淡水水母。北半球淡水中廣泛分布的索爾比氏桃花水母(C. sowerbyi)直徑約2公分(0.8吋)，鐘形身體的邊緣有數百根短觸手。有世代交替。螅形體高約2公釐(0.08吋)，無觸手，藉出芽方式產生水母體。水母體分雌雄，分別產卵和精子。受精後成自由遊泳的浮浪幼體，降在物體表面上長成水螅體。
外形特征
[編輯本段]
桃花水母的外形象壹把撐開的傘，或壹個倒扣的碗，稱為傘體，傘邊緣有許多細線狀的觸手，這是它的捕食器官。口朝向傘下方，位於壹條管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的殘渣，仍由口排出體外，所以桃花水母有口無肛門。傘緣有壹水平緣膜，此為水螅水母的***同特征。
桃花水母，通稱“桃花魚”,"降落傘魚"。水螅水母，體透明，微帶乳白，拇指般大小,直徑大約在0.1厘米至1厘米之間,觸手約256條，依長短可分為七級，由傘部的收縮及觸手的上下運動而浮沈水中。水螅體不發達，高僅2毫米，無觸手。淡水產。透過清澈見底的水面，成千上萬個硬幣般大小、神秘精靈般的桃花水母，正在水中壹張壹合、翩翩起舞；當壹縷晨光灑向水面時，水母便浮到水面享受陽光；而壹陣秋風掠過，小精靈們又慢條斯理地潛伏在碧綠的水草周圍。 壹朵朵桃花水母安靜地懸浮著，仿如漂落在水中的瓣瓣桃花。它無頭無尾，晶瑩透亮，柔軟如綢，在水中壹張壹縮，上下飄蕩，悠然自得，就像空中緩緩升降的降落傘，在清澈見底的水潭中顯得異常優美。
桃花水母為世界的稀有動物，出現時間壹般較短，故難於發現。由於它們多在早春桃花盛開時節出現，有的為粉紅色，在水中遊動，狀若漂浮在水面的桃花花瓣，因此，我國古代稱它們為“桃花魚”。但又明確指出，桃花魚“非魚也，生於水，故名之曰魚；生於桃花開時，故名之曰桃花魚”。這種正確認識在幾百年前是個了不起的成就。
分布範圍
[編輯本段]
世界性分布，英國1880年的索氏桃花水母分布的國家有：日本、韓國、菲律賓、俄羅斯、英國、法國、德國、意大利、比利時、瑞典、荷蘭、西班牙、波蘭、羅馬尼亞、捷克、丹麥、澳大利亞、美國、加拿大、巴拿馬、智利等，我國尚沒有記載。1959年臺灣報道壹新種寇氏桃花水母（Craspedacusta kou），而Kramp（1961年）認為此非新種，乃是索氏桃花水母，這有待證實。日本1922年的伊勢桃花水母，僅分布於日本，且只采得壹次標本。
我國在四川、浙江、湖北等地都有發現。根據國內專家50多年來的調查研究，自1907年至2002年，95年間，我國***有14省53市、縣有桃花水母的分布，有些地區只發現壹次，如長沙、成都、四川灌縣、廈門、河南信陽、臺灣、香港等，而少數地區幾乎年年出現。我國桃花水母的種類多、分布廣、記錄早，這是其他國家不能與之相比的。
生活環境
[編輯本段]
桃花水母屬。桃花水母身體僅由兩層細胞構成，體內有壹腔，為消化吸收食物之處，相當於其他動物的腸，屬於腔腸動物。桃花水母體態晶瑩透明，在水中遊動，姿態狀若漂浮在水面的桃花花瓣。桃花水母的生活史為無性生殖與有性生殖世代交替而成，螅狀體（水母的“童年”）對環境要求極低，而壹旦分離出水母則對環境和水質要求很高。環境適應時，螅狀體便自然分離出水母；環境不利時，螅狀體便長期吸附於水下或巖石縫中世代生存下去。
研究水母長達40多年的專家在無錫翠湖發現桃花水母時，用量杯舀取湖水，測出PH值為6.4。和振武表示，這壹微酸水環境最適宜水母生長。水源主要來自附近的鹿頂山山澗。
生活習性
[編輯本段]
桃花水母體態晶瑩透明，在水中遊動，姿態優美。它的傘體不停地收縮與舒張，將下傘腔內的水壓出體外，借此朝相反的方向緩慢遊動。當遇到食物時，觸手上的刺絲囊即射出刺絲，刺中被捕獲物，頃刻將其麻醉，以觸手送入口中，吞入胃內。桃花水母多以劍水蚤、小線蟲、小環蟲、小蝌蚪、小魚苗等為食。
桃花水母是地球上最低等級生物，桃花水母是壹種最原始、最低等的無脊椎腔腸動物，距今已有6.5億年，出現時間比恐龍早幾億年，被喻為生物進化研究的“活化石”，其本身獨有的基因對現代基因工程研究有重要意義。桃花水母對生存環境有極高的要求，水質不能有任何汙染，活體罕見，極難制成標本，被國家列為世界最高級別的“極危生物”，更有“水中大熊貓”之稱。
生長繁殖
[編輯本段]
桃花水母為何突然出現，經數日或十數日後又悄悄地消失，這要從它們的生殖規律來解答。我國在早春看到的桃花水母，為成熟的水母體，有雌雄之分。以前認為雌雄桃花水母在外形上不能區分。經我們觀察，觸手細長，伸向上方的均為雌性，觸手短粗，垂向下方的為雄性。雌雄將卵子和精子排到水中，卵受精發育成壹個微小的滿被纖毛的浮遊幼蟲，後幼蟲壹端接觸石土央等外物，固著，發育成壹個極小的樹枝狀的水螅體。水螅體可度過酷熱的夏季和嚴寒的冬季，待來年春天，以出芽生殖產生水母體。水母體成熟後，再進行有性生殖。我們於1993年在秭歸發現的水螅體長只有0.3毫米，2002年在人工養殖條件下，又發現了水螅體。水母體進行有性生殖產生水螅體，水螅體進行無性生殖產生水母體，這在動物學上稱為世代交替。
物種歷史
[編輯本段]
在動物學上，世界上首次記錄桃花水母是在1880年，標本采自英國倫敦，訂名為索氏桃花水母（Craspedacusta Sowerbyi Lankester1880）。約半個世紀後，才在世界各地陸續被發現，主要在亞洲、歐洲、美洲等溫帶地區，大洋洲也有發現。我國的桃花水母第壹次發現是1907年，為壹日本人采得，經日本學者丘淺訂名為宜昌桃花水母[C.kawaii（Oka,1907）］。
明萬歷三十七年《歸州誌》中有“桃花魚”的記載。這是世界上桃花水母最早的記錄。清雍正三年（1726年）《古今圖書集成》中曾這樣細致而生動地描述桃花水母：“桃花水母形如榆莢，大小不壹，蠕蠕然遊水中，動則壹斂壹收，若人攢指收放之狀，不知避人，取貯盂中亦然。離水取視，不過如涎壹撚，綿軟無復形體。”清道光十九年（1839年）《歸州誌》中有“桃花魚出叱溪河，桃花開時始見，有紅白二種，花落後即無”記載。其他古籍中還有：“桃花魚形圓，薄如蟬翼，浮水面作翕張狀。”對其出現時期說：“以桃花為生死，桃花既盡，則是無物矣。”根據已查到的資料，可以肯定我國對桃花水母的認識至少早於歐美各國270多年。
在秭歸，可以說“桃花魚”是家喻戶曉，並流傳著這樣壹個美麗動人的傳說。漢王昭君為了漢胡和好，遠嫁塞外。昭君出塞合婚前返故裏探親，懷抱琵琶，坐在叱溪河上的小舟上，深情彈了壹曲琵琶行，不禁黯然淚下，晶瑩淚珠，滴入河水中，頓時化作體態透明的桃花魚。