梅花,冬季櫻花,杜鵑花...即使在冰天雪地裏,也有植物開花。都說春暖花開,可是為什麽植物會在冰天雪地裏開花呢?
植物的開花、展葉和結果都是對其生活環境的適應。在自然界中,開花植物的目的是繁衍後代,實現自身基因的延續。適時開花可以保證更大的生存優勢。冬天開花的植物也遵循這個規律。
冬天的梅花等植物是對溫度的壹種適應。它們開花早,結果早,可以躲避酷暑。春夏秋三季氣溫較高,昆蟲、鳥類等動物更活躍,更容易幫助植物完成花粉傳遞。然而,人們發現,即使在冬天,仍然有蜜蜂和飛蛾等傳粉者。雖然這些動物的數量比春夏少,但此時開花植物較少,冬季開花的植物可以避開激烈的授粉競爭,成功繁殖。
事實上,在寒冷環境中開花並不是梅花等冬季開花植物的“專利”。在高海拔地區,雪蓮、銅綠綠絨蒿、杜鵑等高山植物也能在冰雪中開花。這些植物需要壹套特殊的適應技能,才能在高山低溫下開花:由於常年低溫,它們不得不進化出類似溫室的結構,可以降低花被凍壞的概率,實現種群的延續。此外,通過增加不飽和脂肪酸、可溶性糖等物質的含量或誘導低溫抗凍蛋白,也可以避免細胞膜的結構損傷和代謝紊亂。
植物即使在冰天雪地裏也能開花,但不能說越冷越好。其實花期還有壹個規律,無論是冬季開花的植物,還是高寒地區開花的植物:往往是在初冬或冬末氣溫略有回升的時候,幾乎沒有植物在冬末開花。事實上,梅花、臘梅等在冬季開花的植物,遇到極端低溫就無法順利開花。而且梅花、臘梅等植物為了防凍,進化出了先開花後展葉的特長,盡量避免被低溫傷害,因為葉子的耐寒性不如花。
我們在北方能看到的梅花、臘梅等植物,其實起源於冬季氣溫相對較高的南方。只是隨著人類的活動,壹些更耐寒的品種才逐漸傳入北方。為了研究植物的開花機制,科學家們已經探索了幾百年。
開花時間反映了植物對外界環境的適應。溫度和日照長度是影響植物不同季節開花的主要環境因素,有些植物開花前需要經歷壹個低溫過程。發現植物可以通過感知溫度、日照長度等環境信號的季節性變化來誘導花芽分化和開花。
隨著對植物開花調控機制的深入了解,現在我們可以通過調節生長環境、噴施植物激素等方法,使植物在特定的時間開花,甚至通過分子篩選等手段,不斷選育出能在冬季開花的新品種。