巜春秋》是中國最早的編年體史書，自魯隱公元年開始，記載了從公元前722年至前481年***二百四十二年間的史事。開篇第壹句看上去只是簡單的編年紀事：“元年春王正月，”其實背後卻大有玄機，而巜春秋》三傳的解釋說“王”就是周王的正月，是表明大壹統的概念，天下都實行王的政令。
這就確立了“王”的大壹統地位。否則就是謀逆，更不消說名正言順了。在群雄峰起的征戰中，都以自己為“正統”而號令天下。楚漢相爭的時候，項羽挾持義帝熊心為楚後懷王，利用義帝之名成為項氏家族反秦的保護傘，有熊心坐在義帝高位上，才能使項梁、項羽順利招兵買馬，得到楚人擁護。
所以“挾天子以令諸侯”並非曹操專利，只是曹操相對於袁紹來說，兩個人的智力、膽量高下立分。
漢未的謀士第壹人當數袁紹手下的沮授，當漢獻帝在洛陽向全國各地發出勤王檄文，要求各地諸侯來洛陽朝見天子，稱臣納貢，實際上是向全國諸侯求救，北方最強大的“四世三公”袁紹的謀士詛授認為是“天賜良機”，力主袁紹西迎大駕，即宮鄴都，挾天子令諸侯，畜士馬以討不庭，沮授提高聲音，加強語氣：“誰能禦之？”
可惜袁紹的眼光稍遜曹操，他在猶豫和徘徊之間，謀士荀彧壹拳砸在矮幾上對尚在猶豫不定的曹操說：“可以馬上迎駕獻帝”，兗州牧曹操於是進入洛陽迎駕獻帝，並且遷都許昌。
壹進入許昌地界，曹操的“竊國”行動開始，首先向朝中著名的三公發難，建安元年（公元196年）九月，罷太尉楊彪及司空張喜。接著封自己的第壹謀士荀彧為侍中，授尚書令。尚書令相當於後世的內閣首輔，簡單點說，荀彧撐管了負責全部官員考核，財政預算，司法訴訟等國家壹切事務達十幾年之久。
打擊清算了異己，黨舊親信把持要政，勁敵草包袁紹被穩住，曹操進壹步控制權力。十月，曹操自封司空，行車騎將軍，至此，曹操集天下大權於壹身。
曹操叧壹個竊國的重要措施就是將“屯田”作為國家的戰略目標來抓，他任用任峻為典農中郎將，主持屯田任務，具體辦法是國家把
土地分給個人，然後根據收獲量官民五五分成，當年即得谷百萬斛，於是大力推行屯田。“數年中所在積粟，倉廩皆滿”。屯田的廣泛實施，不僅解除了中原壹帶糧荒，並且極大地支援了曹操日後的戰爭
當然，對於百姓而言，這是大好事情，但是，曹操的此項措施是“壹箭雙雕”，既能得到民意的認可，實則是在政治、經濟上全面掌控了朝廷大政，曹操雙贏。
但是，投鼠忌器的曹操在春風得意之際，不識時務的袁術冒天下之大不諱，趁著曹操、劉備大戰呂布於小沛之際於壽春稱帝，呂布大怒進軍壽春，留下書信羞辱袁術壹番，袁術退守淮水以南與呂布隔水對峙。
遠在江東的孫策聽到袁術僭號稱帝，令謀士張竑作書對袁術大張撻伐。曹操又表孫策為討逆將軍，封吳侯，對袁術實行南北夾擊。建安二年（公元197年）秋九月，曹操利用漢獻帝名義，在全國對袁術憤怒聲討，同時進行圍剿攻擊，袁術在走投無路之際，想喝壹口糖開水都辦不到，他在嘆息：“袁術至於此乎”？壹個撲街動作倒在地上死去。
曹操至此聲譽日隆，勢力大增，已經成為事實上的壹國之主。漢獻帝此時年僅二十歲，劉邦子孫的鮮血尚在身上流淌，他不甘束手就擒，他要絕地反彈，於是在壹個晚上寫下血詔：“誅殺曹操。”......
公元199年，曹操發現疑點，用不著尋找證據，權力可以代替壹切，董承等人被誅三族，董貴人被壹刀殺死，包括腹中胎兒，衣帶詔事件表明了漢室最後壹絲反抗曹操的努力失敗，漢室徹底?陷。
只跑了壹個懷揣血詔的漏網之魚壹壹劉備、劉皇叔。
曹操打著擁護漢室的旗號東征西討，建立不朽功業，曹操地位逐漸鞏固，此時的曹阿暪誌得意滿，漸有驕橫之心。他趕走董卓，擊潰袁紹，打敗劉表，放眼天下，有幾人為敵？
曹操的職位已經位極人臣，沒有上升空間了，只有封王封爵才能解決這個問題，而封王封爵是帝王的事情，與外姓無關，令人意料之外的是曹操的堅定擁護者荀彧卻反對曹操的做法，足見封建大壹統的思想深入人心。直到荀彧死了，於建安十八年（公元213年）五月初十，漢獻帝宣布封曹操為魏公。曹操等於是成為國中之國的君王，可以在屬國設置百官，可以任命賢能擔當屬國之職，其狼子野心昭然若揭。
直到確定曹丕為繼承人，賈詡輔助。曹操基本上完成了竊國的更進壹步工作，曹丕也順利通過禪讓，建立晉朝，曹操謚號武帝。
《三國演義》則直呼曹操：“名為漢相，實為漢賊。”蜀漢君臣更是宣稱：“漢賊不兩立”。曹操的“賊”名坐實。