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世界建築史上，只有東亞喜好使用木材來建築
西洋建築其實是柱式巨石結構體系。埃及石材很多，譬如埃及帝王谷，所以埃及建築多以石料開始，然後傳到了希臘，希臘山區有非常多適合建築的大理巖，於是希臘從埃及學習了相關的知識，並向外傳播。
美索不達米亞地區既缺乏巨石材料，又缺乏優良結構用木材。棕櫚棗椰肯定是要不得的，但是此區開放貿易發達，河網又便於運輸，可以比較容易的獲得伊朗高原和安納托利亞的木材。所以從蘇美爾起，這個西亞的文明中心地帶就是磚木結構。用當地遍布的河流沖擊淤泥制造泥磚，然後與貿易獲得的木材搭配使用。
羅馬時代，建築材料有了歷史上最重大的改進。最重要的是羅馬人發明了砂漿。砂漿是現代混凝土的雛形，有了它建築結構不再受石料的限制，可以在滿足力學穩定原理的前提下塑造更復雜和自由的結構與形狀。因此我們發現從羅馬開始，西洋建築結構變得更復雜多變更具裝飾性，曲線曲面結構越來越多。
西歐建築結構是由 柱式結構體系（希臘羅馬），然後是承重墻結構（拜占庭、羅曼式、哥特式），之後又回到柱式結構，到18~19世紀，工程科技的發展出現了現代的框架結構。
在意大利與西歐其他國家不同。意大利受到源自法國的哥特風格的影響很小，除了以米蘭為中心的地區屈指可數的哥特風格外，很少有大型顯眼的哥特建築在意大利。所以有人認為柱式拱券結構是意大利的民族樣式
石料建築強度高、防火耐腐蝕是其優點。但是就是石料普遍比較脆，能夠承受很大的正向拉壓荷載，但是對彎曲扭轉應力的承受能力低，所以對抗地震的能力相當低。
木料要好些。而且中國建築是筐架結構。現代結構學已經證明，筐架結構是最好的結構，西歐傳統的承重墻結構別的不說有高度極限，超過這個極限無論多厚實堅固的承重墻，多好的材料都壘不起來。
當然木料的缺點更多。所以科技發展讓現代普遍使用鋼筋混凝土，或者純金屬架構