到目前為止,與微軟在Android設備上達成專利協議的已有幾家公司,最大的自然是HTC,根據雙方去年達成的協議,HTC每售出壹臺Android設備就需要支付微軟5美元的專利費,前不久微軟又和偉創達等4家公司達成類似的協議。
除了已經達成授權協議的那些公司之外,微軟也向三星要求為其每部Android手機支付15美元的授權費用,同時還向摩托羅拉和B&N提出了訴訟,目前尚在糾結當中。按照這種趨勢,各大Android設備制造商最終都極有可能和微軟達成價格不等的專利授權協議,也就是說,不久之後可能我們每買壹部 Android手機,都會給微軟貢獻幾美元。
關於已經達成的協議,微軟並沒有公布相關專利的具體內容,可能是為了留壹手方便以後發動突然襲擊。但是好在還有摩托羅拉和B&N這樣的反抗者,讓微軟不得不向法院呈上壹些具體的專利內容。下面的內容有些涉及壹些普遍應用在智能手機操作系統甚至是桌面操作系統上的常識性功能,讓人看了不免有些啼笑皆非。
微軟在證據文件中還詳細說明了摩托羅拉Droid 2智能手機侵犯專利的方面。微軟稱,這款手機的閃存、日歷和其它特殊功能侵犯了微軟的知識產權。微軟在西雅圖的美國地區法院起訴摩托羅拉的訴狀中也詳細解釋了這些專利。
訴訟中提到的專利
專利號5,579,517,長文件名支持。第5版之前的MS-DOS僅支持11個字符的文件名(包括擴展名在內),所以微軟發明了壹種同時支持長文件名和短文件名的方法。使用過DOS操作系統的朋友應該知道,超過11個字符的文件名DOS會自動縮短,並用~符號替代壹部分,這個專利就是關於這個實現的。令人疑惑的是,Android系統用到這個專利了嗎?
專利號6,621,746,閃存擦除。監視閃存的使用狀況,在適當的時候進行有針對性的擦除操作。這個涉及閃存文件系統的管理,具體的描述比較復雜,所以也無從判斷到底和Android有無關聯。
專利號6,909,910,聯系人的創建和更新。具體為從通話記錄中更新某個聯系人或創建新聯系人的系統和方法。這個估計很多智能手機都逃不過。
專利號7,644,376,系統狀態監視和通知系統。主要是關於允許移動應用獲取手機狀態變化的API,管理全局系統狀態通知。
專利號6,578,054,增量同步。用來同步服務器和客戶端裏多個數據副本的系統與方法,通過此方法,某壹個數據副本的增量變化將會被識別並傳輸、整合到其他所有數據副本上。按照這個專利描述,Android的數據同步功能可以說全軍覆沒。
專利號6,370,566,從移動設備發起計劃會議請求。專利裏描述的實現方式和Google Calendar並不相同,所以不太明白這個和Android哪裏沖突了。
微軟在Linux系統上的專利
更加諷刺的是,微軟在Android出生之前就開始從Linux系統上獲取專利授權費用,所以如果從源頭上看,最近發生的這些事情也只是必然結果。
2007 年微軟就宣稱Linux侵犯了自己的235項專利,然而這些專利的具體內容微軟從未公布過。微軟的壹貫策略是直接和那些應用Linux技術的公司談判,簽署專利授權協議。包括Amazon、Novell、Linspire、TurboLinux等在內的多家大公司都已經和微軟簽有專利授權協議,以保護公司和用戶的利益。也有壹些在自己設備中利用到Linux內核的廠商,在受到微軟的威逼之後直接選擇從設備中移除相關功能,比如TomTom。
從微軟狀告摩托羅拉所提出的清單,我們可以大致想象出這235項專利的輪廓,絕大多數應該涉及壹些已經普遍應用在現代操作系統,已經成為呼吸般存在的基礎功能。如果要避開微軟的專利,那就意味著重新制造輪子,這對整個計算機行業都是壹件非常悲哀的事情。