目前美國總統選舉制度並不完善,投票環節是關鍵。欺詐投票、恐嚇選民、政黨操縱、故意在很遠的地方設立投票站的案件時有發生,投票率低(美國通常不到50%)也是揮之不去的問題之壹。按理說,在這個電腦、智能手機等計算設備和網絡已經普及的時代,使用網絡投票應該可以很好的解決這些問題。然而,網絡真的能起到我們想象的作用嗎?答案是:不會。
技術障礙:保證投票平臺的安全性和可靠性是個大問題。
由於總統選舉的特殊性,這次選舉容不得半點虛假。如果人們希望借助網絡投票系統進行投票,那麽系統的性能必須經得起多方的考驗。第壹,這個系統要保證每個選民投票的內容不會泄露給第三方;第二,投票系統要記錄每次投票背後的選民信息;第三,系統要保證每次投票背後的選民信息不會被第三方發現;第四,該制度應確保每個選民只能投票壹次;最後,系統的統計數據要充分反映選票的真實情況,不能有誤差。這必須是壹個可靠、靈活、方便的系統,也必須是壹個省錢的系統。人們能開發出滿足上述所有要求的在線投票系統嗎?大多數行業專家對此持懷疑態度。
其實網絡投票系統的開發始於2000年,至今已經出了很多測試系統,但是伴隨而來的卻是層出不窮的警告。無論是網絡安全行業的專家,還是國家科學技術委員會(NSTC)等政府機構,都發現了系統安全、選民身份認證和選票審核方面的漏洞。業內專家認為,至少在可預見的未來,壹套能夠滿足選舉要求的網絡投票系統不會誕生。網絡在我們的印象中壹直是無所不能的。為什麽突然變得如此無力?
斯坦福大學教授大衛·迪爾是在線投票系統方面的專家。他認為這個系統的誕生不僅遙遠,而且可能永遠不會到來。作為計算機安全領域的專家,Deere負責組織“驗證投票”(Verified Voting),其目的是開發壹個符合選舉投票要求的在線投票系統。“在我看來,總統選舉網絡投票的價值是存在的,只是我們找不到壹個切入點。如果只需要解決壹兩個問題,那就更容易了,但事實是:問題太多了。”
迪爾認為,最困難的問題是如何保證投票平臺的可信度。當人們使用網絡投票系統進行投票時,他們需要依靠個人電腦、平板電腦和手機等終端設備。但是,這些終端設備無法保證選民投出的投票信息不會被篡改。“網絡投票是為了方便,所以必然會涉及到這些非常個人化的終端設備。電腦上會不會有病毒或者惡意軟件,很難說。”迪爾認為,很多人的電腦其實都被網絡黑客攻擊過,變成了肉雞。在這種情況下,即使他們使用加密技術對選票信息進行加密,黑客仍然有辦法篡改上傳的數據。此外,黑客並不是威脅的唯壹來源。總統選舉涉及太多人的利益,試圖操縱選票的單位和個人不計其數。這些人可能是黑客,也可能是應用程序員,應用程序員有合法身份進入操作系統。想象壹下,當壹個用戶興高采烈地在《瘋狂的鳥》中推出壹只鳥,他可能會投出自己的壹票。總之,通過移動設備投票的想法是非常不靠譜的。“從長遠來看,沒有人能保證這些設備的安全性。”迪爾表示,即使人們在移動設備上安裝了安全控件,仍然無法防止他們的設備被操縱,安全控件也無法阻止擁有合法身份的程序員進入操作系統。
雖然困難重重,但人們開發網絡投票系統的信念從未動搖。支持者認為,在目前的投票制度下,選民需要花很長時間在路上,才能投出自己寶貴的壹票,很多投票站仍有選民排長隊。如果每個人都可以通過身邊的設備方便地進行網絡投票,投票率將攀升到歷史無法企及的高度,堪稱民主的福音。
在“民主福音”的號召下,美國人民在過去的十年裏確實做了很多嘗試。從65438到0999,比爾·克林頓要求美國國家科學基金會開發壹個可靠的在線投票系統,希望能夠挽救不斷下降的投票率。2000年,民主黨在亞利桑那州的初選中使用了網絡投票系統,共和黨在阿拉斯加州的選前民調中也使用了網絡投票系統。然而,這些系統無壹例外地消亡了。對於這些不完善的測試系統,計算機信息領域的專家David Jefferson博士和Aviel Rubin博士認為問題出在計算機和網絡的基礎設施上。如果沒有根本性的改變,網絡投票只能是天方夜譚。
用戶需求:美國總統四年才選壹次,大眾對網絡投票沒那麽大需求。
盡管網絡專家預測網絡投票的不可實現性,但現實中仍有很多人堅持走這條路。Safevote、Everyone Counts、Diebold While等機構都在不斷開發自己的專利技術,也與各級政府部門達成了小範圍的合作。紙質選票的缺點也越來越被州政府所接受。很多州政府已經實現了電子選票,當然還是無法遠程網絡投票。
人們在網上閱讀和購物,互聯網正在慢慢占據我們生活的每壹部分。網絡投票系統的支持者認為,只要人們有網絡投票的需求,困難終將被克服。“網絡投票終將實現”,看似公理,無需證明,其實是壹個空洞的想法。其實對於普通人來說,四年壹次的總統大選並沒有每天在網上購物重要,政府研究網絡投票系統的動機也只是為了提高投票率。對於軍方來說,開發網絡投票系統是為了給士兵們在異鄉投票的權利,但他們的動機僅限於此。“這只是時間問題。人們通過網絡做壹切事情,只要有網上投票的需求,困難終將被克服。”聯邦選舉委員會前主任戴夫·梅森(Dave Mason)對在線投票系統的未來持樂觀態度,但很少有人與他站在同壹陣線。
科技發展的力量是毋庸置疑的,所以可以肯定的是,如果有足夠的用戶需求,最終會出現壹個完美的網絡投票解決方案。但是,光靠總統選舉是無法激起足夠的用戶需求的。
美國總統選舉的歷史可以追溯到1845。當時的社會形態和今天完全不同,所以總統選舉的理念也大不相同。那時候人們還沒有電視和網絡,所以總統選舉成了最好的消遣之壹。“投票是壹項社會活動。在19世紀,人們會在投票後聚在壹起打賭哪位候選人會成功。現在,我們將帶孩子去投票站,讓他體驗生活,了解他作為壹個社會公民有哪些權利和義務。在某些方面,選舉中的投票會驅使人們有目的地行動。”馬裏蘭州聖瑪麗學院政治學教授邁克爾·J·G·凱恩(Michael J.G Cain)認為,沒有必要改變傳統的投票活動。“當然,我並不是說變革不會發生,但至少現在不會。”
網絡投票系統在刺激投票率方面能起到多大作用,還有待考證。影響投票率的因素非常復雜。比如對於很多放棄投票的選民來說,給他們更方便的投票方式是沒有價值的。在俄勒岡州,選民可以在親自前往投票站時通過郵件投票,但這項政策並沒有獲得多少投票率。除了網絡投票,美國政府還可以提供壹些更簡單的推廣方案,比如將選舉日定為公共假日,或者放寬投票期限,這些都不需要網絡工程師。
值得肯定的是,推出網絡投票系統太難了,人們應該把註意力放在其他更緊迫的問題上。所以,技術高的互聯網遇到了壹個拿不出手的五指山。165438+10月6日,美國人民仍然需要在投票站排隊,投下他們神聖的壹票。