發明電話的是貝爾，愛迪生是對電話進行了改革和完善！
貝爾和他的助手華生動手設計了中心設置磁舌簧的發話器。這種發話器能傳遞各種頻率的聲音，振動舌簧通過電磁感應轉換為各種電振蕩。同樣結構的裝置放在壹定距離的另壹端，作為接收機用。1876年2月14日，這項發明獲準專利登記。
在貝爾發明電話之後，大發明家愛迪生和休斯等人都對電話作過很多改進和完善，他對貝爾的電話結構進行了革命性的改造，用碳粒接觸來控制電流強度。使電話傳送聲音的效率逐步提高，功能日趨完善。
當時，從事電話發明的決非貝爾壹人。其中，美國發明家格雷的成就也非同凡響。
19世紀70年代，格雷首先設計了壹套"情侶電報裝置"。他使用兩個罐頭盒，每只盒子底部由壹條繃緊的繩子連結起來。當壹個人對著壹端罐頭講話時，振動通過繩子傳達給另壹端罐頭。這個實驗使格雷認識到人的聲音由各種不同的頻率的音調構成，如果能設計出合適發話器，再把聲調變成電的訊號，傳遞後再在另壹端變為話音，這不就實現遠距離通話了嗎？ 格雷的設想雖好，但是只是設想，並沒有實現。
其實，德國物理學教授菲利普·賴斯在1861年就發明了人類第壹臺電話機，這比貝爾註冊專利的電話機早了15年。
參考資料：
壹份在倫敦科學博物館塵封半個多世紀的資料近日得以重見天日。博物館館長約翰·利芬稱，根據這些資料可以證明，德國物理學教授菲利普·賴斯在1861年就發明了人類第壹臺電話機，這比貝爾註冊專利的電話機早了15年。
賴斯的電話於1947年成功地通過了英國標準電話與電纜有限公司(STC)的測試，公司技術人員還對它進行了改進。只是由於STC公司同貝爾創立的ATT公司有合作合同關系，當時的博物館館長又接到保密的命令，所以這壹事件才被掩蓋了長達半世紀之久。
利芬稱，賴斯先於貝爾發明了電話機，並且在當時已造出了至少13臺樣機。但40歲的賴斯在1874年去世之前也再沒有對自己的電話機進行完善，或許是因為它太先於時代的腳步了——3年後才出現跨大西洋電報。另外還有壹種可能，那就是賴斯苦於找不到對電話感興趣的投資者。