中國科學院康樂院士、魏佳寧副研究員團隊研究發現，群居型蝗蟲會大量釋放揮發性化合物苯乙腈，而散居型蝗蟲幾乎不合成苯乙腈，並且群居蝗蟲在遭到攻擊時會立即將苯乙腈轉化為劇毒化合物氫氰酸。
當蝗蟲大量聚集時，其天敵不喜歡吃蝗蟲，原因便在於此。這時的蝗蟲，不僅動物不能吃，人也無法食用。
張誌剛表示：“動物聚集是壹種普遍的自然現象，有些動物聚集後，其個體形態和群體顏色會發生變化，這種變化顯然是為抵禦天敵而生。換句話說，群體動物可能具備了個體和散居動物所不具備的防禦天敵的本領，而中國科學院的這項重要研究進展，科學地解釋了蝗蟲具備的這種能力。”
“幾滴甘霖，人們可以受用，但是洪水來襲，人們卻無福消受，從邏輯上講，蝗蟲和蝗災的道理也在於此。”張誌剛說，“任何壹項對自然界研究的重大突破，歸根結底都是要提示人類如何與自然更好地和諧相處；當蝗災來襲時，我們應該少壹些調侃和臆想，多壹些科普，始終保持著對自然的敬畏之心。”
災害物種
蝗災的致災物種主要為蝗蟲。蝗蟲屬於節肢動物門、昆蟲綱、直翅目、蝗科，身體壹般綠色或黃褐色，咀嚼式口器，後足大，適於跳躍，不完全變態，其幼蟲稱為“蝻”，主要以禾本科植物為食，種類很多，世界上***約有1萬余種，在我國就有300余種，如飛蝗、稻蝗、竹蝗、意大利蝗、蔗蝗、棉蝗等是農林業的主要害蟲。
蝗蟲在後腿的某壹部位受到觸碰時，蝗蟲就會改變原來獨來獨往的習慣，變得喜歡群居。蝗蟲通常喜歡獨居，危害有限。但它們有時候會改變習性，喜歡群聚生活，最終大量聚集、集體遷飛，形成令人生畏的蝗災，對農業造成極大損害。
牛津大學的科學家說，他們對處於獨居階段的沙漠蝗蟲進行試驗，反復觸碰蝗蟲身體的多個部位，以尋找是否有某些觸覺因素使蝗蟲改變習性。結果發現，當蝗蟲後腿的某個部位受刺激之後，它們就會突然變得喜愛群居，而觸碰身體其它部位如觸角、嘴部或腹部都不會有這種效果。
科學家認為，在某壹自然環境中偶然聚集的蝗蟲後腿彼此觸碰，可能導致其改變習性，開始成群生活，其成員以同壹方式大量增加，進而形成蝗災。如果能發現到底是哪些化學信號刺激了蝗蟲的神經系統促使其行為發生改變，就可能研制出防止蝗蟲群聚的新型農藥。
以上內容參考?
人民網-吃貨治蝗？醒醒吧，群居蝗蟲有毒！
百度百科-蝗災