洗碗機是用來自動清洗碗、筷、盤、碟、刀、叉等餐具的設備，按結構可分為箱式和傳送式兩大類。它為餐廳、賓館、機關單位食堂的炊事人員減輕了勞動強度，提高了工作效率，並增進清潔衛生。現在，多種小型洗碗機已經上市，正逐漸進入普通家庭。洗碗機的發展歷史悠久，在歐洲洗碗機是家庭和企業的廚房幫手，不過在中國的發展時間較短，還沒有普及。下面來看壹下洗碗機的發展歷史吧。洗碗機首個機器洗碗專利在1850年出現，由Houghton擁有，他發明的是手動洗碗機。
1920年代有水喉的洗碗機出現。1929年德國的米勒(Miele)公司制造出了歐洲第壹臺電動家用洗碗機，不過他的外形還是較單純的“機器”，沒有和家庭整體環境密切聯系。1954年美國GE公司生產了第壹臺電動臺式洗碗機，不僅洗滌性能有所提高，而且整機體積外形也有所改善。在亞洲 最早從事洗碗機的研究的是日本，到了九十年代中後期，日本已發展了微電腦全自動臺式洗碗機。所代表的企業有松下、、 三洋、 三菱(MITSUB ISHI)、東芝(TOSHIBA)等。與此同時，歐美則已經把家用洗碗機發展成具有統壹形象的廚房家電。歐美所代表的企業有米勒(Miele)、 西門子SIEMENS)、 惠而浦(Whirlpool)等公司。洗碗機的分類從不同角度有不同命名，常見有以下類別：按用途洗碗機分為商用洗碗機和家用洗碗機。商用洗碗機適用商業用途，壹般用於賓館、飯店、餐廳等，其特點是高溫、大強度、短時間處理，有傳送帶式洗碗機，飛引式洗碗機，門式洗碗機和臺式洗碗機;家用洗碗機只適用於家庭，主要有櫃式和臺式兩種。臺式洗碗機為小型機，壹般洗滌容量不超過5套餐具。櫃式洗碗機又分寬度為45cm櫃機和60cm櫃機，洗滌容量分為8套和12套餐具。