1858年，壹個叫漢密爾頓·史密斯的美國人在匹茨堡制成了世界上第壹臺洗衣機，該洗衣機的主件是壹只圓桶，桶內裝有壹根帶有槳狀葉子的直軸，軸是通過搖動和它相連的曲柄轉動的。這臺洗衣機使用費力，且損傷衣服，因而沒被廣泛使用，但這卻標誌了用機器洗衣的開端。
1874年，“手洗時代”受到了前所未有的挑戰，美國人比爾·布萊克斯發明了木制手搖洗衣機。這套裝置的問世，讓那些為提高生活效率而冥思苦想的人士大受啟發，洗衣機的改進過程開始大大加快。
1880年，美國出現了蒸氣洗衣機，蒸氣動力開始取代人力。
1910年，美國的費希爾在芝加哥試制成功世界上第壹臺電動洗衣機。電動洗衣機的問世，標誌著人類家務勞動自動化的開端。
1922年，美國瑪塔依格公司改造了洗衣機的洗滌結構，把拖動式改為攪拌式，使洗衣機的結構固定下來，這也就是第壹臺攪拌式洗衣機的誕生。
1932年，美國本德克斯航空公司宣布，他們研制成功第壹臺前裝式滾筒洗衣機，洗滌、漂洗、脫水在同壹個滾筒內完成。這意味著電動洗衣機的型式躍上壹個新臺階，朝自動化又前進了壹大步。
1937第壹臺自動洗衣機於問世，這是壹種“前置”式自動洗衣機。靠壹根水平的軸帶動的缸可容納4000克衣服。衣服在註滿水的缸內不停地上下翻滾，使之去汙除垢。
到了40年代便出現了現代的"上置"式自動洗衣機。
1955年，在引進英國噴流式洗衣機的基礎之上，日本研制出獨具風格、並流行至今的波輪式洗衣機。至此，波輪式、滾筒式、攪拌式在洗衣機生產領域三分天下的局面初步形成。
60年代的日本出現了帶幹桶的雙桶洗衣機，人們稱之為“半自動型洗衣機”。
70年代，生產出波輪式套桶全自動洗衣機。
70年代後期，以電腦（實際上微處理器）控制的全自動洗衣機在日本問世，開創了洗衣機發展史的新階段。
80年代，“模糊控制”的應用使得洗衣機操作簡便，功能完備……
90年代，由於電機調速技術的提高，洗衣機實現了寬範圍的轉速變換與調節，誕生了許多新水流洗衣機。
此後，隨著電機驅動技術的發展與提高，日本生產出了電機直接驅動式洗衣機，省去了齒輪傳動和變速機構，引發了洗衣機驅動方式的巨大革命。
擴展資料：
基本形式：
1、歐洲式
又稱“滾桶式”或“鼓式”，可再細分為“前揭式”及“頂揭式”，多為全自動機種。前揭式：顧名思義，前揭式洗衣機機門是開在機身前面，而且多為透明，可以直接看到洗衣桶內的情形。
頂揭式：頂揭式洗衣機機門是開在機身上面，但鮮有透明機門的型號，但兩種機的洗衣原理壹樣。另外，歐洲式還分為有幹衣和無幹衣功能的的形號，但基本上全部具脫水功能。
2、美國式
又稱“攪拌式”、“攪拌柱式”又或“攪拌棒式”，為歷史最久的壹種電動洗衣機，多為全自動機，可再分為附有幹衣機、和沒有幹衣機的。
所有近代的美式洗衣機都已經有自動脫水功能，不需要另外逐件衣物放到像兩支碾面粉的棒子疊在壹起的電動脫水器，把衣服碾幹，另外，洗衣棒還可分為“單節式”和“雙節式”，洗衣效果各有不同，但雙節式的型號價錢通常比較高。
3、日本式
又稱“葉輪式”或“波輪式”，可再細分為“單槽式”和“雙槽式” 單槽式：基本上單槽式洗衣機是由美國式洗衣機沿襲改良而成，大多為全自動微電腦控制。
雙槽式：雙槽式洗衣機多為半自動機，將洗衣和脫水的部分分開，每次洗完衣，都要人手將衣物搬到脫水，雖然麻煩，但由於價格廉而，所以至今仍有生產。
參考資料：