行政程序在行政行為中無處不在，沒有壹定的程序，實體法就無法實施。為了審批壹個申請，可以通過幾個部門簡潔快速地完成，也可以加蓋幾十個甚至上百個章，使得這個程序成為壹個漫長而艱難的過程。程序法的作用在於將既能提高行政效率又能保護公民權益的合理程序法律化、制度化，取消不必要的程序或簡化繁瑣的程序，從而大大提高行政效率。
2.限制。
所謂制約作用，是指行政訴訟法能夠在程序上對行政機關進行制約，防止其失職、越權、濫權。這主要表現在以下兩個方面:
第壹，行政程序法把行政程序作為行政行為發生法律效力的必要條件。行政程序合法並不意味著實體法適用正確；但如果行政程序嚴重違法，即使實體法適用正確，行政行為也是無效的。比如，根據我國專利法，專利局批準專利權必須經過三個月的公告期。這是壹個批準專利權的行政程序。如果專利局不經過公告程序就授予申請人專利權，將導致該行為無效，即使申請人的發明實際上符合專利的要求，也不能取得專利權。
第二，它是打擊腐敗等行政違法行為的重要手段。行政違法中的失職、濫用職權，大多與行政程序不完善、不規範有關。比如，在公民申請某項權利的過程中，由於沒有明確的限制，可以為以權謀私打開方便之門。處罰程序中理由和聽證程序的缺失，會為權力濫用提供便利。行政程序強調公開和參與原則，這兩項原則在預防腐敗方面都發揮了積極作用。健全和完善行政訴訟法，從制度上杜絕腐敗和違法現象，保證廉政。
3.保護公民、法人和其他組織的合法權益。
公民、法人或其他組織的合法權益不僅要有行政實體法的保障，還要有程序法的保障。比如，在行政處罰中設置說明理由、聽取意見乃至聽證、裁決的順序程序，可以避免和減少權力濫用，保護個人和組織的合法權益。