1975年，比爾·蓋茨在19歲時從哈佛大學退學，與好友保羅·艾倫壹起創辦了微軟。該公司最初的業務是銷售BASIC口譯員。當時市場上的軟件公司並不多。微軟抓住了個人電腦飛速發展的機會，為電腦廠商編寫BASIC解釋程序。短短幾年，微軟BASIC已經成為市場標準。從65438年到0980年，微軟開始與IBM合作，為其PC提供操作系統軟件。隨著IBM電腦業務的擴大，微軟的MS-DOS系統也在蓬勃發展。
21世紀，微軟依然占據軟件行業第壹的位置。2000年，比爾·蓋茨將衣缽交給了鮑爾默。鮑爾默上臺後，積極帶領微軟脫離單壹產業鏈結構。它先後推出Xbox和Kinect，用巨資買下Skype和Yammer，開發微軟Dynamics商業軟件...在鮑威爾時代，微軟的銷售額增長了兩倍，達到780億美元，與此同時，
目前，超過95%的500強公司使用Azure，包括蘋果等競爭對手。人工智能概念流行後，微軟提出了Azure服務與人工智能結合的方案，受到業界好評。在微軟最近的財報中，雲服務占了公司總收入的四分之壹，可以說是微軟目前最重要的業務。
微軟遊戲主機Xbox。現在，Xbox除了銷售遊戲機，還為開發者和玩家提供在線遊戲商店，通過收取分成的方式，以極低的成本賺取大量利潤。此外，他們還提供Xbox Game Pass和Xbox Live等基於訂閱的在線服務，這已經成為微軟持續的收入來源之壹。
除了以上，辦公套件、OEM生產服務、人工智能平臺、Visual Studio編程工具、在線視頻聊天軟件Skype等。也為微軟的商業帝國做出了貢獻。據微軟首席技術官凱文·斯科特(kevin scott)稱，他們還將投資量子計算和物聯網設備。
這說明比爾·蓋茨的商業帝國是龐大的，僅靠微軟很難支撐，但無論如何，Windows依然是微軟在各項業務中立於不敗之地的重要基礎，也是他們最大的招牌。