電爐煉鋼是壹種以電為熱源的鋼鐵冶煉方法，有兩種形式:壹種是電弧爐，壹種是感應爐。
早在1878，德國西門子就已經使用電弧爐熔化廢鋼。但當時電費貴，供應不足，法律無法制定。
1898年，壹個名叫斯托的意大利人獲得了在電弧爐中直接用鐵礦石煉鋼的專利。1900法國冶金學家赫魯特改進了斯托薩的發明，建立了第壹座工業電弧煉鋼爐。在爐頂巨大的碳電極和投入爐內的成分已知的廢鋼之間，產生電弧，由此產生的高溫將廢鋼熔化。用這種方法生產的鋼比較純凈。可以根據需要添加其他成分來改變鋼的成分；也可以加入石灰石或螢石來吸收雜質。
此後，在德國等壹些國家，電爐和轉爐的結合被用來煉鋼。首先在堿性轉爐中吹煉生鐵，除去矽、錳和大部分碳，然後轉移到堿性電弧爐中進壹步除磷和碳，直到達到要求的含量，使鋼的每爐成分基本相同。
意大利人Ferranti在1887年獲得了感應爐專利，他最早使用高頻感應爐熔化金屬。利用高頻交流電，在渦流的幫助下，可以感應線圈中的物質產生熱量，甚至熔化。瑞典人克林於1899年建立了世界上第壹臺用於工業生產的感應爐。1907年在英國謝菲爾德建立了壹座實驗型感應爐，可生產2噸鑄鋼件。1925發明的電動發電機組可以獲得合適的電流頻率(500-3000周/秒)，從而加速了感應爐的發展，逐步取代糖苷坩堝爐生產高質量工具鋼。感應只熔化不熔煉，使鋼的成分均勻。
電爐可以冶煉各種性能的合金鋼。