學校以國有公投為主(國有資金占90%以上)，其他社會力量參與投資建設，引入現代大學制度和企業管理制度，將公立大學的政府支持與私立大學靈活的辦學機制融為壹體，借鑒世界現代藝術學科的培養模式，以“原創性、藝術性、實用性、前瞻性”為辦學理念，努力建設以創意為靈魂、藝術教育與科技教育融合為特色的學校。
學校建立了以教授工作室為主體，以完全學分制為特色的教學模式。第壹學年采用以藝術為基礎的平臺教學，為學生提供寬基礎、前沿的必要職業素質訓練；第二年根據學生的潛力、興趣和成績，在老師的評價和指導下，提供重新選擇專業的機會；第三年、第四年逐步過渡到專業的畫室教學，讓每壹個學生都能享受到充分的發展空間。學校教師由專職教師、國內外名譽教授、客座教授和兼職教師組成。
學校與國際高等藝術教育界建立了廣泛交流與合作的國際平臺。成員包括英國聖馬丁藝術與設計學院、羅德島設計學院、法國國家美術學院、丹麥設計學院、澳大利亞墨爾本大學維多利亞藝術學院、德國藝術學院、芬蘭赫爾辛基美術學院、香港演藝學院、香港理工大學和日本武藏野藝術與設計學院的院長。
學校積極發揮學校董事會及相關行業的資源優勢，促進產學研結合，為學生創造多渠道的教學實踐機會，也為畢業生就業創業提供了廣闊的選擇空間。
學校位於上海松江大學園區中心，占地近千畝，規劃總建築面積1.2萬平方米。壹、二期校舍建設已完成，擁有教學樓、圖文信息中心、培訓中心、運動場、學生食堂等現代化教學生活設施，總面積達9萬多平方米。校區毗鄰上海外國語大學、東華大學等六所高校，可與松江大學園區共享各類教學生活資源，為師生提供完善的學習生活保障。
學校職能部門分為院務部、教務部、科研部、產業發展部(繼續教育部)。學校設有傳播設計學院、空間與工業設計學院、服裝設計學院、美術學院、數字媒體學院、傳播表演藝術學院等六個專業學院，以及國際藝術交流中心、圖文信息中心、培訓管理中心。(詳見專業學院和中心介紹)
從2005年開始，學校在全國18省市招生，2008年已達到本科3000人的規模。