中國中央國有企業，簡稱“中央管理企業”，是指其領導機構由中央人民政府(國務院)直接管理或受國有資產監督管理機構委托行使出資人職責，或受中組部、國務院國資委或其他中央部委(協會)委托的國有獨資或國有控股企業。
壹般認為央企主要有三個特點。壹是資產財務關系在財政部單列；二是人事關系在人力資源和社會保障部單列；第三，操作在國家計劃中單列(國務院可以直接寫給它)
體制機制
國有企業改革是壹項非常復雜的系統工程，是整個經濟體制改革的中心環節。國有企業的發展是以體制和機制創新為基礎的。
國有企業積極推進公司制改革，推動企業建立規範的法人治理結構。同時，股份制改革和境內外上市，有力地促進了企業經營機制的轉換，完善了法人治理結構，提高了市場化和國際化經營水平。中央企業及其子企業股份制改革從2005年的40%提高到2010年的70%。
截至2010年末，主營業務整體上市的中央企業達到43家，央企控股的境內外上市公司達到336家。中國有988家國有上市公司。央企總資產的52.88%、凈資產的68.05%、營業收入的59.65%都在上市公司。
董事會規範運作的制度進壹步完善，外部董事建設進壹步加強，董事會科學決策、防範風險、加強管理的作用進壹步顯現。
國有企業著力做強做大主業，積極進行調整重組，縮短管理鏈條，改革分離輔業，釋放國有資本活力。
在企業自願的基礎上，聯合重組了壹些產業關聯度高、優勢互補、戰略協同的國有企業，增強了國有資本的影響力和控制力。國有資本進壹步向重要行業和關鍵領域集中，電信、電力等行業國有資本占比超過90%。中央企業重組整合力度加大。到2010，中央企業數量由2003年國務院SASAC成立之初的196家調整為20122家。