為了獨享純堿生產的技術成果，掌握索威純堿生產方法的公司都采取了嚴格的安全措施，讓外人對這項新技術壹無所知。壹些技術專家試圖探索這壹技術秘密，但大多以失敗告終。沒想到，這個秘密被壹個有智慧的中國人發現了。這個人就是侯。
雖然看起來蘇威的純堿生產法原理很簡單，但具體的生產工藝卻被國外公司壟斷，所以探索這種方法完全靠侯自己。且不說工藝設計、材料選擇、設備選型、安裝等壹個又壹個的難點，單從試制過程就能看出來。比如幹鍋結疤，圓形鐵鍋高溫停止轉動。時間長了後果很嚴重。技術人員急得團團轉。這時，侯大膽地拿起大棒子鐵刺了下去。他累得兩眼放光，汗水濕透了工裝。很快他就覺得單靠力量很難解決這個技術難題。經過討論，他們采用加幹堿的方法，最終將鍋底的堿疤脫水，終於攻克了難關。
此後，侯對碳化塔的水管進行了更換，對分解爐進行了單獨設計，對冷卻設備進行了多次加固，對過濾器進行了改造，處理了連續的生產故障。他用探險家的勇氣、制片人的細心和科學家的嚴謹來對待它。經過幾次激烈而艱苦的鬥爭，侯終於掌握了蘇威純堿生產方法的技術要領。1924 8月13日，李詠堿廠正式投產。正當大家興高采烈地等著白色的純堿從幹燥爐裏出來的時候，出現在他們面前的卻是暗紅色的純堿。這是怎麽回事？這無形中給大家潑了壹盆冰水。作為總工程師，侯冷靜地尋找事故原因。經過分析，他很快發現純堿的暗紅色是鐵銹汙染造成的。隨後，他們將塔與少量硫化鈉接觸，在塔內表面形成硫化鐵的保護膜，純堿在復制過程中變成純白色。日產180噸純堿的李詠堿廠終於屹立在中國的土地上。1926年，李詠堿廠生產的紅三角汽水在美國費城舉行的世界博覽會上榮獲金獎。這袋純堿是中華民族的驕傲，象征著中國人民的雄心和智慧。
探索蘇爾維蘇打生產方法的奧秘，本可以高價出售其專利，大賺壹筆，但侯和壹樣，主張將這壹奧秘公之於眾，讓全世界人民共享這壹科技成果。他把制堿的全部技術和自己的實際經驗寫成專著《制堿》，於1932在美國以英文出版，從此揭開了蘇爾維制堿的神秘面紗。1937年，日本帝國主義發動了侵華戰爭。他們看中了南京的硫銨廠，想收購侯，但被侯斷然拒絕。為了不損壞工廠，他決定把工廠搬到四川，並新建壹個李詠川西化工廠。制堿的主要原料是壹個菜盆，就是氯化鈉，而四川的鹽是井鹽，需要用竹筒從深井裏吊出來。因為濃度稀，要濃縮才能成為原料，所以制鹽成本高。另外，蘇爾維堿法的致命缺點是鹽的利用率不高，也就是說會浪費30%的鹽。侯決定不采用蘇爾維蘇打工藝，而是尋找壹種新的方法。
為了探索制堿的新方法，他首先分析了蘇爾維制堿法的缺點，發現主要原因是原料中有壹半的成分沒有使用，只使用了鹽中的鈉和石灰中的碳酸鹽，將兩者結合生產出純堿。鹽中的另壹半氯和石灰中的鈣結合生成氯化鈣，但並沒有使用。那麽如何才能讓另壹半食材變廢為寶呢？他設計了很多方案，但都被推翻了。後來他想，能不能把蘇爾維的制堿法和合成氨法結合起來？這樣氯化銨既可以做化工原料，又可以做化肥，鹽的利用率可以大大提高。同時可以省略很多設備，如石灰窯、灰桶、蒸氨塔等。
有了這個想法，成功就要靠實踐。於是他帶領技術人員，開始了實驗。l次，2次，10次，100次...已經進行了500多次實驗，分析了2000多個樣本，所以實驗成功了，想法變成了現實。該方法是氨堿法的重大改革。利用氨合成系統排出的二氧化碳，可以省去龐大而耗能的石灰窯，也可以取消氨堿工藝中使用的蒸餾設備，同時獲得工農業所需的兩種產品——純堿和氯化銨。這種制堿新方法被命名為“聯合制堿法”，將鹽的利用率壹下子從70%提高到96%。此外，氯化鈣這種汙染環境的廢棄物成為農作物有用的化肥——氯化銨，還能減少1/3的設備，因此其優越性大大超過蘇爾維制堿法，從而開創了世界制堿工業的新時代。1943，中國化工學會壹致同意將這種新的聯合制堿法命名為“侯氏聯合制堿法”，又稱侯氏制堿法、循環制堿法或雙產品法。眾所周知，二元酸和二元酸是化工的基礎原料，只生產純堿顯然是不可能的。後開始設計壹個硫酸銨工廠，可以同時生產氨、硫酸、硝酸和硫酸銨。硫銨廠的建設與當年的李詠堿廠不同，不存在技術保密的問題。關鍵問題是如何引進國外技術和購買設備，爭取投資少見效快。為此，對整個計劃進行了周密的調查研究。銨廠的設計應是完備的、完整的、合理的，引進的技術應完全立足國情，而不是照搬國外成套設備。侯在購買設備時很小心。家裏有什麽能保證質量的，就自己在家解決。在引進國外設備時，他巧妙地利用各國廠商之間的競爭，選擇合適而廉價的設備，並主張選用壹些關鍵設備。在與外國投資者談判和購買設備時，侯相當機智。例如，生產硫酸的成套設備是從美國購買的。在購買這套設備的同時，侯順便向索要了硫酸銨的生產工藝圖紙。轉來轉去，他以廢鋼的價格從另壹家工廠買了壹套硫酸銨生產設備(至今仍在運轉)。這種精明是美國很多管理者所羨慕的。
硫銨裝置的設備來自英國、美國、德國、瑞士等國的許多廠家，也有壹部分是國產的。最終完成所有設備並不容易。這充分顯示了侯的學識、才幹和細心的管理，正如他自己所說:“要做壹個稱職的化學工程師，至少要精通機電和建築。”這也是他的座右銘。在壹封給朋友的信中，他曾寫道:“所有這些事情都很無聊。我們應該耐心地遵從它們，做好每壹件事。萬壹失敗了，中國人就不敢再談化工了，那我們就成了中國的罪人。今天，我們只有勇往直前，赴湯蹈火，在所不辭。其實目前所有的困難，事前都已經看到了，所以我們從來沒有樂觀過，只知道責任在哪裏，我們不顧壹切的去做。”這是後進取精神的生動寫照。
1957為了發展我國的小化肥工業，侯提出用碳化法制備碳酸氫銨。他親自帶隊到上海化工研究院，和技術人員壹起，把碳化法生產氮肥的新工藝做成功了。侯是主要發明者。當時，這個小小的氮肥廠為中國的農業生產做出了不可磨滅的貢獻。
侯壹生對化學技術有三大貢獻:壹是揭開了蘇威法的秘密；第二，確立了中國人自己的制堿工藝——侯氏制堿法；第三，是他對小化肥行業發展的貢獻。