1)創業期，企業的組織和流程並不正式，但是大家高度團結，企業的核心人物可以對每個人施加影響，所以效率很高。企業面臨的主要問題是市場和產品的創新。
2)成長期，企業的業務發展迅速，從單壹產品發展到多條產品線；人員數量大增，跨部門協調變得越來越復雜和困難；企業面臨的主要問題是組織的均衡增長和跨部門協作。
3)成熟期，由於創新和創業精神的逐漸弱化，企業組織和流程的剛性越來越嚴重，流程運作困難，效率低下；導致大部分企業走向衰落，少數企業經過劇烈的業務變革後進入可持續發展期，實現了對可持續經營的追求(如IBM、GM)。
壹般來說，企業是指利用各種生產要素(土地、勞動力、資金、技術和創業人才)向市場提供商品或服務以獲取利潤，實行自主經營、自負盈虧、獨立核算的法人或其他社會經濟組織。
在商品經濟範疇中，作為組織單元的多種模式之壹，按照壹定的組織規則，壹個有機的經濟實體壹般以盈利為目的，以投資者、顧客、員工和公眾的利益最大化為目標，通過提供產品或服務來交換收入。它是社會發展的產物，隨著社會分工的發展而發展壯大。
企業是市場經濟活動的主體；在社會主義經濟體制下，多種企業並存構成了社會主義市場經濟的微觀基礎。企業有三種基本的組織形式:獨資、合夥和公司，而公司制企業是現代企業中最重要、最典型的組織形式。
現代經濟理論認為，企業本質上是“壹種資源配置的機制”，可以實現整個社會經濟資源的優化配置，降低整個社會的“交易成本”。
企業類型
(1)根據投資者的出資方式和責任劃分為個人獨資企業、合夥企業和公司制企業。
(二)按投資者的不同:內資企業、外資企業和港澳臺商投資企業。
(3)按所有制結構可分為全民所有制企業、集體所有制企業和私營企業。
(四)根據股東對公司負責的不同分；無限責任公司、有限責任公司、股份有限公司。
(五)按信用等級劃分的合資公司、聯營公司和聯營公司。
(6)母公司和子公司。
(七)按規模可分為大型企業、中型企業和小型企業。
(八)按經濟部門可分為農業企業、工業企業和服務業。