上個月，華為正式推出的P10成為P系列首款搭載前置指紋識別的手機。包括華為Mate 9 Pro和Mate 9在內，華為在其兩條高端產品線中都完成了從後置指紋到前置指紋的轉變。此外，去年在國內手機市場異常火爆的OPPO和Vivo也逐漸推出了前置指紋識別的手機產品，包括熱銷的OPPO R9和Vivo X7。這些變化表明，安卓手機已經逐漸完成了指紋由後向前轉化的過程。
▲華為Mate 9 Pro采用前置指紋識別。
為什麽早期的指紋識別都是後置的？
摩托羅拉是第壹家采用指紋識別的手機公司，但真正引領這項技術成為潮流的是蘋果手機。自2013年9月蘋果發布搭載前置指紋技術的iPhone 5s以來，越來越多的手機廠商開始推出具有指紋識別功能的手機。
不過與iPhone 5s不同的是，這些模仿者大多采用背部指紋識別。即使在手機指紋識別功能足夠普及的情況下，采用後置指紋識別的手機產品在市場上仍然占有很大的比重。
就體驗而言，正面指紋識別顯然更適合大多數人的操作習慣。從屏幕解鎖到指紋支付，全程壹氣呵成，相當方便。但由於位置和握持姿勢的不同，背部的指紋識別在某些使用場合會不方便。
手機廠商當然知道前置指紋識別更好，但那時候要做前置指紋識別，不能只做不做。最大的問題是，如果在前面做指紋識別，會和安卓手機的三個功能鍵沖突。如何重新設計菜單和返回鍵成為壹個棘手的問題，同時三大功能鍵和指紋的共存也會影響手機的美觀。
▲安卓手機特有的三個功能鍵。
其次，前置指紋識別受到當時技術的限制。因為蘋果收購了當時唯壹壹家前置指紋識別技術成熟的Authen Tec公司，其他想用前置指紋識別的手機廠商都沒得選擇。
同時，以Validity為代表的指紋技術公司在看到iPhone 5s指紋技術的成功後，發現了這個市場的前景。因為發展的時機比較慢，在技術上趕上蘋果肯定需要更多的時間。於是，這些指紋技術公司開發了落後老舊的劃痕指紋識別方案，有指紋識別功能，但體驗差很多。
在安卓手機前置指紋研發的空白期，瑞典FPC公司的後置指紋識別方案開始成為安卓手機的主流，包括華為、小米等使用FPC指紋傳感器芯片的手機。
▲小米5將指紋識別集成到物理按鍵中。
直到聯發科在華再投資子公司丁暉科技的出現，正面指紋識別技術才開始逆轉。也讓魅族MX4 Pro成為全球首款擁有前置指紋識別功能的安卓手機。
▲魅族MX4 Pro前置指紋識別
最後壹點是成本約束。後置指紋的結構很簡單，就是在手機背面放置壹個指紋模塊，只需要在手機後蓋上開壹個孔就可以固定。相比之下，前置指紋的設計需要在玻璃上破洞，而手機正面有顯示屏、聽筒、前置攝像頭等功能，需要放壹個指紋模塊，對結構設計的難度要求會變得非常高。
高屏占比讓指紋識別來了壹個從後到前的逆勢回歸。
到目前為止，大部分手機廠商都有前置指紋識別技術，但並不是所有的手機廠商都堅持這種前置指紋的方式。很多千元機還是會受制於成本，把指紋放後面。
不過從去年年底開始，出現了壹個有趣的事情，就是指紋識別有回歸背部設計的趨勢。三星S8的指紋識別從手機正面到後蓋，換來的是壹個沒有Logo，沒有正面實體鍵的屏幕。手機上下邊框壓縮到最小，屏占比高達84%。
▲三星S8使用的後置指紋識別。
以目前指紋識別的技術前提，把三星S8指紋識別放在正面，做得極窄，並不現實。但是高屏比例逐漸成為主流，所以即使實現了正面窄的指紋識別，也可能會影響識別效果和手機的美觀。
現在我們可以看到，無論是三星S8，小米MIX，LG G6，這些高屏占比的手機無壹例外都采用了後置指紋識別。為了實現高屏占比，只能犧牲指紋識別功能的部分體驗，這種方式也只是不得已的妥協。
未來手機指紋識別將何去何從？
雖然指紋識別是現在市面上能找到的非常好的安全措施。現在指紋的技術越來越成熟，很多人都會想知道指紋識別在未來會有怎樣的發展。總的來說，指紋識別的未來有兩種可能:
演變成了壹種屏下指紋識別技術。
最近，Synaptics推出了壹款屏幕外光學指紋傳感器。它可以支持高自由度的圓形、橢圓形和矩形設計，可以放置在設備的正面、背面或側面。最重要的是，這款屏下指紋傳感器無需單獨開孔也能正常工作，還可以支持壓力感應和滑動手勢。
並且Synaptics的指紋傳感器不受材質限制，可以放置在陶瓷或者玻璃材質中，這意味著未來高屏占比的手機也可以將指紋識別放置在手機正面屏幕中，不影響使用。丁暉也在MWC 2017展示了這項技術，並應用到S7 edge上。
取而代之的是虹膜識別、人臉識別等技術。
如今在安全防護方面，手機不僅僅是指紋識別的壹種，虹膜識別、人臉識別等新興技術也開始進入人們的視野。
早在三星上壹款旗艦Note 7上，我們就已經體驗到了虹膜識別帶來的高效實用的解鎖效果。現在如果三星S8的虹膜識別在安全性和穩定性方面能夠得到保證，可能會取代指紋識別。最近三星S8指紋識別體驗不佳，推出了全新的人臉識別功能。雖然最近暴露了很多缺陷，但還是有改進的空間。
但無論是哪種可能性，我們都不必過於擔心指紋識別的未來。用壹句經典的話來說——科技還是以人為本，反正壹切都在向更好的方向發展。