信陽茶文化的發展歷史
信陽的名茶，在唐代就有記載，唐代陸羽《茶經》和唐代李肇《國史補》中把義陽茶列為當時的名茶。宋朝，在《寧史?食貨誌》和宋徽宗趙佶《大觀茶論》中把信陽茶列為名茶。元朝，據元代馬端臨《文獻通考》載：?光州產東首、淺山、薄側?等名茶。明朝，對名茶方面的記載很少。清朝，茶葉生產得到迅速恢復。清朝中期是河南省茶葉生產又壹個迅速發展時期，制茶技術逐漸精湛，制茶質量越來越講究，在清未出現了細茶信陽毛尖。
清光緒末年(1903-1905)，原是清政府住信陽緝私統領、舊茶業公所成員的蔡祖賢，提出開山種茶的倡議。當時曾任信陽勸業所所長、有雄厚資金來源的甘周源積極響應，他同王子謨、地主彭清閣等於1903年在信陽震雷山北麓恢復種茶，成立?元貞?茶社，從安徽請來壹名余姓的茶師，幫助指導茶樹栽培與制作。
1905-1909年甘周源又邀請陳玉軒、王選青等人在信陽駱駝店商議種茶，組織成立宏濟茶社，派吳少渠到安徽六安、麻埠壹帶買茶籽，還請來六安茶師吳記順、吳少堂幫助指導種茶制茶。制茶法基本上是沿用?瓜片?茶的炒制 方法 ，用小平鍋分生鍋和熟鍋兩鍋進行炒制。炒茶工具采用帚把，生鍋用把長0.5米、把粗0.1米的帚把2個，雙手各持1把，挑著炒。熟鍋用大帚把代替揉撚。這就是信陽毛尖的最初制作技術。
1911年，甘周源又在甘家沖、小孫家成立裕申茶社，在此帶動下，毗鄰各山頭茶園發展均具有壹定規模。茶商唐慧清到杭州西湖購買茶籽並學習龍井炒制技術。回來後，在?瓜片?炒制法的基礎上，又把?龍井?的抓條、理條手法融入到信陽毛尖的炒制中去，改生鍋用小把炒制為生熟鍋均用大帚把炒制。用這種炒制法制造的茶葉就是當今全國名茶信陽毛尖的雛形。
民國時期，茶葉生產繼清朝之後，又得到大力發展，名茶生產技術日漸完善。信陽茶區又先後成立了五大茶社，加上清朝的三大茶社統稱為?八大茶社?。由於?八大茶社?註重制作技術上的引進、消化與吸收，信陽毛尖加工技術得到完善，1913年產出了品質很好的本山毛尖茶，命名為?信陽毛尖?。
為了迎接1915年巴拿馬運河通航而舉行的萬國博覽會，1914年，信陽縣茶區積極籌備參賽茶樣，有貢針茶、白毫茶、已熏龍井茶、未熏龍井茶、毛尖茶、珠三茶、雀舌茶。1915年2月，在博覽會上，經評判，信陽毛尖茶以外形美觀、香氣清高、滋味濃醇的獨特品質，被授予世界茶葉金質獎狀和獎章。信陽毛尖從此成為河南省優質綠茶的代表。1958年，信陽毛尖在全國評茶會上被評為全國十大名茶。
信陽茶文化的發展概況
信陽市是河南省主要產茶區，面積、產量、產值均占全省的90%以上。在早些年，信陽毛尖與國內其他壹些著名的產茶區相比，存在很大差距，主要表現在：壹是名氣不夠。與同為中國十大名茶的西湖龍井、福建鐵觀音、雲南普洱茶相比，名氣都遠不如別人。二是產量不大。2005年，全市茶葉產量為1.5萬噸，而同期雲南普洱茶產量為5.2萬噸，安溪鐵觀音產量為4.5萬噸，這些茶葉的產量都比信陽毛尖產量大得多。三是產值不高。2005年信陽市茶葉總產值為10億元，按單產28.9公斤計算，單產值為1928元，而2005年西湖龍井平均單產值達10591元，雲南普洱茶產值達到39億元。其他還有市場占有率不高、宣傳力度不夠等。2003年4月，信陽毛尖茶經國家質檢總局批準獲得地理標誌產品保護，同時《信陽毛尖證明商標使用管理規則》和《信陽毛尖茶原產地標記管理規定》也經信陽市人民政府批準實施，從而使信陽毛尖茶的生產及市場進壹步規範，這對保護信陽毛尖這壹巨大的無形資產，保護信陽毛尖品牌，保護茶葉生產者和消費者的合法權益，進壹步發揮信陽毛尖茶的精品名牌優勢、應對入世挑戰、做大做強信陽茶葉產業，促進茶葉產業的發展，都具有非常重要的意義和作用。
1992年以來，信陽憑借全國十大名茶之壹的信陽毛尖茶的品牌優勢，以茶為媒，廣交朋友，成功舉辦了11屆中國信陽茶葉節。每屆茶葉節都組織了招商引資、茶葉展銷、經貿、旅遊、文化娛樂等豐富多彩的活動，每屆都取得了可觀的經濟效益和社會效益。據統計，11屆茶葉節期間的商品貿易成交額累計達86億元(包括合同成交和現貨成交額)，簽訂經濟技術合作項目574項，完成硬件建設項目313項。這些招商引資項目的實施和基礎設施項目的建成，不僅提高了城市的綜合服務功能，改善了投資環境，而且為信陽經濟發展增添了充足的後勁。茶節盛會期間，王光英、白立忱、李德生、費孝通、段君毅、彭沖、李錫銘、洪學智等國家領導人光臨茶節盛會，國家40多個部委和河南省委、省人大、省政府、省政協、省軍區的領導同誌，國內各省、自治區、直轄市的領導和客商，美國、日本、德國、英國、俄羅斯、加拿大、新加坡、馬來西亞、韓國、泰國、菲律賓、印尼、匈牙利、波蘭、荷蘭、澳大利亞、希臘、埃及、哥斯達黎加等20多個國家的外商，以及海外僑胞、港澳臺同胞***5萬余人光臨信陽，為信陽的發展獻計獻策，給信陽帶來了先進的管理信息和技術，為信陽的可持續發展註入了新的活力。如今，壹個對外開放水平顯著提高，投資環境大為改善，經濟日趨繁榮興旺的新信陽已呈現在世人面前。
信陽歷史悠久，人傑地靈，是華夏文明的發祥地之壹。早在八千多年前，信陽境內淮河兩岸就出現了相當規模的原始農業，保存著裴李崗文化、龍山文化和屈家嶺文化20多處。戰國時期，信陽是楚國的疆域中心;唐朝中葉，信陽再次成為中央王朝糧食、兵源和財源的重地。信陽大地曾哺育了眾多歷史名人：壹代名相孫叔敖、開漳聖王陳元光、治閩功臣王審知、歷史學家司馬光、中原碩儒馬祖常、文壇領袖何景明、植物學家吳其浚等都誕生在這裏。孔子周遊列國的終點、子路問津處在信陽，司馬光砸缸、亡羊補牢的 故事 也發生在信陽。我國第壹顆人造地球衛星上播出的《東方紅》樂曲就是信陽長臺關出土的戰國編鐘所演奏。
信陽地處亞熱帶向溫帶過渡地帶，氣候兼有南北之長，光、熱、水資源豐富，適宜暖溫帶草類生長。境內大別山逶迤連綿，形成天然的綠色寶藏，是信陽毛尖茶葉天然的家園。信陽毛尖與洞庭碧螺春、西湖龍井同為三大著名綠茶。信陽毛尖以其?形美、色翠、香高、味濃?譽滿海內外。信陽是中國北緯最高的產茶區，位於江淮之間，大別山和桐柏山的結合部，峰巒疊嶂，雲遮霧繞，雨量充沛，空氣濕潤。獨特的地理環境和氣候條件，奠定了信陽毛尖茶香濃味厚的品質基礎。近年來先後興起、並在國內外各種展評中連獲大獎的龍潭、五雲山、九華山、仰天雪綠、青峰雲霧、新林玉露、文新等茶葉知名品牌，就足以使信陽人為之振奮，引為自豪。信陽毛尖獲得地理標誌產品保護後，2005年又成為國際地理標誌網絡組織(Origin)的新成員。信陽市十分珍惜這些榮譽，采取壹系列 措施 ，對信陽毛尖茶葉的質量和生產技術進行規模化管理，大力推進?龍頭企業+茶農+地理標誌?的生產模式，使信陽毛尖茶葉的市場知名度日益提高，壹方面對信陽毛尖茶葉的質量和生產技術進行規範化管理，大力推進?龍頭企業+茶農+地理標誌?的生產模式。另壹方面，與政府有關職能部門配合，嚴厲打擊假冒信陽毛尖地理標誌的違法行為，使信陽毛尖茶葉的市場知名度日益提高，公平競爭秩序改善，企業發展環境明顯好轉，成為信陽的壹大支柱產業，形成信陽五雲茶葉集團有限公司、信陽文新茶葉有限公司、信陽盧氏茶葉有限公司等年產值超千萬元的龍頭企業10余家，年產值百萬元以上的茶葉企業百余家。茶農20余萬人，經營信陽毛尖的商戶遍及全國各地，信陽毛尖已成為信陽的壹大支柱產業。
信陽茶文化的特點
信陽 飲茶 的最大特點是普及。無論各色人等，男女老幼，朝野雅俗，幾乎人人皆有嗜茶之好。見客先上茶，這是信陽人壹般的家庭禮俗。不倒茶，主人便覺無法顯示熱情，愧對來客;茶成了好客的信陽人交友的重要儀式和內容，對遙遠的友人，信陽人還喜歡寄壹包新茗送情誼。用茶運載著縷縷情絲和綿綿厚義。
信陽在喝茶上十分講究，極儒雅，極繁文縟節，貴族氣十足。首先是茶具，壹定要用透明的玻璃杯沸水要落了滾才可沏茶。杯中放了茶葉，註入淺水，但並不飲，而是倒去浮沫再註水，這叫?洗茶?。經過了這番洗，茶方可飲。送給客人的茶水不是十足的滿杯，而是八成滿，俗稱?酒七茶八?。茶杯是絕對不可蓋的，這既不同於北京的蓋碗茶，更不同於閩南的功夫茶。信陽人飲茶無論城鄉都講究壹個觀賞美，客人到來，壹溜十幾個玻璃杯亮晶晶排開，壹壹放茶葉，又壹壹註淺水洗茶，再壹壹斟滿，壹杯杯捧到客人手上。主人在陪客人飲茶時，不斷打量客人杯中茶水的存量，如果喝去壹半，就會及時續茶，使茶湯濃度保持壹致，水溫適宜。到信陽做客，飲茶應漫飲細啜，邊談邊飲，不可狂飲暴喝。客人喝足，倒掉殘茶，即示意不再飲用，否則，主人還會給客人續茶。