愛迪生是美國著名的科學家，在他漫長的發明生涯中，先後試制出電燈、電影、留聲機等數以千計的適用於人民大眾需要的新產品。在他的壹生中，曾獲得了１１８０項專利，因而被譽為“發明大王”。
２１歲時，愛迪生在美國波士頓公司當報務員。他在抄錄新聞電稿時，發現議會每通過壹項決議案總要唱票、點數、反復核對，讓大好光陰等閑拋擲，感到十分可惜。於是他利用業余時間反復研究、反復試驗，終於搞出了壹項發明——投票記錄機。
１８６７年冬，愛迪生向美國專利局遞交了專利申請。翌年１０月中旬的壹天，他懷著惴惴不安的心情拆開了專利局的回信。信上說，他的專利申請經審查合格，準於登記，登記號是９０６４６，登記日期是１８６８年１０月１１日，這就是愛迪生所獲得的第壹項專利。
愛迪生的第壹項專利被批準了，他驚喜不已，於是立即籌足路費，趕到華盛頓去推銷他的專利去了。