PCT國際專利申請首先由專利申請人向其主管受理局提交，由世界知識產權組織的國際局進行國際公開，並由國際檢索單位進行國際檢索。如果申請人要求的話，該國際專利申請由國際初步審查單位進行國際初步審查。國際檢索的目的是提供與該國際專利申請有關的現有技術資料；國際初步審查的目的是為該國際專利申請提供有關其新穎性、創造性和工業實用性的初步審查意見。經過國際檢索、國際公開以及國際初步審查（如果要求了的話）這壹國際階段之後，專利申請人辦理進入國家階段的手續。
中國知識產權局專利局是中國國民或居民的主管受理局，同時也是國際檢索單位和國際初步審查單位。中國申請人提出國際專利申請，應當經中華人民***和國國務院有關主管部門同意，並且應當委托涉外專利代理機構辦理。中國申請人可以向中國專利局也可以向世界知識產權組織的國際局提交國際專利申請。
根據中國專利法的規定，中國人在中國遞交PCT專利國際申請，必須委托在中國依法設立的專利代理機構辦理，其他單位和個人均無法完成這壹過程。
應當註意是，專利申請人只能通過PCT申請專利，不能直接通過PCT得到專利。要想獲得某個國家的專利，專利申請人還必須履行進入該國家的手續，由該國的專利局對該專利申請進行審查，符合該國專利法規定的，授予專利權。