首先，我們嚴正聲明，筷子毫無疑問是中國人發明的。筷子被東亞大陸上的祖先發明之後，逐漸向周邊地區傳播。最終，筷子形成了以中國為中心，包括朝鮮半島、日本和東南亞的勢力範圍。雖然都用筷子，但是中日的筷子有相當大的差異，可謂是，壹筷各表。
筷子最初的名字叫“箸”。說起來，我們得感謝明清人。他們是古代勞動人民智慧的集大成者，在筷子上幹的事情可真不少，有些還流芳至今：壹是將“箸”改稱筷子，據說是船家避諱“住”音，幹脆改成“快兒”或者“快子”，後來又變成“筷子”的稱呼；二是把筷子塑身成首方足圓的標準形體，成為我們今天所見的模樣；三是規範筷身長度，長度較前代為長，多在25厘米左右。
中國的史書《魏誌·倭人傳》記載說古代日本人“手食”，也都說明島國還沒有普遍使用筷子的習慣。通常的說法是，筷子在彌生末期由中國經朝鮮半島傳入日本。它由竹子加工成像鑷子壹樣的東西，不像現在的筷子成雙成對，日語叫“折箸”。折箸也主要是在祭祀活動中使用，所以被看做神器。
公元8世紀時，箸在島國已相當普及，成為各個階層都喜聞樂見的食具。當時還把它稱為“唐箸”，意為來自大唐的筷子。不過，彼時島國人似乎比唐朝人更為講究，把箸分為葷素兩副：吃魚和禽類的筷子叫“真魚箸”，吃素菜的筷子叫“菜箸”。
筷子發展到今天，可以說，盡管中國人擁有發明筷子的專利權，但是傳播到不同國家，卻在在彰顯了不同的形態和文化特色。歷史的浩蕩洪流，最終沈澱下來壹點痕跡，就落在了筷子這樣的細枝末節之上。