矽肥是壹種中量元素肥料。1787年，拉瓦錫首次發現巖石中存在矽。蔡德龍被系統地引入中國，並廣泛應用於工業生產和農業。按照我國現行的肥料分類方法(大量元素、中量元素和微量元素肥料)，化肥和鈣肥都屬於中量元素肥料。自1996起，河南省科學院成立了“河南矽肥工程技術研究中心”，負責矽肥國家標準的制定、頒布和實施。
1.矽肥的作用機理是植物的重要組成部分。矽是植物中壹種重要的營養元素。大多數植物含有矽。試驗表明，當水稻產量為1000 kg時，水稻地上部對二氧化矽的吸收量達到150 kg，超過了水稻對氮、磷、鉀的吸收總量。氧化矽占六種作物(水稻、小麥、大麥、大豆、扁豆、茴香)灰分的14.2%-61.4%。施用矽肥有利於提高作物的光合作用。施用矽肥後，作物可使表皮細胞矽化，莖葉變直，減少遮光，促進葉片光合作用。如水稻施矽後，冠層光合作用增加10%以上。
2.矽肥能增強作物對病蟲害的抵抗力，減輕病蟲害的危害。作物吸收矽後，體內形成矽化細胞，使莖葉表面細胞壁增厚，角質層增加，從而提高防蟲抗病能力。矽肥能提高作物的抗倒伏能力。由於作物莖直，抗倒伏能力可提高80%左右。矽肥能增強作物的通風。作物中矽含量的增加增強了作物管道的剛性，促進了作物的通風，對水稻、蘆葦等水生暖性作物具有重要意義。
3.既能促進作物根系生長，又能防止根腐病和早衰，特別是防治水稻根腐病。提高作物抗逆性。施用矽肥後，矽化細胞能有效調節葉片氣孔的開閉、自來水蒸騰，提高作物的抗旱性、抗幹熱風能力和耐低溫能力。